腊月二十九，雪打得院墙直掉灰。
陈翠娥正蹲在灶台前熬红糖水，炉火映得她枯黄的脸忽明忽暗，想起昨晚栓子妈说的事，她手里的铁勺都不自觉抖了抖。
“娘，又糊锅了。”
周国宏从门外进来，抖落满身的雪粒子，小白狼叼着根肉骨头从他领口钻出来，围着锅台直打转。
“宏伢子，你说那秀兰……”
陈翠娥突然压低嗓子，眼里闪着光。
“人家可是念过学的，写得一手好字！”
周国宏撇撇嘴没搭话，他当然知道秀兰是谁。
村东头赵木匠的闺女，十六岁就考上县里的高中，据说现在还在备考大学，长得倒是水灵，就是心气高得很。
“当家的！”陈翠娥忽然扯着嗓子喊。
周大强从院里钻进来，肩上还扛着捆茅草，她枯手一把扯过丈夫的袖子。
“栓子婶说秀兰看上咱宏伢子了！你说这事……”
周大强愣了愣，忙不迭把茅草往地上一扔：
“那闺女，俺瞧着是有些文化……”
话没说完就被西屋的动静打断。
王秀娥扒着门框探出半个身子，“哟，说亲呢？”
老太太三角眼滴溜转，手里的笤帚疙瘩直指东墙，“就那赵木匠家的丫头？”
“前年跟知青跑了的浪……”
“啪！”
周国宏手里的榆木拐狠狠抽在门框上，木屑簌簌往下掉，“你们爱说不说，反正我不去！”
陈翠娥一听急了：
“宏伢子，你这是……”
“咚咚咚！”
院门突然响起敲门声，栓子妈的嗓门穿透风雪，“大强家的！吴婶领着秀兰来了！”
陈翠娥顿时手忙脚乱，一边往身上拍灰一边嚷，“快开门！”
周国宏冷眼看着院门被推开，一股寒风裹着雪粒子扑进来。
吴婶裹着件补丁摞补丁的棉袄，满脸堆笑，“这天儿冷得紧，我寻思着闲着也是闲着……”
她身后跟着个身材高挑的姑娘，秀兰穿着件深蓝色呢子大衣，脚上蹬着双崭新的皮鞋，细长的眉毛下，一双丹凤眼顾盼生辉，发梢挑染成了褐色，显然是跟城里姑娘学的。
“周婶子。”
秀兰声音轻柔，说话声音甜甜的，“这不听说你家宏哥打了头老虎，盖了新房子，想来瞧瞧。”
陈翠娥乐得直搓手，“快进屋！快进屋！”
一行人刚踏进堂屋，王秀娥就从西屋窜出来，老太太眯着三角眼上下打量秀兰：
“啧啧，这身行头少说得二百块！”
“就你家那木匠活……”
“奶！”
周国宏猛地起身，榆木拐在地上剁出声闷响。
秀兰却不以为意，她笑盈盈地从挎包里掏出个红布包，“这是我自己做的麦芽糖，给奶奶尝尝。”
说着又从怀里摸出个信封，“这是我的高考准考证，考完试就能上大学了。”
“大学？”
王秀娥眼睛顿时亮了，连忙凑过去抓住秀兰的手：
“好好好！俺们老周家就缺个有文化的儿媳！”
周大强也激动起来，“闺女，你这是考哪个大学？”
“北京呢！”
秀兰得意地扬起下巴，“听说能分配到城里当干部。等转正了，一个月能挣六七十呢！”
此话一出，屋里人都倒抽一口凉气。
六七十一个月？
他们干一年也挣不了这些钱啊！
陈翠娥更是眼睛发直，连忙又添了把火，“宏伢子，你看人家秀兰多有出息！”
周国宏却冷笑一声，“什么大学生？我看是想找人出学费吧！”
秀兰脸色一变，她咬着嘴唇，眼圈瞬间红了，“周大哥，你别说这话，我家是穷了些……可我保证考上大学，就和你结婚，咱们可以先把婚定下来。”
周国宏站起身，“还什么？这笔钱我不出。”
“你！”
秀兰猛地站起来，丹凤眼里闪着怒火。
“周国宏，你可真是个没见识的泥腿子！”
“等我当了干部，一个月的工资顶你打一年的猎！”
“就你这样的，配得上我吗？”
陈翠娥急得直跺脚，“行了！”
周国宏突然喝断母亲的话。
“娘，你是没见过这些读书人的套路。”
“先骗钱骗感情，等真考上大学了，还不知道把咱当什么呢！”
吴婶一听不乐意了，“哎哟，你这孩子怎么这么说话？人家秀兰可是正经读过书的，通说在高中成绩可好了，考上大学不是问题，以后咱们周家不就多了个知识分子的儿媳妇儿……”
“读书？”
周国宏冷笑，上回知青来咱村，她不也说要嫁给那个戴眼镜的？后来人家一走，她连哭都没哭！”
秀兰脸色煞白。
她咬着牙，眼泪扑簌簌往下掉，“国宏哥，你不喜欢我就明说，为啥要污蔑我？难不成就因为你家有钱了，盖了新房子，就这么说我？你欺负人！”
“国宏哥，我看明白了，你就是嫌弃我家穷，好，我走！”
说着转身就往外冲，吴婶连忙追上去，“秀兰！秀兰你等等……”
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