两日之后的深夜，月色如水洒落在将军府的卧房之中，一片静谧。刘焉紧闭多日的双眸忽然缓缓睁开，他那原本苍白如纸的面容在月光的映照下显得格外憔悴。令人惊讶的是，他竟然凭借着一股顽强的意志力，强忍着剧痛，用颤抖的双手支撑着自己的身体，艰难地坐了起来。
一直在旁陪侍的张任已经连续两天两夜未曾合眼，此刻刚刚才合上双眼稍作歇息，便被刘焉这细微的动静所惊醒。当他看到主公苏醒过来时，心中的喜悦之情溢于言表，激动得差点跳了起来。
“主公，您终于醒了！真是太好了，上天庇佑吾主啊！”张任喜极而泣，声音因兴奋和疲惫而略带沙哑。
然而，刘焉只是无力地摆了摆手，示意张任不要过于激动。他用尽全身力气，断断续续地说道：“公义……切莫多言，先听我讲……如今局势危急，命大军徐徐撤回益州……让刘璋继承我的职位……咳咳……”话未说完，刘焉又是一阵剧烈的咳嗽，这次竟咳出了一块暗红色的血块。
张任见状，心急如焚，正欲上前搀扶刘焉，却被他抬手制止。刘焉喘息片刻后，继续说道：“告知璋儿，务必守住益州……切不可轻易涉足中原之地……若能坚守，则全力防守；若实在无法抵挡……无法抵挡……”说到此处，刘焉的声音越来越微弱，仿佛那最后两个字重若千钧，令他难以启齿。
突然间，刘焉像是用尽了生命中的最后一丝力量，仰天大喊一声：“痛煞我也！”随着这声呐喊，他猛地喷出一大口鲜血，溅落在床榻之上，宛如一朵盛开的血色花朵。随后，他的身躯软绵绵地歪倒在床头，再也没有了任何动静。
张任惊恐万分，嘶声力竭地喊道：“主公！主公！快来人啊！快去请军医！”
不一会儿，军医匆匆忙忙地赶至营帐内。他迅速来到刘焉身边，一番查看之后，无奈地摇了摇头。只见刘焉背后那狰狞可怖的恶疮已然彻底崩裂，脓血四溢，显然已是回天乏术。
张任深知此时若是公开刘焉病故的消息，势必会引发军心大乱，于是他当机立断决定秘不发丧，并假借刘焉之名传达命令，徐徐图谋退兵之事。然而，那张遍布天下、无孔不入的天网密探们却早已洞察了一切，他们以最快的速度将刘军的一举一动都传递回了袁绍那里。
袁绍手握那份详细描述着刘焉数日之前突然发病，而今日张任下令撤军时刘焉竟未曾露面的机密情报，脸上露出了满意的笑容。他转头看向身旁的贾诩，不无赞赏地说道：“文和啊，还是你这一计够狠呐！依我看来，那刘焉定然已经一命呜呼了！哈哈哈哈哈……”
贾诩原本只是想用这个计谋迫使刘焉退兵而已，万万没有想到最终居然能够收获如此惊人的成效。此刻听到袁绍所言，他心中也是一阵狂喜，忍不住喜形于色道：“恭喜主公贺喜主公！如今这般形势，主公您的大业必能成就！我军正好可以趁此良机顺势追击，一举夺取益州！”
袁绍闻言微笑着点了点头，表示赞同贾诩的看法，然后果断地下令道：“不错，那刘焉拥兵十万，我们趁势拿下益州自然很难。不过眼下时机难得，绝对不容错过！立刻传令给三军将士，让他们做好准备，一个时辰之后全军即刻出发！”
仿佛冥冥之中有一根无形的丝线牵扯着命运的走向，单枪匹马的马云禄独自驰骋在扶风郡陇县的宽阔官道之上。就在此时，她突然发现前方不远处出现了一群身影，仔细一看，竟然是落荒而逃的父亲马腾、兄长马岱以及十几名亲卫。
马云禄原本满心欢喜地想要寻到父兄，并率领大军杀回陇西，一举赶走可恶的韩遂。然而，当她亲眼目睹眼前这狼狈不堪的一幕时，心中顿时犹如被重锤击中一般，瞬间失神。刹那间，天旋地转，眼前一片漆黑，她竟不由自主地从马背之上直直坠落下来。
突遇此景的马腾大惊失色，他慌忙跳下马来，三步并作两步跑到马云禄身旁，半抱着女儿，声音略带颤抖且带着些许哭腔喊道：“云禄，我的宝贝女儿，你这是怎么了？可千万别吓唬为父啊！”
过了好一会儿，马云禄才悠悠转醒过来。她缓缓睁开双眼，看着满脸焦急的父亲，虚弱地说道：“爹，我没事儿，就是一时急火攻心罢了。不过，爹爹您到底遭遇了什么事情？为何会如此落魄？”
听到女儿的问话，马腾脸上露出一丝尴尬与为难之色，一时间竟不知该如何开口回答。站在一旁的马岱见状，深知此事终究瞒不住妹妹，于是深吸一口气，将司州战事的来龙去脉详细讲述了一遍。
听完兄长的叙述，马云禄的眼眶渐渐湿润起来，泪水在眼眶中打转，她喃喃自语道：“原来……原来那韩遂所说的一切都是真的……”
马腾闻听此言不由得一怔，急忙问道：“云禄，难道你已经见过韩遂了不成？”
马云禄轻轻地点了点头，面色苍白如纸，眼中满是愧疚之色，缓缓说道：“父亲大人，女儿无能。那韩遂率领大军前来夺取我们的陇西郡，女儿想要拦住，却学艺不精，被那闫行所伤……”说到此处，马云禄不禁轻咬嘴唇，显然伤势颇为严重。
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