在袁术的营帐内，戏志才献上“明攻襄樊，暗袭江陵”的奇谋后，气氛瞬间热烈起来。众人交头接耳，脸上满是惊叹与赞赏。谋士们捻着胡须，眼中闪烁着兴奋的光芒，彼此低声交流着对这一计谋的看法；将领们则摩拳擦掌，仿佛已经看到了胜利的曙光，雄浑的笑声在营帐内回荡。
袁术看着眼前的景象，心中已然有了决断。他挺直腰杆，目光炯炯地扫视着帐下的谋士将领，大声说道：“好！就依志才之计！”声音坚定有力，带着不容置疑的威严。
“纪灵，刘晔！”袁术高声喊道。
“末将在！”纪灵和刘晔迅速出列，单膝跪地，声音洪亮地回应。他们身姿挺拔，眼神中透着忠诚与坚定，等待着主公的命令。
“命你二人领兵2万驻守汝南，以防曹操。”袁术目光如炬，注视着二人，一字一顿地说道。
“诺！”二人领命，声音响彻营帐，随即起身退下，心中暗自思索着如何布置防务，确保汝南的安全。
“乐进！”袁术又喊道。
“末将在！”乐进快步出列，行礼后站得笔直。他身材精悍，眼神中透着果敢与坚毅。
“命你领兵5000，攻打陈国黄巾，随后驻守陈国。”袁术语气沉稳，下达着命令。
“诺！”乐进领命，心中盘算着此次任务的艰巨性，但他毫不畏惧，决心完成使命。
“传令张辽，派俞涉领兵5000驻守梁国，其余兵马回兵南阳！”袁术继续发号施令。
“诺！”传令兵迅速领命而去。
“何人为使，去见曹操，协商两家各自退兵？”袁术目光在众人身上扫过。
吕范正要出列应声，就在这时，“报！兖州军派来使者求见将军！”传令官匆匆跑进大堂，打破了营帐内的短暂宁静。
袁术和戏志才对视一眼，心中暗忖：这曹操的人来的太及时了。
而此时在曹操营帐这边，曹操见袁术退兵，因今日大败，心中始终放心不下营寨。他带着一众文武，策马在营中巡视。夏侯渊、夏侯惇兄弟正在紧张地部署防务，见曹操前来，两人急忙迎上前。
“主公！袁术果真非虚名之辈，其兵士比之我们兖州军强了不少。我们今天在人数上占着优势（五万多曹军加1万匈奴骑兵，袁术军只有五万），还有匈奴和虎豹骑偷袭之利，竟然还被其大败，连虎豹骑都折损了四分之一。”夏侯渊满脸忧虑，声音中透着一丝沮丧。
夏侯惇呸了一声，脸上满是不甘与愤怒，大声道：“袁术小儿，迟早我会活捉他！”
曹操眯起细长的眼睛，让人看不清他在想什么，缓缓问道：“董卓、孙坚、刘表和孔伷那边进展怎么样了？”
郭嘉微微欠身，不无叹服道：“从南阳那边传来消息，董卓派张济领兵5万入武关，刘表水军逼近江夏，并派文聘、王威领兵2万至樊城，新野。孙坚以其子孙策为帅，周瑜为军师，再次逼近合肥。”
“好……”曹操哼了一声，眼中闪过一丝狠厉，“我看袁术此次如何解围。”
“主公，此次虽然声势浩大，但是无论孙坚还是刘表、董卓都没有攻打袁术之意，只是想逼退袁术，如果袁术执意攻打我们，恐怕……”郭嘉眉头微皱，眼中透着忧虑，小心翼翼地说道。
夏侯惇不服气道：“怕什么，我倒要看看他如何攻破我们大营。”
曹操冷笑一声，眼中满是不屑，“袁术小儿，此次不行，下次待我们四家准备好，必让袁术好看。”
“主公，逼退袁术宜早不宜迟，我军粮草已经不多了，鲁沛不稳，主公可派一人前去联络，商讨各自退兵分治豫州。”荀攸神色凝重，上前一步建议道。
曹操环视众人，目光中带着几分审视，“袁术等人狡猾异常，谁可担当此任啊？”
郭嘉目光与曹操对视，心中明白曹操的心思，微微拱手道：“主公，两军阵前运筹帷幄离不开荀公达，就由在下去一趟吧。”郭嘉心中清楚，此次出使虽有风险，但也是展现自己才能的机会，他渴望在这乱世中崭露头角，为曹操成就霸业贡献力量。
于是，便有了曹操使者前来这一幕。
“让他进来。”袁术说道。
“诺。”
不一会儿，曹操使者郭嘉来到大堂。
袁术见他面白似玉，目若朗星，不由暗自感叹：“好一个天生郭奉孝。”
郭嘉入内，见袁术高座主位，心中不由将其与袁绍对比。二人都是出生高贵，威名远播，就连召见的场景也是惊人的相似。想到袁绍，郭嘉心中不免对袁术有些失望，在他心中，袁绍虽出身名门，但刚愎自用，难以成就大业。而眼前的袁术，虽初次见面，但从他的言行举止中，郭嘉也暂时未看到非凡的领袖气质。不过，他还是恭敬地行礼道：“曹公帐下郭嘉郭奉孝，见过袁将军。”
袁术微微颔首，表示认同，但内心深处却犹如一团迷雾笼罩，百思不得其解。终于，他按捺不住满心的疑虑，开口询问道：“奉孝此番北上，理应前往投奔吾兄，缘何会现身于此呢？”袁术对于历史可谓了如指掌，他深知郭嘉当年舍弃袁绍之后，历经数年光阴，方才经由荀彧等众人举荐，最终投身于曹操麾下。然而眼前这一幕，实在令他大惑不解，为何郭嘉竟如此之早便投靠了曹操？只是，袁术并不知晓其中缘由——只因那戏志才已然投靠于他，这一变故方才促使郭嘉提前做出了选择。
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