林浩微微叹气：“后来我投靠苻坚陛下，也是看准时机，想为你寻一个更大的舞台。果不其然，陛下对你的才学极为赞赏，你一出山，便雷厉风行，瞬间扭转大秦局势。初至始平，你不惧权贵，严惩恶吏，果敢决绝，震撼朝堂。那时的始平，豪强大族横行无忌，鱼肉百姓，你到任后，明察暗访，将那些为非作歹之徒一一揪出，不论其背后势力如何，皆严惩不贷。百姓们起初还不敢相信，直到看到那些平日里作威作福的家伙被绳之以法，才欢呼雀跃，奔走相告。而后你整治吏治，明赏罚，令官吏兢兢业业。你设立严格的考核制度，对政绩突出者重赏，对懈怠渎职者严惩，一时间，官场风气焕然一新。兴学重教，培育众多栋梁，百姓安居乐业。你亲自挑选有学识、品德高尚之人担任学官，在各地兴建学府，广纳学子。贫苦人家的孩子也有了读书识字、改变命运的机会，大秦的未来，仿佛在那时就被你点亮。”
王猛轻咳几声，眼中闪过一丝欣慰：“林兄过奖，我不过顺应时势，幸得陛下信任，方能有所作为。这一路走来，若没有你的支持与举荐，我又怎能如此顺遂。”
林浩摇头，目光诚挚：“不，这都是你自身的本事。如今你卧病在床，我这心里实在难受。你为大秦付出太多，大秦不能没有你啊。”
王猛苦笑：“林兄，生死有命，我自知大限将至。只是心中还有诸多牵挂，放不下陛下，放不下大秦的江山社稷。”
二人又聊了些许家常，林浩知晓王猛身体虚弱，不便久扰，便起身告辞：“猛弟，你好生歇息，我改日再来探望。若有什么需要，尽管差人告知我。”
王猛微微点头：“多谢林兄，你且去吧。”
林浩离去后，屋内又恢复了先前的寂静，只有王猛时有时无的微弱呼吸声。
不久，下人通报慕容垂前来探视。
慕容垂踏入屋内，见王猛这般模样，心中不禁涌起酸涩。他疾步上前，拱手行礼，声音沉痛：“王丞相，许久不见，您竟病成如此……”那声音微微颤抖，带着几分不忍与惋惜。
王猛费力睁眼，挤出一丝虚弱的笑：“慕容将军，来得正好，坐吧。”
慕容垂坐下，环视四周。屋内压抑的气氛令人窒息，他率先打破沉默：
“丞相，想当年您辅佐苻坚陛下出山，雷厉风行，瞬间扭转大秦局势。初至始平，您不惧权贵，严惩恶吏，果敢决绝，震撼朝堂。那时的始平，豪强大族横行霸道，鱼肉百姓，您到任后，将那些为非作歹之徒明察暗访地一一揪出，不管其背后势力有多强硬，皆严惩不贷。百姓们起初还不敢相信，直到看到那些平日里作威作福的家伙被绳之以法，才欢呼雀跃，奔走相告。而后您整治吏治，设立的考核标准细致入微，对政绩突出者的赏赐丰厚诱人，对懈怠渎职者的惩处毫不留情，一时间，官场风气为之一新。兴学重教方面，您亲自把关学官人选，挑选的皆是德才兼备之士，各地学府如雨后春笋般兴建起来，广纳贫苦学子，给予他们改变命运的机会，大秦的未来，仿佛在那时就被您点亮。此等功绩，举世皆知。我慕容垂行军多年，见过诸多谋士，然如您这般能在短时间内让一国崛起者，实乃罕见。”慕容垂言辞恳切，眼中满是敬意。
王猛轻咳几声，眼中闪过一丝欣慰：“慕容将军过奖，我不过顺应时势，幸得陛下信任，方能有所作 为。论本事，将军您才是当世战神。遥想枋头之战，您率燕军大败桓温，那场面至今想来仍令人心潮澎湃。彼时桓温大军来势汹汹，妄图一举踏平燕国，可您临危不乱，巧用计谋，以少胜多，令敌军闻风丧胆。您精准把握战机，先佯装败退，引得桓温军队贸然追击，而后率精锐铁骑从侧翼和后方突袭，杀得桓温军丢盔弃甲。当桓温发现中计时，已为时已晚，只能狼狈逃窜。此役彰显北方儿郎威风，保住燕国根基，更让天下见识将军雄才大略，这般战功，我甚是钦佩。”王猛说着，又剧烈咳嗽起来，胸口剧烈起伏。
慕容垂微微摇头，长叹一声：“唉，可惜燕国终究内乱，我虽有报国之心，却无力回天。当初兄弟阋墙，同室操戈，各方势力为谋权不择手段，朝堂乌烟瘴气，政令不通，军队无心作战。我空有本领，却遭猜忌排挤，四处碰壁。幸得大秦收留，陛下与丞相不疑，给我机会驰骋沙场，此恩铭记于心。”他眼中闪过一丝落寞，仿佛又回到了那段痛苦的时光。
王猛又看向慕容垂，眼中满是期许：“慕容将军，我有一事相求。”说着，他招手唤来身旁一个眉眼聪慧、透着机灵劲儿的孩童，“这是我孙儿王镇恶，他自幼痴迷兵法武艺，我知将军在这两方面造诣颇深，我时日无多，恳请将军收他为徒，传授些本事，望他日后能为大秦效力。镇恶这孩子，天性聪慧，对行军打仗之事有着极高的热情，常缠着我给他讲古往今来的战例，我观他骨骼清奇，是个可造之材，若得将军悉心教导，必能成大器。”王镇恶眨着大眼睛，看着慕容垂，眼中既有好奇，又有一丝胆怯。
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