呼延吉作为夷越君王，需坐镇王庭，除非亲自带兵征战。然而，最近半年，夷越未起战事，到底是何缘故让他离开王庭多日？
“王乃丈夫也，自有大事体处理，大妃眼下最要紧的是将身子调养好，才好说将来之事。”莱拉劝说道。
朵氏面上飞出两片红晕，是啊，以她现在的情况，就算大王恩泽于她，这怏嗒嗒的身子也没办法孕育孩儿。
心想至此，朵氏从莱拉手中接过汤碗，屏住气，将苦涩的汤药仰头喝了，得快些好起来。
……
呼延吉离开东殿，先时还慢步缓行，到后面，步子越来越大，越来越急，随在他身后的宫侍们恨不得小跑起来，才能跟上。
彼边，江念正在下人房中清理衣物，其实也没什么好清理的，左右不过几件换洗的宫婢服，另外铺整床榻，因她头一天来，便没让她前去当值。
下人房虽也在西殿，却在另一个较偏的庭院，需穿过三道浮雕石拱门，离主殿还是有些距离。
江念理了理身上的宫婢服，枣红色的交领素衫，领口开得很大，有些凸显。流放时干瘦下去的身子，在这十来日的路途中又将养了回来。
二十多岁的女子，身子如同花朵一般，开得正鲜。江念从小吃得好，每日少不了一碗奶羹，肉儿又会挑地方长，身体流线明显得连她自己都吃惊。
她用发簪别住那阔大的领口，衣长及至小腿肚，露出下身一条碧色的宽大束脚缎面裤，衣衫上没有半点珠宝装饰，只有袖口处临三色滚边，外罩一件水纹半臂衫，脚上是一双素面翘头软底鞋，应是王庭最低等的宫婢穿戴。
大多夷越女子的头发长度留至腰际，而江念的头发更长，垂过膝盖，她学着她们将一头发丝分成两股，编成最简单的麻花，垂在胸前，可发辫太长，有些碍事。
从前的她，众多奴仆环伺，衣食住行皆有人伺候，何曾操过心，现在她成了奴，要去伺候人。
江念心里叹着，试着折起两根麻花辫，绕成一个环状，再在靠近耳垂的头发那里，分别系上两根绸带，将辫子固定，这样一来就好多了，没那么碍事。
做完这一切，女人侧身坐于榻上，床榻是通铺，四五人挤一间，现在只她一人，其他人全去了前面当值。
宫婢们也分三六九等，像兰卓这样的，属于管事女官，再往下便是能近身伺候主人的大宫婢，她的职责是扫洒庭院，清理池塘，和膳房里打杂的宫婢皆属于最下一层。
又过了些时候，院外传来女子们清灵灵的嬉笑声，伴着靠近的响动，笑声渐渐变清晰。
“咱们膳房的人，每人都得了赏赐，看来今日的菜色很合大王口味。”一个青春活泼的女声说道。
“我们修葺园子的也得了赏赐。”另一个细柔的女声说道。
这时又插进一个女声：“唉！虽说你们不在大王跟着伺候，可碰着大王心情好，多少还能沾些香边，不像我们浣洗的，什么好事都轮不上。”
先前那个活泼的接话：“红珠姐姐可不能这样想，虽说好事轮不上你，可坏事也轮不上你，这样一想是不是好受些了？”
“好呀，你还打趣我……”
江念循声看去，三个同她一样穿着的年轻女子，抢着步子进了屋里，在见到她后，先是一怔，透过不太明亮的烛光，将她仔细打量。
“新来的？”最中间的高个儿女子问道，嘴角仍挂着进门时的笑。
女人叫红珠，瘦长脸，瘦长身条，细弯眉，眼皮内褶。
江念赶忙起身，学着夷越女子的礼仪，双手环在腰腹处，福了福身：“今日才来的。”
江念以前多娇蛮的性子，尚气弄性，哪会讨好别人，说完这一句，明知还应该再说些什么，脑子飞速转着，愣是掏不出一句像样的谦和话儿。
见她脸上憋得通红，唇间嗫嚅，三人扑哧一声笑作了一团，走到江念跟前，围坐着。
“你叫什么名字？”红珠问道。
“江念。”
“我叫红珠。”高个女子说道，指着身边一个鹅蛋脸的女子，“她叫阿月。”接着又指向另一个脸上有肉，年纪略小的，“这个叫阿星。”
三人笑盈盈地看着她，阿星年纪小，性子活泼，抢步坐到江念身侧，一双眼好奇地盯着她的头发，忍不住拿手抚了一把。
“好黑的头发，像墨汁儿一样！”
从进入夷越，陌生的土地，陌生的环境，陌生的人，江念一直故作镇定，可心里却纷乱不安，然而，一颗不安的心，因阿星的这一亲昵举动，有了一丝丝的放松。
“你的脸怎么了？”阿星的一双眼在江念的脸上细细看着。
她脸上的冻疮一时半会儿消不了，从皮肤里映出深深浅浅的红，这个样子放在市井之中并不打眼，可在王庭就不一样了，无论哪个国家的皇宫，都不会要样貌有损之人。
江念下意识抬起一只手捧起脸，解释道：“这是冻伤。”
“什么是冻伤？”
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