平息慕舆根的叛乱后，慕容暐为安抚人心，大封功臣。未曾料到，此举竟带来意外之果。功臣权势渐重，慕容暐的几位叔叔趁机大肆扩权，将大权牢牢握于手中。
对于年仅十岁的慕容暐而言，尚无法掌控皇宫，更别提国家权力，实是别无他法。可足浑氏仅能在皇宫内逞威，军国大事仍需依靠他的几位叔叔。然而，这一局面反倒促使燕国迎来一段平稳发展期。
此时的燕国，拥有令人称羡的兄弟名将组合。哥哥慕容恪智勇双全，威望颇高；弟弟慕容垂战功赫赫，威名远扬。
兄弟二人亲密无间，彼此信任并相互支持。慕容恪主理朝政，大力改革，严整吏治，致力于发展经济，使得国内政通人和，百姓安居乐业；慕容垂则驰骋沙场，抵御外敌，其非凡的军事才能令周边胆寒。
由于在可足浑氏面前，慕容垂愈发强势霸道，全然不把那可足浑氏放在眼里。最终，慕容垂不顾可足浑氏的阻拦，毅然将自己前妻的妹妹小段氏迎娶进门。
慕容垂每次见到可足浑氏，眼神中都透着不屑与挑衅。可足浑氏在慕容垂的威严之下，渐渐失去了往日的嚣张气焰，变得唯唯诺诺。
此时的慕容垂，身边既有可足浑氏的妹妹，又有前妻的妹妹，享尽齐人之福。但他深知，这不过是他称霸路上的一点小小慰藉，他的目光，始终瞄准着那至高无上的权力宝座。
时光流转至公元 364 年，二月，春寒依旧。慕容恪认为燕国已积攒足够力量，决然派遣大军挺进河南。
四月，许昌、汝南、陈郡等地瞬间陷入战火纷飞之中。
慕容恪与慕容垂兄弟协同作战，一内一外，配合默契。
慕容恪于中军帐内运筹帷幄，决胜千里；慕容垂于三军阵前冲锋陷阵，勇不可当。凭借《太公秘书》的战力加持，燕军所向披靡，一路顺遂。
转瞬之间，来到公元 365 年三月，慕容恪与慕容垂的大军剑指东晋据守的洛阳。
此前，后赵覆灭，北方大乱。
东晋权臣桓温于公元 356 年发起第二次北伐，成功收复洛阳。然而未及十年，洛阳又面临战火。
桓温二次北伐时，曾势如破竹，其麾下将士英勇无畏，士气高昂，与后赵残军激战后收复洛阳。怎奈东晋朝廷内部腐败，权力争斗不止。
对于桓温北伐所收复的区域，朝廷未予重视支持，疏于治理防护。各级官员贪污成性，致使百姓困苦不堪。
军队补给常遭克扣，士气低落。朝廷内部对防守之策意见相左，各方相互推诿，无人愿意投入人力物力。
在如此背景之下，给了前燕绝佳的攻取时机。此时，东晋着名将领沈劲主动上书，请求赴洛阳效力。
朝廷为其忠心所动，任命其为冠军长史，许其自行招募千余壮士前往洛阳。此前洛阳太守陈佑离开时，仅留五百人予沈劲守洛阳。
这沈劲出身江南世家吴兴沈氏，家族声望颇高。说来，吴兴沈家于后世唐朝还出了一位皇后，即唐代宗李豫之妻、唐德宗李适之母沈珍珠。多年前一部《珍珠传奇》，讲的便是沈珍珠的故事。
吴兴沈家擅使刀，沈劲更是精通家族的沈家二十四路连环刀法，此刀法正气凛然，威猛无匹。其
父亲沈充因参与王敦之乱被杀，家族受牵连沦为刑家，沈劲因同乡钱举藏匿得以幸免。但他并未消沉，立志重振家族声誉。
沈劲智勇双全，屡次以少胜多击退燕军，尽显非凡军事才能。他巧用地形设伏，令燕军多次损兵折将。面对数万燕军进攻，沈劲率五百人誓死守城，多次击退燕军。即便城中矢尽石空、粮绝，士兵伤亡大半，他仍坚守城池。
公元 364 年九月，洛阳陷入绝境，城中粮绝，援兵无望。沈劲率五百士卒坚守，誓与洛阳共存亡。他鼓舞士兵：“吾等身为军人，当以死报国，城在人在，城亡人亡！”士兵深受感动，皆愿随其血战到底。
前燕军如潮涌般攻向洛阳城，云梯林立，士兵疯狂攀爬，城墙上滚石、热油倾泻而下，砸伤烫伤无数燕军，其惨叫着跌落，后续士兵却悍不畏死继续冲锋。
燕军投石车不断抛出巨石，砸在城墙上，砖石崩裂，尘土飞扬。沈劲指挥守城士兵，声嘶力竭，鼓舞士气。士兵们有的中箭倒地，有的被燕军砍杀，却依然坚守每一寸城墙。
战斗愈发激烈，燕军攻势如潮。慕容垂为速破城，决定亲自与沈劲单挑。
战场上，慕容垂身披战甲，英姿飒爽，手持长刀，胯下战马嘶鸣，气势汹汹。沈劲则一身戎装，威风凛凛，紧握长枪，目光坚定决绝，毫无退缩之意。
沈劲施展沈家二十四路连环刀法，刀光如雪，气势如虹。每一刀都刚猛正气，似凝天地浩然之力，长劈之势威猛惊人，卷起阵阵劲风。
慕容垂初始不敢轻视，小心应对，全神贯注招架沈劲凌厉攻势。沈劲刀法刚猛非凡，刀刀致命，一时竟逼得慕容垂只有防守之力，难以还手。其长枪如蛟龙出海，招式变幻莫测，慕容垂被这威猛刀法压制得连连后退，额头汗珠滚落。
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