天边泛起鱼肚白时。
周国宏已经离开破庙，踩着齐膝深的积雪摸到了后山坳。
小白狼从他棉袄领口探出半个脑袋。
鼻尖沾着昨夜啃斑鸠骨留下的油腥子。
山里的风卷着雪粒子打在脸上，像细针扎进毛孔。
缩了缩脖子，周国宏把三八大盖往咯吱窝里夹得更紧些。
昨天撒在松林边的谷壳早被雪埋得严实，周国宏拿砍刀柄捅开雪窝子。
眉头拧成了疙瘩。
该有的山雀毛，野兔粪全没了踪影。
连树根底下的耗子洞都被雪糊得溜平。
小白狼突然在他怀里拱动起来，湿漉漉的鼻头蹭得他锁骨发痒。
“再闹腾把你塞雪堆里！”
打个闹，周国宏伸手去按狼崽，指尖刚碰到那团热乎绒毛就僵住了。
东南坡的雪地上。
几串碗口大的梅花印扎进眼里。
边缘的雪粒还没让风吹瓷实。
明显是半个时辰内新踩的。
蹲下身，周国宏食指在爪印凹槽里量了量。
三指宽。
寒气顺着脊梁骨直窜天灵盖。
这尺寸抵得上搪瓷海碗，深度能盛二两烧刀子。
绝不是山猫子能走出来的。
小白狼愈发焦躁。
尖牙叼住他耳垂狠命扯，疼得他“嘶“地倒抽凉气。
“虎踪......”
周国宏捻着从松针上摘下的灰黑硬毛。
对着日头眯起眼。
毛尖上凝着冰碴子。
根部还粘着星点皮屑。
前世跟着老猎户讨饭的光景忽地闪回。
那老汉缺了半拉耳朵，总爱就着篝火讲古：
“虎这畜生最恋旧巢，大雪封山能挪窝，除非.....”
除非老巢叫人端了！
周国宏猛地攥紧虎毛，豁牙的捕兽夹，带倒刺的铁笼子。
错不了！
就是老虎！
“好畜生！”
难怪昨天有而今天野物稀罕，原来叫这大虫清了场！
还有，知道这个大雪天气，加上村里的地形。
老虎怎么可能会来这边？
肯定是在自己的领地出了事情逃到这里来。
空手而归绝对不可能。
周国宏往回走，往家里走。
回村路上，特意绕到西头坡地。
新立的界石叫雪埋了大半截。
远远的。
就能看到临时搭的茅草棚冒着炊烟。
母亲陈翠娥正踮脚往绳上晾苕渣饼。
见儿子扛着空枪晃悠过来，手里笸箩“咣当“砸在雪窝里。
“妈，喊爸出来。”
周国宏抓起块冻得梆硬的萝卜啃。
周大强猫着腰钻出草棚。
后脖颈还粘着几根茅草，听完儿子的话，烟锅子在鞋底磕得火星子四溅：
“当真？”
“错不了。”
周国宏摊开掌心，虎毛微微发卷。
“这畜生早晚要伤了人，凶性正旺。趁着大雪......”
“打虎！”
“打了过个好年！”
周大强转身就往柴火堆里扒拉。
陈翠娥手里的菜刀“当啷“剁在案板上：
“疯啦？早年间......”
“不大白不打，这天寒地冻谁有那闲空摸去公社举报？”
“再说了，咱这是为民除害！！”
草棚里静得能听见灶膛火星子爆开的噼啪声。
陈翠娥盯着儿子磨破的棉鞋帮，突然抡起菜刀往鸡脖子上剁：
“那就打！”
“你爷俩吃饱再去！”
“烙二十个杂面饼，管够！”
当夜。
雪打得人脸生疼。
周大强把祖传的捕兽夹擦得锃亮。
铁齿上陈年的血锈刮下来，染红了半盆雪水。
周国宏拖来捆麻绳，都是前些日子从公社仓库淘换的次品。
浸了猪油死沉，但捆老虎最是趁手。
“得下血本。”
周大强咬咬牙，把吊在房梁风干的野鸡摘下来。
这是周国宏前日打的秋鸡。
原本要留着除夕祭祖。
舍不得，陈翠娥背过身去抹眼睛，刀刃剁得案板咚咚响，鸡血混着内脏冻成乐冰坨子。
当天，爷俩进了山。
捣鼓好一阵，陷阱总算布妥帖。
野鸡残骸挂在歪脖子松树上。
肠子垂下来像条布。
接着，周大强把浸透猪油的麻绳盘在捕兽夹四周。
绳结打得全是老猎户教的“阎王扣“。
畜生越是挣，扣的就越紧。
第二天。
爷俩守了一个上午。
就在快要带打算放弃的时候。
林子里忽然起了怪风。
周国宏趴在雪窝子里，三八大盖的准星跟着树影子晃。
小白狼从他领口钻出半个身子，冲着东南方“呜呜“低吼，背毛炸得像刺猬。
“咔嚓！”
枯枝断裂的脆响刺破沉寂。
周国宏食指扣上扳机，大雪天的还有冷汗顺着眉骨往下淌。
斑斓虎影撞开灌木的刹那。
他险些走了火。
大！
这畜生足有牛犊大。
左耳缺了半拉，肋下三道翻卷的伤口还渗着血珠子。
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