夜色如墨，方知寒独自站在客栈后院的古井旁。
井沿青苔湿滑，月光在幽深的水面上碎成银屑。
一阵阴风拂过，井水突然无风自动，泛起细密波纹。
"方公子。"沙哑的声音从井底传来。
方知寒不动声色地后退半步，看着一道黑影从井中缓缓升起。
那尊阴神终于现出真身。
是个面容枯槁的中年男子模样，身穿褪色的麻布长衫，腰间悬着个已经发黑的药囊。
阴神飘落在井沿上，身形在月光下显得半透明。
他双手抱拳，自责道："没能护住你们，还害得你们被掳去女鬼府邸，实在是对不住了。"
方知寒笑了笑，"没关系，前辈已经尽力了。"
阴神惨淡一笑。
"不管怎么说，这次我难辞其咎，是因为我贪图采那阴气提升修为，才让你们落入险境。”
“若是你们出了事，就算我事后打烂了那山根水源，与那女鬼同归于尽，又有何用？"
阴神突然压低声音：“其实...我是药铺杨老头安排来保护李槐的，顺便监督你修行。"
方知寒闻言，郑重抱拳行礼：”多谢顾叔叔一路照拂。"
阴神身形剧震，差点散作烟雾，"你怎么知道我的身份？"
话刚出口，他又自嘲地摇摇头，"是了，你是杨老头的弟子..."
方知寒也没有解释，只是笑笑。
“时候不早了，顾叔叔你也辛苦了，快些调养生息吧。”
与那嫁衣女鬼一战，阴神也消耗不少，正是需要稳固自身的时候。
“那就不打扰方公子休息了。”
阴神抱拳后，身形化作黑烟散去。
天刚蒙蒙亮，小镇的集市已经热闹起来。
方知寒推开客栈吱呀作响的木门，晨雾中飘来炸油条的香气。
李宝瓶第一个蹦出来，红棉袄在灰蒙蒙的街道上格外醒目，像只欢快的小山雀。
"小师叔快看！"她指着不远处一个书摊，眼睛亮得惊人。
那摊子上杂七杂八堆着旧书，书页泛黄卷边，却被码得整整齐齐。
守摊的是个独眼老者，正就着晨光修补一本脱线的《南华经》。
李宝瓶蹲在书摊前挪不开步，手指小心地抚过那些书脊。
最后她精挑细选了五六本：一本缺角的《云笈七签》，没了封皮的《水经注残卷》，还有几册笔记杂谈。
独眼老头见她识货，咧开缺牙的嘴笑了："小姑娘眼光毒，这都是前朝举人老爷的藏书哩！"
另一边，林守一停在一个卖文玩的摊子前。
他指尖轻轻点着一副云子棋。
卖棋的是个跛脚妇人，见少年喜欢，特意便宜了五文钱。
李槐在集市上转了三圈，最后蹲在卖糖画的摊子前咽口水。
方知寒摸出两个铜板，小家伙却摇摇头："上次买书花太多了..."
他说着拍了拍空荡荡的荷包，一脸肉疼。
话虽如此，可是回到客栈的时候，李槐手里还是多了一串糖葫芦。
回到客栈院子里，林守一执黑先行。
方知寒端坐对面，青衫垂落石凳两侧，每一手都下得从容不迫。
"方师兄不必留情。"
林守一盯着棋盘上渐渐被白子围剿的大龙。
"在学塾时就听说，除了宋集薪就属师兄你棋艺最高。"
方知寒捏着白子的手顿了顿。
他想起了那个总爱穿锦袍的骄傲少年，如今怕是已经在大骊皇城了。
啪的一声，白子落在三三位，彻底断了黑棋的生路。
阴神的身影在槐树荫下若隐若现，终于忍不住出声："左下星位！"
林守一恍然大悟，黑子急坠而下，总算保住半壁江山。
方知寒嘴角微扬，指尖白子转了个圈。
“前辈，观棋不语才是真君子啊。”
他早算到阴神会插手，方才那手本就是请君入瓮。
棋盘上风云突变，刚刚活络的黑棋又陷入新的杀局。
...
小镇，学塾内。
学塾的窗棂将阳光切割成细碎的金箔，洒在棋盘上。
齐静春执白子的手悬在半空，衣袖垂落如云。
对面的白袍少年盯着棋局，黑子在他指尖转来转去，发出细微的摩擦声。
"你设计这次大考，"
齐静春落下一子，白棋如利剑出鞘。
"他合格了，对吗？"
崔东山脸上不见喜怒，忽然站起身。
“收手吧。"青衫儒士轻叹一声，"还嫌输得不够多吗？"
崔东山哈哈笑了一声。
"为什么要收手，你不觉得很有趣吗？"
崔东山突然向后仰倒，白袍在青砖地上铺开如雪。
"看着那些蝼蚁在蛛网上挣扎，不是比下棋有意思多了？"
他抬手接住从梁上垂落的蛛丝，指尖轻轻一弹，惊走了正在结网的小蜘蛛。
其实，崔东山心里怎能不恨？
先是技不如人，输给了齐静春，输得彻彻底底。
那个永远温润如玉的青山儒士，用最堂堂正正的棋路将他逼入绝境。
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