东汉末年，汉室衰微，董卓专权，祸乱朝纲，天下苍生处于水深火热之中。各地诸侯纷纷揭竿而起，意图讨伐董卓，匡扶汉室。一日，各路诸侯在一处宽敞的营帐之中会盟，商议讨伐大计。营帐内气氛凝重，众人神色各异，却都怀揣着对董卓的愤恨与各自的心思。
会盟之后，诸侯们升帐议事。只见袁绍身着华服，神色威严，在众人的注视下缓缓起身。他拱手向四周一拜，声音洪亮地说道：“袁绍不才，承蒙诸公厚爱，奉为盟主。然国有国法，军有军规，有功必赏，有过必罚。望诸公约束诸军，勿要违犯，不然到时军法无情，我袁绍也只能无可奈何。”
“我等敬遵盟主号令。”诸将齐声应道，声音在营帐内回荡，气势颇为雄壮。
袁绍微微点头，神色稍缓，接着说道：“好，三军未动粮草先行。袁术袁公路，念你深通兵法，今令汝总督粮草，拨付各军，如有差池，唯你是问。”
袁术闻言，急忙出列，拱手行礼道：“喏，敬遵将军号令。”他心中暗自得意，粮草总督一职，虽责任重大，却也掌握着实权，想着日后在军中的地位又能更上一层楼。
安排好粮草之事，袁绍目光炯炯，看向众人，高声问道：“我等整军备战，发兵洛阳，何人可为先锋？”
此言一出，营帐内顿时一片寂静，众人面面相觑。过了片刻，曹操轻抚胡须，缓缓说道：“盟主，曹某所部虽精锐，但此次会盟，各路诸侯皆有实力，先锋之位，还是另选他人更为妥当。曹某愿在后方为大军出谋划策，全力支持。”
公孙瓒也站起身来，双手抱拳说道：“袁盟主，我公孙瓒远来此地，兵马疲惫，且对这一路地形不熟，恐怕难当先锋大任。还是请其他英勇之将担此重任吧。”
孔融也跟着拱手道：“袁公，我孔融向来以文治为主，麾下兵马在作战经验上有所欠缺，先锋一职，实在是有心无力啊。”
袁绍的脸色愈发难看，他的目光在众人脸上一一扫过，心中满是失望与焦急。就在这时，坐在一旁的孙策用手肘轻轻碰了碰孙坚，低声说道：“父亲，此乃大好时机，我们若能拿下先锋之位，定能在诸侯中崭露头角，为日后的大业奠定根基。”
孙坚微微皱眉，小声回道：“伯符，这先锋责任重大，稍有不慎便会损兵折将，不可贸然行事。”
孙策却一脸坚定，眼中闪烁着光芒：“父亲，公瑾和子敬早已谋划妥当，他们定会全力辅佐您。况且，以我军的实力和士气，定能旗开得胜。”
孙坚心中一动，想起周瑜和鲁肃的足智多谋，又看了看周围诸侯畏缩不前的模样，心中有了决断。他站起身来，快步出列，高声道：“末将愿往。”
众人循声望去，原来是孙坚。孙坚，字文台，容貌不凡，目光如炬，周身散发着一股英勇之气。袁绍大喜，赞道：“好，文台勇烈，可当此任。”
孙坚领命后，回到自己的军营。他招来诸将，心中对儿子孙策之前在大帐中叫自己抢下先锋一事仍存疑惑，便看向边上一位十五六岁的少年将领问道：“伯符，刚刚在大帐，你叫我抢下先锋是为何？”
孙策，字伯符，虽是少年，却已英气逼人，他呵呵一笑，答道：“呵呵，父亲，这是公瑾和子敬的意思，你问他们吧。”
原来，中平元年（184），孙坚被朱儁推荐为佐军司马攻打黄巾。当时，孙策和母亲、幼弟留在寿春居住。孙策十几岁时，便在寿春结交名士，凭借着自己的聪慧与豪爽，已小有名气。舒县人周瑜，慕孙策之名，专程到寿春拜访。周、孙两人同岁，且均少年有志，英达夙成。二人于寿春一见如故，便推诚相待，结为莫逆之交。之后，周瑜又介绍好友鲁肃与孙策相识，三人意气相投，很快便结为好友。
时光荏苒，到了中平六年（189），周瑜劝孙策将母亲和弟弟移居到区阿安顿好，相约鲁肃西去长沙投靠孙坚。孙策应允。待他们到了长沙，此时袁术已经击败刘表，占据大半南阳。刘表不甘示弱，邀请孙坚攻伐袁术，并许下事成之后表孙坚为南阳太守的诺言。孙坚有些意动，然而，周瑜和鲁肃却极力劝阻。
周瑜神色严肃，说道：“方今袁术举义，天下相应，攻打袁术，是为不义。董贼欺凌汉室，将军无动于衷，是为不忠。袁军骁勇，将军以弱击强，是为不智。袁术虽据南阳，却未自领南阳，将军轻起战乱，百姓流离失所，是为不仁。此不仁不义不忠不智之举，将军认为胜算几何？”
孙坚听后，陷入沉思。鲁肃接着说道：“将军，当下局势复杂，不可贸然行事。我们应从长计议，寻求真正的出路。”孙坚思索良久，最终听从了他们的建议，在袁术帐下听令。
此刻，孙坚听闻是周瑜和鲁肃的主意，便将目光投向他们。鲁肃见状，出列拱手道：“敢问将军之志为何？”
孙坚静静地看着鲁肃，过了半晌，缓缓说道：“吾平生之志，乃是剿灭董卓，中兴汉室。”
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