破庙之中，火堆上的干柴被火星舔舐，噼里啪啦地炸响。方知寒一手搭在膝盖上，一手拿着根枯枝拨弄火焰。他神情专注，整个人半跪在地上，身形沉稳如松。
暖树正欢快地跑来跑去，一边嘴里喊着“再给老爷捡点好柴火”，一边小手抱着一大堆干枯枝叶，兴奋得像是玩过家家似的。
“老爷，这根又直又粗，好像还能当棍子用！”她举着一根胳膊粗的树枝晃了晃，得意地炫耀。
“放那边吧。”方知寒笑着应声，轻轻将火堆再添了一把柴。温热的气息在这破败山庙中弥漫开来，连寒意都驱散不少。
而一旁的青衣小童灵均，则整个人像只晒太阳的猫儿般，蹲坐在破庙门前的石阶上，不住地打着哈欠。他一边伸懒腰，一边嘴上不闲着。
“老爷，山路两头各有一拨人相对而行，撞上的时候快到啦。左手那帮人吵吵嚷嚷、打打杀杀，啧啧，看着就刺激。右手那帮倒是衣着光鲜，鲜衣怒马，其中还有个长腿大美人。老爷你若是心动，小的我给你抢来当压寨夫人吧？玩过了就放她回去，送点金银法宝，她指不定还感激你呢——”
“你嘴闭紧点。”方知寒没好气地说道，继续吹着火堆，火光将他清俊的脸庞映得红润而柔和。
“真的不抢？”灵均眨了眨眼，“看着那腿，啧，细得像蛇信子……”
“再胡说就拔你舌头。”方知寒漫不经心地撂下这句，声音轻，却叫人不寒而栗。
灵均撇撇嘴，揉着脸颊，一副委屈模样：“老爷，我都快长霉了，再不松松筋骨，我怕要疯了。”
方知寒懒得理他，转身吩咐暖树：“把锅盖盖好，别让风灌进去。”
暖树乖巧点头，把锅沿收拾得妥妥当当。她的脸上始终挂着微笑，看不出丝毫对远方那股压抑气息的警觉。
可这份平静，终究被打破了。
山路一侧，突如其来的喧闹打破了山间的宁静。
喊杀声由远及近，一群灰头土脸的壮汉疯了般冲在前头，追逐着一位满脸惊恐的妇人。那妇人穿着破损的绸衣，衣裳被撕扯得凌乱不堪，裸露的肌肤上满是抓痕与血痕，脚下踉跄，却仍拼命奔逃。
“贱货，跑啊！继续跑！你若真有本事，从老子眼皮底下飞了，算你有种！”
为首的是个光头大汉，背负大刀，裸露的上身肌肉虬结，眼中满是疯狂与亵渎。他咧嘴大笑，露出一口黄牙：
“今儿让你知道什么叫求生不得，求死不能！”
其他几名汉子也叫嚣着，言语污秽，甚至有人手持铁叉、斧头，满脸贪婪与淫邪。
“这婆娘肥是肥了点，但白得发亮，下锅炖了肯定香！”
“别抢别抢，我打小就爱吃这等嫩肉乳鸽！”
破庙门前的灵均顿时眼睛发亮，像是听见了什么有趣的事儿，一拍手笑道：“老爷，真的热闹起来啦，咱们要不要去凑凑热闹？”
方知寒只是抬头，眸光深邃，看着那妇人踉跄奔逃的身影。他神情没有变化，目光却渐渐冷了下来。
“暖树，把饭看好。”
“嗯！”
他拍了拍衣裳，缓缓走出庙门。
灵均一脸激动地准备跟上，却被一只手按住脑袋——方知寒不看他，只随手一压，灵均就如同钉在地上一样动弹不得。
“别乱动。”
灵均咂舌，悻悻然站好，“老爷你明明说让我别生事，可你自己倒是动得比谁都快。”
而就在这边局势风雨欲来之际，山路另一端却是另一番景象。
马蹄声由远而近，一队骑士正缓缓行来。他们衣着华贵，马匹高大，显然是某个大家族的护卫队。领头的是一位妙龄女子，身穿墨蓝锦衣，背负一张银弓，五官精致，一双杏眼中藏着不怒自威的锐意。
她本在与队友轻语，却忽然听得远处传来的粗鄙喊叫声，不禁蹙眉。她拨开人群，纵马前行，看清那边正在奔逃的妇人和后头追逐的山匪后，脸色骤然沉了下来。
“这群畜生！”
她一夹马腹，银弓已然在手，身影如飞燕般跃出：“我去救人！”
那双修长的腿猛然夹紧马腹，马匹嘶鸣一声，向前冲出，如电掣般直取山贼而去。
方知寒目光扫过那奔驰而来的女子，略微一挑眉。
灵均挠头，嘀咕：“哟，老爷你果然动心了？居然好这口吗，难怪没看上我...”
方知寒神情淡淡，回了一句：“动心？是动手的心。”
...
另一边，大隋皇宫。
武英殿广场之上，一声轰然巨响乍然炸开，恍若九天雷霆下坠。
金色的气浪席卷数十丈，宛如长江倒灌般汹涌而来。那原本于广场上游曳的金色蛟龙，被这股刚猛至极的气机一撞，瞬间在金光水波中翻滚倒退，如遭雷击般蜷缩在墙角，金鳞震颤，不敢动弹分毫。
整座皇宫像是被这声巨响惊醒，无数的太监宫女，御林军士兵，全都惊愕抬头，望向武英殿前。
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