山林边缘，神定军百夫长从一棵粗壮的松树后探出身子，目光紧紧锁定着远方那股正在逐渐远去的黑色铁流。
震耳欲聋的蹄声已经化作沉闷的雷鸣，在天际线尽头滚动。卷起的漫天烟尘，如同一条灰黄色的恶龙，张牙舞爪地向着南方铁毡镇的方向扑去，昭示着这支骄狂的骑兵部队的去向。
直到那最后一抹烟尘也即将消失在视野中，百夫长才缓缓直起身。
他身后的密林中，一百五十多名幸存的士卒也纷纷从各自的隐蔽处现身。他们身上的甲胄沾满了血污与泥土，许多人的脸上、手臂上都缠着简易的绷带，但每一个人的眼神，都依旧明亮而锐利。
战场，重归寂静。
空气中，浓烈的血腥味与泥土的芬芳混合在一起，形成一种令人作呕的的气味。
隘口前，那片小小的修罗场上，北玄骑兵的尸体与战马的残骸交错倒伏，几只胆大的乌鸦已经盘旋而下，发出一阵阵难听的嘶叫。
百夫长收回目光，转过身，他脸上的表情无悲无喜，声音冷静得像一块冰。
“二什，三什，前出五十步，警戒四周！”
“其余人，随我清理战场！将战死弟兄们的遗体，好生收敛起来！他们腰间的名牌，一个都不能少！”
“是！”
幸存的士兵们齐声应诺，声音低沉却充满力量。
没有人哭泣，也没有人抱怨。他们沉默而高效地行动起来，二十人迅速在林地边缘结成警戒线，其余的人则大步走出密林，重新踏上了那片刚刚用生命浸染过的土地。
他们小心翼翼地绕开敌人的尸体，走到自己的同袍身旁，两人一组，轻轻地将那已经冰冷僵硬的身体抬起。
他们的动作是如此轻柔，仿佛只是在搀扶一个睡着了的兄弟。
解下那块刻着姓名、籍贯与部队番号的黄铜名牌时，许多士卒的手都会微微颤抖一下，但他们会立刻将名牌攥紧在手心，然后用最快的速度，将同袍的遗体抬回林中，用行军毯细细包裹好。
从始至终，除了搬运尸体和器械发出的声响，整个过程安静得可怕。
这支军队，早已习惯了死亡。但习惯，不代表麻木。
他们用这种沉默而肃穆的方式，给予逝去的战友，最后的尊严。
……
一名年轻的士兵，刚刚和同伴一起将一具遗体安置好。他直起身，擦了擦额头的汗水，目光却不由自主地再次投向了南方。
那里，是铁毡镇的方向。
他忍不住走到正在指挥全局的百夫长身边，嘴唇动了动，最终还是低声问道：“长官……我们就这么让他们走了？”
百夫长闻声，转过头看着他。这名士兵很年轻，脸上的稚气还未完全褪去，眼中充满了困惑与不忍。
“那帮北玄狗，在咱们南境烧杀抢掠，跟土匪有什么区别！”年轻士兵的声音里带着一丝愤懑，“如今他们去了铁毡镇，镇子里的……可都是咱们南境的百姓啊……他们怕是……”
他没有再说下去，但意思已经不言而喻。
听完他的话，百夫长的脸上，非但没有流露出丝毫忧虑，反而勾起一抹冰冷的、残忍的冷笑。
他走到年轻士兵身旁，抬起那只没有受伤的手，重重地拍了拍他的肩膀。
“遭殃？”百夫长压低了声音，“你小子，把心放到肚子里去。”
他凑到士兵耳边，一字一句地说道：“铁毡镇里，郭帅……早就为他们备下了一份厚礼。一份能让他们吃个饱，顺便把命也留下来的惊喜大礼。”
年轻士兵的眼睛猛然睁大，脸上写满了难以置信。
“明白了？”百夫长直起身，看着他震惊的模样，似乎很满意这个效果，“现在，别想那些有的没的。我们自己的任务，完成了。但将军的大计，才刚刚开始。”
他清了清嗓子，声音重新恢复了那种不带感情的冰冷。
“情报显示，陈边此次南下，共计五千骑兵。他自作聪明，亲率两千人，一头扎进了咱们为他准备的铁毡镇那个死地。不出意外的话，现在应该还剩下三千人，正沿着另外两条路——林荫道和祁蒙道，企图南下与他会合。”
百夫长的目光扫过在场的每一名士兵，声音陡然拔高。
“而我们！新的任务就是，立刻、马上！赶往林荫道西侧的预设阵地，与邓岳将军的主力汇合！”
“我们要做的，就是和将军一起，把那另外一千多名北玄骑兵，死死地钉在林荫道上！让他们，前不能进，后不能退！”
他顿了顿，眼中爆发出骇人的精光。
“彻底断了陈边的后路！”
……
这一刻，仿佛有一道无形的命令，跨越了数十里的山川与河流。
在虎马关以南，这片广袤的、被丘陵与密林分割得支离破碎的棋盘上，所有“诱饵”的使命，在同一时间宣告结束。
祁蒙山道附近，一支刚刚与敌军斥候交火，斩杀了十几名敌人后从容退走的神定军小队，在队长的带领下，没有片刻停留，转身便钻入了深山，朝着祁蒙山隘的方向急行军。
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