就在蒸笼盖被缓缓掀开的那一刹那，一股汹涌澎湃的白色蒸汽喷涌而出，迅速凝结成一个头戴斗笠、身形模糊的人形轮廓。周怀安心头一惊，被那扑面而来的炽热蒸汽灼得不由自主地向后退了两大步。他瞪大眼睛，紧张地注视着眼前这诡异的一幕。
随着时间的推移，弥漫在空中的水雾逐渐散去，终于显露出笼屉内的景象。原本应该摆放着香气扑鼻的粉蒸肉的糯米堆中，竟然赫然镶嵌着半枚锈迹斑斑的铜钥匙！这突如其来的发现让在场的所有人都瞠目结舌。
这时，一旁的瘸叔不知从哪里冒了出来。只见他毫不顾忌地伸手抓起一把糯米就往嘴里塞去，然后开始大口咀嚼起来。令人毛骨悚然的是，随着他的咀嚼动作，一丝丝黑色的水液竟然从他的齿缝之间渗了出来。瘸叔一边嚼着，一边喃喃自语道：“这可是三十年前老村长最爱的一口啊……”
与此同时，灵堂外面的雨势越来越大，密集的雨点猛烈地击打在摆在荤席桌面上的碗碟之上，发出一阵噼里啪啦的声响。然而，仔细一听，这声音却不像是普通的雨声，反倒更像是有人在用尖锐的指甲疯狂地挠着木板一般，让人听了不禁浑身起鸡皮疙瘩。
周怀安的注意力很快被吸引到正在啃食鸡爪的三舅公身上。他惊讶地发现，这位平日里看起来还算正常的老人此刻显得有些不太对劲。只见三舅公那双干瘪的手紧紧握着鸡爪，而他的指甲居然正在以一种惊人的速度不断生长变长。那弯曲的指甲尖就如同锋利的匕首一样，轻而易举地在木质的桌面上刻画出一个个歪歪斜斜的“饿”字。
当这个字被刻写到第七遍的时候，只听得一声清脆的断裂声响起。众人定睛一看，原来是三舅公的指甲突然崩断了。更为恐怖的是，从那断开的指甲断口处涌出来的并不是鲜红的血液，而是一股股混杂着泥沙的浑浊污水，仿佛是来自地狱深渊的恶流一般，散发着令人作呕的恶臭。
"；该添酒了。"；族公敲响铜锣，八个抬棺人不知何时坐在了末席。他们面前的酒碗飘着层油花，酒液里沉着几缕湿漉漉的头发。周怀安提着酒壶走近时，发现八人衣摆都在滴水，青砖地面却没有水渍。
瘸叔拖着假腿挪到主桌，假肢关节发出咯吱异响。他舀了勺豆腐脑倒进素席的陶碗，乳白色浆液突然翻涌出张孩童的脸。那孩子张开没有牙齿的嘴，豆腐脑立刻变成泥浆状，裹着半片碎瓦当沉入碗底。
"；素席凉了要招怨。"；瘸叔用长柄勺敲打陶瓮，指甲盖大小的螺蛳从瓮口爬出，壳上布满符咒般的花纹。周怀安捏起只螺蛳对着灯看，螺壳内壁竟用朱砂写着生辰八字，最新那个日期正是今天。
就在一瞬间，一股冰冷刺骨的寒意毫无征兆地从后颈处猛然袭来，仿佛一条毒蛇正吐着信子，紧贴着肌肤游动。周怀安浑身一颤，一种毛骨悚然的感觉瞬间传遍全身。他下意识地转过身去，目光不由自主地落在了那张供奉在桌子上的祖母遗照上。
令人惊愕的是，那原本应该端端正正放置着的遗照竟然不知何时又一次调转了方向！照片中的祖母面容依旧慈祥，但那双浑浊的眼珠此刻却泛起了丝丝缕缕的血丝，看上去诡异至极。
周怀安心惊胆战地伸出手，想要将歪斜的相框扶正。然而，当他的手指刚刚触碰到相纸背面的时候，一阵异样的触感让他如遭电击。只见那相纸背面竟然缓缓渗出来一些粘稠的液体，散发着刺鼻的恶臭。周怀安惊恐地发现，自己的指腹所蹭到的分明是裹着厚厚一层香灰的尸油！
与此同时，外面的雨幕之中忽然传来一阵低沉而悠扬的唢呐声。那曲调阴森恐怖，竟是三十年前送葬时所用的《阴兵引》！这熟悉而又陌生的旋律在空气中回荡，仿佛带着某种神秘的力量，让人不寒而栗。
听到这突如其来的唢呐声，正在忙碌着帮忙的村妇们像是被施了定身咒一般，突然间集体僵在了原地。她们一个个面无表情，动作僵硬得如同木偶，机械般地朝着棺材前方走去，并开始摆放起各种供果来。
周怀安瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前发生的一切。这时，他注意到其中最为年轻的那个媳妇，她的行为更是怪异到了极点。只见她木然地拿起一块生肉，毫不犹豫地塞进了自己的口中，然后大口大口地咀嚼起来。随着她的咀嚼动作，她的腮帮子不时鼓起数个小包，就好像有什么活物正在她的皮下疯狂窜动一样！
"；该验牲了！"；族公的暴喝惊醒众人。四个汉子抬来捆着红绸的公猪，猪耳缺口的形状竟与供桌上的糯米印痕吻合。瘸叔提着放血刀上前，刀刃刚碰到猪颈，畜牲突然发出人声惨叫："；痛煞我也！"；
猪眼在挣扎中迸裂，黑曜石般的眼珠滚落在地。周怀安弯腰去捡，指尖刚触到石面，脑海中突然闪过个画面：暴雨夜的山坡，七个男人正在砍伐巨柳，树根渗出的汁液染红了整条山溪。
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