在前秦那看似巍峨庄重、实则暗流涌动的朝堂之上，气氛压抑得仿若暴风雨来临前的死寂。苻洛所率的传统贵族势力，依仗着世代承袭的宗室血脉，如同盘根错节的古木，深深扎根于朝堂的每一寸土地，牢牢把持着诸多关键要职。他们目光冷峻，在权力的棋局中寸步不让，每一次决策商议，都试图凭借家族威望压制异己，维护自身权势的绝对稳固。他们于朝堂之上，以大秦正统守护者自居，言辞间满是对自身地位的自负与对异己的排斥，俨然将这朝堂视为家族的私产，容不得他人有丝毫染指。在朝会之上，他们高谈阔论，句句不离维护大秦正统，可那眼底的傲慢与偏见，却如锐利的锋芒，刺痛着每一个非宗室势力的心。
慕容垂、姚苌、吕光等外族降将出身的外臣，表面上对苻坚毕恭毕敬，信誓旦旦地效忠大秦，可心底却各怀鬼胎。慕容垂在前燕旧地的频繁活动，宛如一颗重磅巨石，轰然砸入平静湖面，激起千层骇浪。他暗中穿梭于旧部之间，凭借往昔的恩情与人脉，将那些散落各地、依旧对慕容氏忠心耿耿的力量重新凝聚，恰似点点星火，渐成燎原之势。一时间，前燕故地流言蜚语如密织的暗网，迅速蔓延开来，隐隐透出复国的曙光，引得朝堂上下纷纷侧目，苻坚对他也愈发猜忌。每逢朝会，苻坚高坐龙椅，望向慕容垂的眼神里，仿若藏着两把锐利的利刃，多了几分审视与疑虑，那目光似要穿透慕容垂的心思，探寻他内心深处的隐秘。而慕容垂却佯装镇定，身姿挺拔如松，心中暗自思忖：“苻坚啊苻坚，你虽对我起疑，可我慕容氏复兴大业如滚滚车轮，绝不停息，你且瞧着吧。”表面上，他对苻坚的诏令言听计从，一丝不苟地执行着各项任务，可私下里却争分夺秒地加快联络旧部的步伐，每一次秘密集会，都在为复国大计添砖加瓦，精心谋划着未来的每一步。
姚苌与吕光见此情形，心中亦是波澜起伏，各怀心思。一日，二人避开众人耳目，悄然相聚在一处幽静的府邸密室内。室内烛火摇曳，光影在墙壁上诡谲跳动，映照着他们神色各异的面庞。姚苌眉头紧锁，仿若深陷愁绪的深潭，低声道：“吕将军，你瞧如今这局势，慕容垂那厮愈发张狂，仿若阴魂不散，若不加以遏制，你我日后恐难有立足之地啊。他这般肆意妄为，迟早会将我等苦心经营的局面搅得粉碎。”姚苌一边说着，一边焦虑地来回踱步，双手不自觉地握紧又松开，脸上满是担忧之色，仿佛已经预见了慕容垂得势后他们的悲惨下场。吕光目光深邃如幽渊，微微点头应和：“姚兄所言极是，我亦正为此事忧心忡忡。现今陛下欲南征东晋，欲成就不世之功，可后方这前凉旧地叛乱丛生，各方势力割据，恰似芒刺在背，实乃心腹大患。这乱局若不清理，大军南进，后方必成溃败之源。而且，若能借此次西征，扩充我等势力，日后在朝堂之上，也能多几分话语权，不至于被慕容垂之流随意打压。”说罢，他站起身来，背负双手，在室内缓缓踱步，脚步沉重，每一步都似踏在思索的弦上，心中急速思索着应对之策。他深知，此次西征，既是为苻坚解决后顾之忧，也是他们提升自身地位的绝佳机会，机不可失，时不再来。
思索良久，二人联名上书苻坚，言辞恳切，仿若泣血而诉：“陛下，如今欲南征东晋，成就不世之功，可后方不稳，万事皆休。前凉旧地叛乱丛生，各方势力割据，如同芒在背，实不利于大军南进。臣等恳请陛下恩准，出兵西征，为陛下荡平叛乱，稳固后方，以保南征无后顾之忧。况且，西征若胜，可开疆拓土，壮大我大秦声威，于陛下之霸业，百利而无一害。”
吕光更是挺身而出，目光炯炯如炬，站在朝堂之上，身姿挺拔如苍松傲立霜雪，言语中满是自信与豪情，仿若洪钟响彻朝堂：“陛下，臣自幼熟读兵书，久经沙场，麾下将士更是精锐无比，个个如虎狼之师。愿率大军西进，必能在短时间内平定前凉乱象，让西域诸国皆臣服于大秦麾下，为陛下的宏图霸业添砖加瓦。陛下只需给予臣信任，臣定当不辱使命，凯旋而归。臣深知此次西征责任重大，不仅关乎大秦的后方稳定，更关乎陛下南征大计的成败，臣愿以项上人头担保，必不负陛下重托。”苻坚坐在龙椅之上，龙袍下的双手微微握紧，目光在二人身上来回扫视，仿若权衡着江山的天平。他一方面忌惮慕容垂的异动，仿若悬顶之剑，随时可能落下；另一方面又渴望南征早日开启，建功立业，铸就千古威名。同时，他也在思索着吕光和姚苌此举背后是否还有其他意图，但此时后方局势确实严峻，若不解决，南征难有胜算。沉思良久，终是点头应允：“吕光，朕便信你一回，望你不负所望，早日凯旋。此次西征，关乎大秦兴衰，你务必谨慎行事，不可掉以轻心。”吕光心中暗喜，仿若暗潮涌动，却恭敬跪地叩首，声音洪亮：“谢陛下隆恩，臣定当肝脑涂地，以报陛下信任。”实则心底已悄然泛起波澜：“苻坚啊，这可是你给我的机会，待我西征功成，这天下局势，说不定会另有变数。”他抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，那是对未来的憧憬与野心。
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