仅凭这点信息，肖浩也无从下手。他沉思良久，最终站起身，沿着之前与苏薇一同走过的路线，来到河岸边的关卡。先前向他敬礼的士兵态度依然温和，但坚持要求他出示通行证才肯放行。
肖浩无奈，只得折返回黄角垭街道，来到刚经过不久的岗哨亭，结果遭遇了同样的情景。
他原本打算再次以身试险，借士兵不放行为由，直接与他们发生冲突，进一步试探苏薇的反应。
然而，萱萱的厨艺还不熟练，翠姐和秀秀不可能长期留在风味馆，一个月挣三十万边币，老来真就成为了无依无靠的孤寡老人。
这些事情没有安排好，他的心里就会有顾虑，最终只得回到先前坐的岸边，再次点上烟，望着漆黑的河水发呆。
湄公河岸与黄角垭街道之间，是一条宽窄不一的茂密灌木丛带分隔。
这条灌木丛带看似杂乱无章，却是两地之间的自然屏障。除了一条互通的道路，想要穿越这片几米到数十来米宽度不等的灌木丛，并不算麻烦。
但灌木丛里是那些食不果腹的“瘾君子”、输得精光的外地赌客的临时栖息地。还是许多本地男女幽会的隐秘场所。
“瘾君子”的哀嚎、赌客的叹息、男女交合的“呻吟”，不时从灌木丛中传来，夹杂着风吹枝叶的沙沙声，给这片区域增添了几分暧昧与危险的气息。
肖浩在岸边坐到深夜十二点，脑海中反复思索，始终想不出如何才能再次接近苏薇。
风味馆要营业到凌晨两三点，他无事可做，开始沿着河岸来回踱步打发时间，试图在夜色中理清思绪，可灌木丛中不时传来的声音，特别是那些“呻吟”，让他焦躁不安。
他像一只无头苍蝇，离开河岸来到那些幽深的小巷里四处游荡，路过灯笼店时，看到那些袒胸露背的揽客女人，眼神中还多了一丝复杂的目光。
为了摆脱内心的纷乱，他赶紧低下头匆匆离开那些灯笼店扎堆的巷子，不知不觉来到坤泰赌坊，他犹豫了一下，还是走了进去。
曾经想来这里时，他仿佛觉得要闯鬼门关一般，不仅小心翼翼，还做足了心理准备。但因葵月姐弟的事耽搁未能成行。如今再次踏入这里，他依旧谨慎，却多了一份从容。
赌坊分为里外两间，外间接近两百平米，摆着四张赌台：两张用于投骰子，两张用于百家乐。每张赌台周围都挤满了人，外地客与本地人各占一半，甚至还有灯笼店的女人混杂其中。
令他倍感意外的是，穿着暴露的彩莲竟然也在人群中，显然是正在“上班”，所以这身穿着。
她站在外围，踮起脚尖张望着赌台，脸上写满了羡慕与不甘，眼神中还透出一丝深深的落寞。看样子应该是已经输光，只能在一旁默默观望。
肖浩正想上前打个招呼，突然注意到把守里间大门的两个男人，其中一人正是妙仔。他的目光在妙仔身上停留片刻，心中不由得一沉。
自从冷从波大方地给了五美金，吃完杂酱粉以后，便再也没出现过。肖浩联想到妙仔眼神中透出的狠厉，大致猜到，冷从波的下场恐怕凶多吉少。
他对冷从波那样的人并无丝毫同情，现有的见识，他也觉得没有再接触冷从波那些角色的必要，只是对妙仔的冷酷多了一份戒心。
当一手牌局结束，彩莲看到肖浩，眼中瞬间闪起一道希望的光芒，她还是犹豫了一下，才走到肖浩身边，低声道：“浩子，能不能借点钱，我明天还你。”
肖浩收回注意妙仔的目光，知道赌坊就是无底洞，不想彩莲继续沦陷，他岔开话题道：“晚上正是灯笼店忙的时候，你来这里赌牌，不怕老板说你？”
彩莲解释道：“这家赌坊和我们灯笼店是一个后台老板，来这里赌，老板不会说。但是我们这些女人进来，至少要带一百万边币才能入场。你现在借给我，明天保证还你。”
肖浩心里暗自怒骂道：“不但要剥削女人陪睡的钱，还想把别人辛辛苦苦赚的那百分之二十也搜刮走。”
明知借给彩莲也是害她，但他又不忍拒绝这样苦命的女人，最终还是把兜里的二十几万边币全部掏出来，递给彩莲道：“尽量少赌，还是想……”
他本想劝彩莲还是想想以后的出路，又想到身处这样的环境，即便赎身也不能离开这里，彩莲只是一个柔弱女人，她又有多大能力与这里的残酷抗争？最终还是把嘴边的话咽了回去。
彩莲看到只有二十几万，略带疑惑地问道：“风味馆的生意那么好，你每天就带这点钱？”
肖浩笑了笑，温和地回道：“我平时不怎么花钱，所以带得不多。”说完，看到彩莲那略带失落的神情，心中也是五味杂陈。
彩莲看到肖浩把裤兜都翻了出来，知道他没有骗自己，马上又挤进人群里，希望赶紧翻本。肖浩也准备离开，坤泰杵着拐杖，从里间一瘸一拐地走了出来。
肖浩冷笑了一下，一个健步走到坤泰身前，摊开双手道：“把老子的钱还来。”
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