“这种神泯前留下来的技法，我当然要尝试一下。”
桑杰有些不甘心，不过他也明白，以自己的体能根本完不成。
明明东秋看起来偏瘦，他怎么会有这么多力气？
「有点意思。」
一一喜滋滋地打量着这把漂亮的小刀，刚刚的锻造过程中，他们将心灵浸入虚无，以此获得了足以锻造叠层钢胚的力量和耐力，并消除了自身的存在感。
由虚无扭曲过的逻辑，使东秋作为年轻学生却能在五小时内锻造大马氏铬钢这件事，从因果上变得合理起来。
“杰出的作品，孩子们。”
滕树端详着两把刀，并没有因为东秋的惊艳表现而付诸过多关注。
他将刀放在早已准备好的刀架上，分别作出点评。
“桑杰，你的猎刀造型设计粗犷，富有野蛮的力量感，这一点符合绝大多数刀剑爱好者的审美，你做的很好。但是在钢胚塑形的过程中，你的锻打不足，导致刀身的强度偏低。刀脊处有一些细小的裂缝，而刀身淬火之后也发生了弯曲。”
“东秋，你很有锻造方面的天赋，能够从我的只言片语中，摸索出大马氏铬钢的锻造工艺，并且初次上手就能进行复现，所以你的刀完成度很高。可你选择的刀型，并不适合这种古老的工艺，故而你的刀仍然存在许多瑕疵。过薄的刀身无法发挥钢材的韧劲，也承载不了太大的力量。”
“总体而言，你们的表现都很优秀。但是我的要求很高，至少你们现在还达不到。”
滕树郑重地将两把刀还给二人，而此时兴奋的情绪渐渐褪去，剧烈运动的疲惫感这才姗姗来迟。
在一旁观望许久的尹博，走上前搀住身子摇摇欲坠的桑杰，并取出两个装着钱的信封交给两人。
“滕老伯，我先带他们回去了。如果后续他们还有意向，我会联系您的。”
三人转身要走，滕树却在背后叫住了他们。
“如果可以的话，我想邀请这位名叫东秋的年轻人，留在我这里吃顿晚饭，顺带讨论一下大马氏铬钢的历史。稍后我会开车送你回学校的。”
他向东秋投来询问的眼神，后者欣然同意了。
......
餐桌上摆满了丰盛的食物，滕树甚至还开了一瓶看上去十分名贵的白葡萄酒。
「他很开心，我能感觉到。想必是因为，我们复刻了他所说的那种古老锻造工艺，觉得自己的手艺后继有人了吧。」
然而，还没等一一猜测完，滕树便坐到东秋的身边，开门见山地问道。
“你是因果律能力者吧？”
？！
东秋被他问得一愣，不知道滕树是如何得出这个结论的。
“你身边的人，都未曾注意到你的特殊性，即使你真切地展现在他们面前，他们也会在一种不可抗力的诱导下忽略。你的存在，也会被这种特殊的因果律所隐藏。”
滕树的猜测，已经很接近正确答案了。
但是，虚无是不存在的一切集合体，是无法被揣测和想象的，这一点与由逻辑构成的因果律，有着本质上的区别。
“那么，你也是因果律能力者？”
东秋微微一笑，顺着滕树的猜测问道。
滕树摇了摇头，语气带上了一分伤感。
“我注意到你的特殊性，并不是因为自身的什么能力，而是我对生命有着近乎超凡的敏锐直觉。”
“我出身于二等公民家庭，有着一帆风顺的人生。和所有人一样，我被命运安排着，成为了一名工程师。但是私下里，我十分热爱打铁锻造。”
滕树倚靠在座椅上，苍老的脸上充满回忆。
“像你一样，我也喜欢用手锤来锻打钢材。没有千万次的捶打，如何能将意志灌注于钢铁之中？也正是无数的血肉与火焰的碰撞，让我磨练出无比坚定的意志。”
“可一年前，免疫衰退症的确诊，让我的意志发生了动摇。”
免疫衰退症是一种高级绝症，作为二等公民的滕树，是没有权利被治愈的。正如癌症等疾病，对于三等公民来说无法治愈一样。
“医生告诉我，我还有两年的寿命。病毒会蚕食我的身体，让我在痛苦中死去。原本对我来说，有家人的陪伴，我完全可以享受剩余的幸福时光。可是我的妻子，在来医院的路上发生车祸身亡，我的女儿在街道上被城里的瘾君子枪杀。”
“命运仿佛在惩罚我，惩罚我拥有了我配不上的美好一生，要我用苦难和绝望来赎罪。”
说到这里，滕树慢慢伸出一只手，将羊毛衣领口向下一扯。
东秋看到，滕树两肋的位置，各有一个狰狞的圆形伤疤。
“我自以为坚强的意志，根本承受不住这突如其来的痛苦。所以我选择了结束自己的生命。为此我设计了一套机关，可以将钢管刺入我的身体，让我在疼痛中失血至死。”
抚摸着伤口，滕树的脸色却变得释怀，好像他触碰着的不是过去的痛苦，而是自己亲人的脸颊。
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