铁心眼神复杂地看着青枫。他已经有很多年没有和人坐在一起喝酒了，更没有吃过这么香的烤鸡。
他沉默了很久，喉结上下滚动了一下，最终还是没能抵挡住那猴儿酒致命的诱惑。
他伸出那只粗糙的大手，一把抓过酒坛拍开泥封，一股沁人心脾的浓郁酒香瞬间弥漫开来。
“好酒！”
铁心浑浊的眼睛猛地一亮。
他仰起头狠狠灌了一大口，脸上露出了久违的舒爽表情。
青枫见状笑了笑，也拿起自己带来的另一坛酒自顾自地喝了起来。
两人依旧没有过多交流，只是一口一口地喝着酒，气氛却不再像之前那样剑拔弩张。
一坛酒很快见了底，铁心似乎有些意犹未尽。他看着青枫，张了张嘴似乎想说什么，但那份属于强者的骄傲又让他把话咽了回去。
青枫仿佛看穿了他的心思，笑了笑，又从储物戒指里拿出了两坛一模一样的猴儿酒。
“前辈，管够。”
铁心脸上闪过一丝不自然的神色，没有再客气，抓过酒坛继续喝了起来。
一旁的烧鸡也早已经被他风卷残云般地解决掉，连骨头都嚼得嘎嘣作响。
酒过三巡，铁心的脸色变得有些潮红，话也渐渐多了起来。
他开始断断续续地讲一些不知所云的胡话，讲他年轻时游历过的名山大川，讲他见识过的奇珍异矿，讲他如何一锤一锤地将一块顽铁锻造成百炼精钢。
他的眼中闪烁着追忆与自豪的光芒，但每当说到兴头上，目光一触及自己那空荡荡的右臂，眼中的光芒便会瞬间黯淡下去，取而代之的是无尽的落寞与痛苦。
青枫始终没有打断他，只是做一个最忠实的听众，安静地听着，时不时为他满上一杯酒。
直到天边泛起一抹鱼肚白，铁心终于说累了也喝醉了，趴在礁石上发出了沉重的鼾声。
青枫看着他那张在酒精麻痹下暂时忘却了痛苦的苍老面容，轻轻叹了口气。
他知道，时机差不多了。
他没有用言语去劝说，因为他知道对于铁心这样心结深重的人来说，任何空洞的大道理都是苍白无力的。
他伸出手指，指尖亮起一抹柔和的银色光芒。魂力如同最精妙的画笔，开始在半空中勾勒出一幅幅流动的光影画面。
第一幅画面出现在铁心面前，那是一个祥和安宁的妖族小村庄。村民们日出而作，落日而息，孩子们在田埂上嬉笑打闹，老人们在村口的大树下悠闲地晒着太阳。
然而下一秒，画面陡然一变。
一群面目狰狞、浑身散发着黑色尸气的鼠妖异种如同潮水般涌入了村庄，杀戮开始了。村民们的惨叫声、孩子们的惊恐哭喊声、房屋被点燃后发出的噼啪爆裂声……一幕幕人间炼狱般的惨状，无声地在铁心面前上演。
那些被尸毒感染的村民在痛苦中扭曲变异，最终变成了和那些怪物一模一样的行尸走肉，然后调转过头扑向了自己曾经的亲人。
铁心的鼾声停止了，他那紧闭的眼皮开始剧烈地颤抖起来。
青枫没有停下，他继续变换着画面。
那是蛙苏的影部冒着生命危险从妖界各处搜集来的第一手情报：一个个村庄被毁灭，一片片土地被污染，无数无辜的妖族流离失所，惨死在鼠妖异种的利爪与尸毒之下。那一张张绝望而又痛苦的脸是如此真实。
铁心那只粗大的左手不知不觉间已经死死攥成了拳头，指节因为过度用力而捏得发白。
青枫依旧没有停下，画面再次一转，这一次出现的是枫城。
城墙上一队队精神抖擞的巡逻卫兵正在一丝不苟地来回巡视。训练场上，成百上千的枫城居民无论老幼、无论种族，都在挥汗如雨地进行着最基础的体能与格斗训练。
他们的脸上没有面对末日时的恐惧与绝望，有的只是一股为了守护家园而迸发出的昂扬斗志与坚定信念！
最后，画面定格在青枫的脸上。
他看着不知何时已经睁开了眼睛的铁心，一字一顿地用魂力将自己的声音直接传递到对方的脑海深处。
“前辈。”
“我来找你，不是为了锻造杀伐天下的利剑。”
“我想要的，只是一面能够守护这些可爱的人们、能够守护我们共同家园的坚固的盾牌。”
“请您，帮帮我们。”
魂力凝聚的画面缓缓散去。清晨的阳光穿透稀薄的瘴气，洒落在黑泥沼的边缘。铁心就那么死死地盯着青枫，他那双浑浊的眼睛里翻涌着剧烈的情绪，其中有震惊、挣扎、痛苦，也有一丝连他自己都未曾察觉的悸动。
他看到了那些鼠妖异种的残暴与血腥，那比他噩梦中友人阿山所造成的杀戮更加纯粹，也更加邪恶，是一种对生命的无差别毁灭。
他也看到了枫城之中那一张张鲜活而又坚韧的脸，看到了那份在绝境之中依旧不愿放弃、为了守护家园而拼尽全力的希望之光。“守护”、“盾牌”……这两个词像两把重锤，狠狠地砸在了他那颗早已冰封了数百年的心上。
他想起了很久很久以前，那时他还不是现在这个烂酒鬼，而是那个意气风发、以“锻造之神”为目标的天才铁匠。他也曾有过类似的梦想：用手中的锤子锻造出最坚固的铠甲，守护想要守护的人；用炉中的火淬炼出最锋利的兵器，斩尽世间一切不平事。
可是后来的一切都毁了。他最信任的朋友变成了他最痛恨的屠夫，他最引以为傲的作品变成了沾满同族鲜血的魔兵，他用来实现梦想的右臂也永远地离开了他。从那一天起，他就告诉自己，所谓的“守护”不过是一个笑话。人心是会变的，再坚固的盾也防不住来自背后的尖刀，再神圣的兵器一旦落入野心家手中，都会变成收割生命的凶器。
他累了也怕了，所以他逃了，逃到了这个没有人能找到他的地方。他以为只要不再拿起锤子，不再去碰那些该死的金属，那些悲剧就再也不会发生。
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