且将曲骕“喜当爹”的事暂搁一旁。
放眼于神都之外，云州、幽州、雁门、朔州等戍边各州地，天花之灾并未有明显好转。
究其缘由。
突厥人时常袭扰是其一，戍边军队对当地百姓的负担沉重是其二，这使当地百姓根本无法安心休养恢复元气。
更糟糕的是，芨芨草能在一定程度上抵御天花的事，不知被哪个周奸泄露到了突厥。
默啜可汗听后，立刻下令将长城以北三百里内的芨芨草全部割光，又派人不断袭扰运送芨芨草的队伍。
如此一来，戍边各州的情况愈发危急，百姓们深陷水深火热之中。
……
常御殿。
砰！
武则天猛地将手中奏折砸在桌上，竟在桌面上砸出一个坑。
上官婉儿陪坐一旁，满脸惊愕，心中暗自诧异，实在难以理解女帝怎会有这般惊人的力量。
莫不是桌子坏了？
可又一想觉得不能呀，殿内这些设施都是年初刚换的，都是崭新的家具。
武则天怒不可遏地说道：“默啜这小子简直欺人太甚！他以为自己是颉利可汗吗？”
上官婉儿连忙收敛心神，拱手道：“陛下息怒，默啜可汗此番所作所为，就是妄图让我朝内患加剧，从而趁机南下侵扰，陛下万不可受其所激。”
武则天深吸一口气，平复一下心中怒火，缓缓道：“当年，太宗皇帝倾尽长安之资力，换得休养生息之时机，囤积粮草、孕养兵马，而后一举荡平东西二狄。”
上官婉儿为女帝的茶杯添浆，轻声道：“如今的突厥实力有所恢复，陛下不妨效仿太宗皇帝，召见他们的和亲使团。”
“和亲？”
武则天眉头微微皱起，神色间满是犹豫，不到万不得已，她实在不想走这条路。
毕竟，和亲在某种程度上意味着妥协和退让，这是她最不愿做的事，她喜欢的一直都是掌控和征服。
然，若不和亲，那就只能与之正面交锋。
但如今天花瘟灾肆虐，百姓苦不堪言，万千黎民还能否承受得住战火的洗礼呢？
这实在是个未知之事……
武则天踱步来到窗前，缓缓闭上双眼，暗自思忖……
答案其实不言而喻。
无论战争的输赢如何，北边各州必会生灵涂炭，白骨露于野，千里无鸡鸣。
届时，朝廷国力虚空难补，便又如当年的西晋，招致戎狄南下的悲剧重演。
“罢了……”
良久，武则天再度睁开眼睛，眸中闪过一丝无奈与隐忍，淡淡的道：“宣，武延秀。”
“喏。”
上官婉儿领命，她很识趣，并没有问女帝为何宣的是武家儿郎，而非李家儿郎？
因为她知道，女帝心情很糟糕，此刻不易发问……
黄昏的余晖洒落在武则天侧脸。
女帝静静望着窗外的远方，神色凝重，没有人知道她在想些什么，更没有人知道她的下一个轻微举动。
半个时辰后，武则天用完膳了。
开始召见这个并不太熟悉的侄孙，淮阳郡王一一一武延秀。
只听殿外有大嗓门的内侍高声喊道：“有觐见～～～淮阳郡王武延秀～～～”
闻听，武则天放下手中筷子，轻擦嘴角，表面随和地说道：“进来吧。”
不多时，一个姿容俊美的青年小心翼翼走进殿中，神色颇为局促不安，连头都不敢抬。
规规矩矩行个跪拜大礼。
“臣，武延秀，拜见圣神皇帝陛下，愿吾皇仙……仙福永享，寿与天齐。”
这句新词是曲骕“发明”的，女帝听着觉得十分顺耳，便下令让所有人都这么说了。
“免了。”
武则天放下手帕，拿起一节细竹，掩面剔牙。
“谢陛下隆恩。”
武延秀从进来时，心跳就陡然加快跳动起来，觉得浑身都不自在，仿佛周围有无数柄利刃对准自己。
他会有这种感觉和表现，源自高宗皇帝驾崩后，接连发生的事……
武后临朝称制至今，李、武两家已有四五十名宗亲被杀，其中大部分都是来俊臣干的。
但这些人也都是女帝当年点的头，同意杀的。
因此，李、武两家上上下下、老老幼幼，无不对这位敢穿皇袍称帝的女人心怀敬畏，畏惧的不敢抬头大声说话。
“把头抬起来，朕看不清！”武则天一边剔牙，一边没好气地说道。
武延秀闻言，仿似被寒冬冰水从头浇到脚，身子猛地打个激灵，吓得又跪下来，结结巴巴地说：“臣不敢……臣知错……”
武则天一时无语，她最讨厌这样的怯懦的人，随手将竹签朝下面一丢，又吓得武延秀一抖肩。
漱了漱口，然后道：“既然不抬头，那留你也无用了，剁碎喂狗吧……”
“陛……陛下息怒！”
听闻此言。
武延秀心脏猛地一缩，整个人都感觉不好了，不敢有丝毫犹豫，瞬间挺直了腰板，脸色白里透红地鼓足勇气，将脸蛋儿展现给女帝，任其观瞧。
武则天目光微眯，探头端详着……
忽然嘴角上翘，带着几分调侃地笑道：“倒底生了一副好皮囊，瞧你这满头大汗的样儿，小身子骨该有多虚？”
“陛……陛下说笑了。”
武延秀勉强扯出一抹笑，笑的很僵硬，额头冷汗不断滚落，顺着眉尾流入眼眶，酸涩感袭来，却连抬手擦一下的胆量都没有。
尽力忍耐，努力维持着正脸抬头的姿势 ，生怕再惹女帝不高兴，真把自己剁碎了喂狗。
武则天调笑过后，又一本正经地正襟危坐，神色一凛，轻挥衣袖，示意宫娥将桌上的菜碟撤下去。
随后，她好似不经意地问道：“朕听说，你与安乐公主私交……交的颇深？”
“啊？？”
武延秀冷不丁听到这个问题，瞬间呆愣。
来之前，他在心里反复揣测过，设想很多女帝可能会问的话，却没想到一开口问的竟是这件事。
瞬间，他只觉得脸颊滚烫，心跳如雷，一时间竟不知该如何作答。
毕竟这种事，做可以，但不能挑明了承认，尤其是在女帝面前，借他一百个胆子，武延秀也不敢认。
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