钱二婶回头一看，那个黑影近了，站在巷子中央，手里的灯笼晃得绿光乱跳。她终于看清了那东西的长相——不是活人，是个清朝的更夫，披着一身破烂的官服，麻布裂得像蛛网，露出干瘪的皮肉，皱得像树皮。他的脸瘦得只剩骨头，眼窝深陷，眼珠子浑浊得像蒙了层雾，透着股红光，直勾勾地盯着她。露出一排发黑的牙，牙缝里卡着血丝，像咬过啥东西。头发乱糟糟的，沾着泥土和枯叶，半边脸塌下去，像被啥砸过，脖子歪着，像是断了骨头。他手里攥着一根梆子，木头裂了缝，敲一下“咚”一声，震得人心慌。
“钱……秀……兰……”那更夫开口了，声音低沉得像从地底下钻出来的，沙哑得像砂纸磨铁，带着股怨气。钱二婶吓得魂儿都没了，喊道：“俺不认识你！别找俺！”可那更夫咧开嘴，笑得更瘆人，嘴里吐出一串黑水，顺着下巴滴下来，“咚——咚——”，“三更天……你该走了……”他的声音飘忽不定，像从四面八方传来，阴冷得让人骨头缝里发寒。
钱二婶吓得腿软，摔在地上，眼睁睁看着那更夫走过来。他一瘸一拐，脚底下拖出一道黑乎乎的痕迹，像腐烂的血水。每迈一步，巷子里的温度就冷一分，墙上的影子晃得像鬼影子。她爬起来想跑，可那更夫猛地伸出手，瘦得像枯枝的手指掐住她的胳膊，指甲长得像刀刃，刺进肉里，血淌了一地。钱二婶尖叫一声，挣扎着甩开他，转身跑回家，锁上门缩在炕上，嘴里念叨：“别来！别来！”
第二天，钱二婶胳膊上的伤口肿得老高，流着黑血，疼得她直哆嗦。她找上王老头，王老头发了慌，说：“你惹上周瘸子了，他怨气重，生前被人打死，死后没人烧纸，魂儿钉在这巷子里。你得给他烧点纸，求他放过！”钱二婶半信半疑，可胳膊疼得受不了，只好照办。她买了叠黄纸，晚上在巷口烧了，嘴里念叨：“周爷，俺错了，您大人不记小人过，放过俺吧！”
可那晚烧完纸，梆子声没停，反而更响了，“咚——咚——”，震得窗户嗡嗡响。钱二婶缩在炕上，听见门外传来“沙沙”的脚步声，紧接着是那句“小心火烛……”，阴冷得像刀子划心口。她壮着胆子凑到门缝往外看，那个更夫站在门口，灯笼绿光照得他半张脸惨白，眼珠子瞪着她，嘴角裂得更大，露出一嘴尖牙，舌头黑得像焦炭，滴着黑水。
“钱秀兰……纸不够……”那更夫低声说，声音像从喉咙里挤出来的，带着股嘲笑。他敲了一下梆子，“咚——”，屋里的煤油灯猛地灭了，门板“吱吱”响起来，像被啥抓挠。钱二婶吓得魂飞魄散，扑到炕上抱住被子，可那敲门声越来越重，“咚——咚——”，像要砸开门。
就在这时，巷子里传来一声狗叫，紧接着一道闪电划破天，照得屋里一片惨白。那更夫的身影在闪电下更恐怖，眼珠子凸得像要掉下来，半边脸塌得更深，嘴里吐出一团黑气。他看了钱二婶一眼，转身走了，脚步声“沙沙”远去，可那“咚——咚——”的梆子声还在巷道里回荡。
第二天，钱二婶胳膊上的伤口好了，可她再不敢去裁缝铺，连夜搬回了村里。镇上的人听说这事儿，找来个道士，叫张瞎子，六十多岁，眼睛瞎了一只，懂点驱鬼的法子。张瞎子带着一串铜铃和一捆桃木钉，去了棺材巷，嘴里念咒，把桃木钉打在巷子两头，说是镇住周瘸子的魂儿。可钉子打下去那天晚上，巷子里炸开一声巨响，像地裂了，镇上的人听见“咚——咚——”的梆子声响了一夜，天亮后，桃木钉全裂了，地上多了几滩黑水，散发一股子腐臭味儿。
从那以后，棺材巷没人敢走，每逢夜里，总能听见“咚——咚——”的梆子声，夹杂着那句“小心火烛……”，阴冷得让人头皮发麻。镇上几个胆大的——李大壮、孙老四、王二狗——试过晚上守在巷口，想看个究竟，可李大壮回来后发了三天高烧，嘴里吐黑水；孙老四失踪了，三天后在巷子尽头找到，脖子上有手印，脸上挂着诡笑；王二狗吓疯了，见人就喊：“更夫来了！更夫来了！”
最后又是张瞎子说他之前镇妖的法子不行，是因为那更夫怨念太深。他摸索着从包袱里拿出一个旧罗盘，说这罗盘能寻到那更夫的尸骸所在。村民陪着张瞎子在棺材巷附近找了一整天，终于在一处荒草丛生的角落发现异常。张瞎子让村民挖，挖到一副白骨。张瞎子将白骨放进一个特制的盒子，带到山上的道观。他设坛做法，烧了许多符纸，口中念念有词。最后，他把装有白骨的盒子放在八卦阵中间，用雷木镇压。做完法事后，夜晚再没听到那阴森的梆子声，棺材巷也恢复了平静。
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