漆着斩鬼局标识的越野车通过城南关卡，引擎轰鸣着如同冲出牢笼的钢铁猛兽，一头扎进了城外无边无际的灰暗之中。
车窗外的景象瞬间切换，闷沉的城市被彻底甩在身后，视野所及，只剩下浑浊飘荡的灰白色鬼雾，如同一张厚重的帷幕笼罩着四野。
枯萎的树木从雾中探出一条条扭曲的剪影，偶尔能看到坍塌的土墙、倾颓的屋架，在浓雾中若隐若现，如同遗弃衰败的骸骨，一些低级的鬼物在其中出没，游荡。
车内，气氛略显压抑。
周莽坐在驾驶位，粗壮的手臂紧绷地握着方向盘，指节因用力而微微发白。他眼神阴沉，时不时扫过后视镜。
镜中，后排座位上，苏晴正微微侧身，将一份封面上印着“绝密-A级”的档案袋递给旁边的江蝉。
她语气温和，带着一丝恰到好处的亲近，“江学弟，这是本次任务的核心资料，特别是关于失联专员的部分，你先看看。”
“好。”江蝉接过档案袋，入手沉甸甸的。
周莽从鼻子里哼出一声，声音不大，却足以让车内每个人都听见。尤其是看着苏晴的身体贴近江蝉，一缕秀发垂落颊边，神态专注而带着一种他从未得到过的亲近，让他心里更是像扎了根刺，脚下油门不自觉的加重，车身在龟裂的路面上颠簸的更厉害。
江蝉无视了那声冷哼，打开封口，抽出文件。第一页映入眼帘的是一张清晰的照片…一个留着蘑菇头的年轻男人，娃娃脸，眼睛习惯性地眯成两条缝，嘴角似乎还带着点腼腆的笑意，看上去像个涉世未深的高中生。然而，旁边资料标注的年龄却是29岁。
「姓名：高鸦。」
「职位：资深外勤专员。」
「实力评估：三阶六重。」
「专长：潜行、追踪、情报分析。」
「鬼宠：——」
江蝉的目光在那双眯缝眼上停留了片刻。照片是静态的，但他却敏锐觉察到，这双看似无害的眼睛深处，似乎潜藏着一丝难以捕捉的、如同淬毒刀锋般的危险气息。
“高鸦，局里的老人了，实力很强，经验极其丰富，为人低调，甚至有点神秘。”苏晴的声音适时响起，带着对同僚的信任，“他没那么容易栽，这次行动的核心任务之一，就是找到并营救他。”
江蝉没发表看法，视线在空白的鬼宠一栏停留了下，接着翻到第二页…是关于“红衣老太事件”的初步报告，信息相当模糊潦草，看上去是高鸦在失联前仓促传回的。
「事件简述：芦岗村、红衣老太。」
「形态：老妪、着红色衣裙（样式复古）确认已上吊死亡并厉鬼化。」
「活动规律：夜间出没，游荡芦岗村及周边区域，目击者众多。」
「能力：未知。」
「危险评估：A级（已造成多位村民伤亡、失踪。」
「附：（图片）」
报告的核心内容可以用一句话概括…芦岗村一个老太太，穿着红色的衣裙上吊死亡，化为红衣厉鬼，在夜间出没游荡。
至于其上吊的原因、化为厉鬼的怨念源头、以及其拥有的具体能力或者规律…一概未知。
只有下方那张极其模糊的图片，透着浓重的诡异与不详，让人不含而立…图中是一个在黑暗中隐约可见的、悬挂着的、红色衣裙的佝偻身影。
“一个吊死的老太婆，晚上出来晃荡晃荡，也能评上A级？”周莽嗤之以鼻的声音从前排传来，带着毫不掩饰的不屑，
“斩鬼局现在的评定真是越来越水了，我看高鸦那家伙也是徒有虚名，成天话也不说气也不出的装神弄鬼，八成是被那鬼老太婆吓破了胆子，自己躲哪个耗子洞里去了吧！”
苏晴秀眉微蹙，正欲开口，坐在副驾驶的谭静却忽然出声，“后方，有尾巴。”她没有太多情绪，吐出的话音让车内空气微微一凝。
苏晴立刻闭上眼睛，身体似乎放松下来。江蝉能感觉到一股极其细微、却异常敏锐的气息波动，以她为中心，如同张开无形的触须，探向了后方的风与雾。
几秒后，苏晴睁开眼，清亮的眸子里闪过一丝锐利和凝重，“是‘那条美人蛇’的眼线…”
“美人蛇？”江蝉挑眉，第一次听说这个名号。
“哼，一个骚皮浪货！”周莽抢先开口，语气充满了鄙夷和不屑，仿佛这样能彰显自己的见识。
苏晴对周莽的粗鄙有些不悦，但还是没有发作，而是向江蝉解释道，“美人蛇柳青和她那个姘头毒蝎，是‘钓鱼佬’里臭名昭着的一对搭档，很是难缠。美人蛇精于魅惑与追踪，毒蝎付哲，则是个彻头彻尾的疯子，很擅长用毒和制造混乱。他们犯下的事不少，手上人命也不少。”
“斩鬼局组织过几次针对他们的行动，但美人蛇手上契约着两只非常特殊的鬼宠…一只‘附耳鬼’，能极远距离的窃听。另一只‘窥目鬼’，视野共享范围也是极大且非常隐蔽。靠着这两只小鬼，他们总能提前嗅到危险，屡次逃脱。”
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