帝王雷霆之怒下，金銮殿内的空气仿佛凝固成冰。文武百官虽然跪伏在地，但一个个怒火中烧，尤其是武将们，纷纷抬起头来，目光如刀般刺向周岳。
枢密使尉迟安站在武班首位，右手已经不自觉地按在了腰间的佩刀上。他的指节因用力而发白，随时准备拔刀而起。殿内的禁军侍卫也在不知不觉间收紧了包围圈，一双双警惕的眼睛死死盯着南离使臣一行。
然而周岳却仿佛感受不到这剑拔弩张的气氛，脸上依旧挂着那抹令人生厌的笑容。他甚至在这威压之下挺了挺胸膛，用一种近乎挑衅的语气开口："陛下息怒。外臣贱命一条，死不足惜。只是，外臣若死在这里，北玄...恐怕承受不起这个代价！"
他的声音不大，却字字诛心。那副胸有成竹的模样，仿佛早已算准了北玄不敢轻举妄动。
"苏寒虽杀我八万将士，与我南离有不共戴天之仇。"周岳继续说道，语气中带着明显的威胁，"若陛下执意不肯割地，我南离为何不放下恩怨，转而资助苏寒？给他钱粮，助他壮大，让他成为陛下心腹大患？到那时..."
"贼子敢尔！"尉迟安再也按捺不住，怒吼出声。他的佩刀已经出鞘三分，寒光闪烁。这位征战沙场数十载的老将，此刻双目赤红，恨不得立刻将这个狂妄的南离使臣斩于殿前。
殿内的气氛瞬间紧绷到了极点，仿佛一根绷到极致的弦，随时可能断裂。文武百官们的心都提到了嗓子眼，生怕局势一发不可收拾。若真在金銮殿上动了南离使臣，那后果将不堪设想。
尉迟安的怒吼在殿内回荡，却没能让周岳有丝毫退缩。相反，这位南离使臣眼中闪过一丝得意，他知道自己已经抓住了北玄的命门。
龙椅上的苏御面色愈发阴沉，眼中闪过一丝疲惫。他何尝不明白周岳话中的威胁？南境苏寒的叛乱就像一根刺，深深扎在北玄的心口，让这个曾经的强国不得不在南离面前低头。
周岳无视了尉迟安的怒火，继续说道，声音中带着显而易见的阴险："陛下，外臣再提醒一句。北境柔然虽灭，但百足之虫死而不僵，近来已有复苏迹象。若我南离与苏寒动兵，陛下觉得，那些柔然余孽会不会趁机南下，也来分一杯羹？三面受敌，北玄国祚还能支撑多久？"
这番话如同一把尖刀，直直刺入在场每个人的心脏。文武百官们的脸色瞬间变得惨白，他们都清楚周岳说的是事实。北玄如今内忧外患，实在经不起更多的战事。
苏御死死地盯着周岳，眼中寒光闪烁。他猛地一拍龙椅扶手，发出一声震天巨响："够了！"
金銮殿内，苏御深吸一口气，缓缓坐回龙椅。他的怒火似乎平息了几分，但那双眼睛依旧锐利如刀，直视着周岳。此刻的天子，已经不想再玩那些虚伪的外交辞令，是时候摊牌了。
"周岳，朕不想再说第二遍。"苏御的声音斩钉截铁，每一个字都重若千钧，"割地，绝无可能！我北玄立国六百年，从未有割地赔款之君王！朕宁可玉石俱焚，与尔等血战到底，也绝不会签下这丧权辱国之约，愧对列祖列宗！"
他的语气决绝，不留丝毫余地。这番话让文武百官们热血沸腾，纷纷抬头看向龙椅，眼中闪烁着敬意。这才是他们的帝王，宁折不弯的北玄天子！
周岳盯着苏御的眼睛，从那里面看到了不容动摇的决心。他心知再逼下去，不但割地无望，自己的性命恐怕都难保。这位南离使臣眼珠一转，立刻改变了策略。
"既然陛下如此坚决，外臣也不再强求。"周岳的语气突然软化下来，"只是，三千万两白银，实在难以弥补我南离的损失..."
殿内众人都听出了他话中的意思，这是准备在银两上做文章了。果然，周岳继续说道："这样吧，割地之事暂且不提，但赔款需再加五百万两！共计三千五百万两！此乃我南离最后的底线！"
他的声音掷地有声，显然是早有准备。这个数字虽然让人心惊，但比起割地，已经好了太多。殿内的大臣们屏住呼吸，都在等待天子的决断。
苏御紧锁眉头，手指无意识地敲击着龙椅扶手。殿内一片死寂，只有这轻微的叩击声回荡。所有人都知道，天子在权衡利弊。这五百万两对于已经财政吃紧的北玄来说并非小数，但若能就此平息南离的野心，倒也值得。
良久，苏御长叹一口气，声音中带着难以掩饰的疲惫："......好！朕答应你！三千五百万两！"
这一声应允，仿佛抽走了他全身的力气。这位天子看起来似乎一下子苍老了许多，但眼神依然锐利，死死地盯着周岳，仿佛在说：这是最后的让步，休要得寸进尺！
看着苏御答应增加赔款，周岳脸上露出一丝得计的笑容。这位南离使臣正要开口，却被苏御抢先一步打断。
"但这笔钱，不是白给的！"苏御的眼神锐利如刀，语气冰冷彻骨，"朕有一个条件！"
这突如其来的转折让周岳心中一凛。他敏锐地察觉到了苏御语气中的异样，不由得收敛了几分傲慢："陛下请讲。"
苏御死死盯着周岳的眼睛，一字一顿地说道："明年开春，待天气回暖，朕欲起大军南征，彻底剿灭苏寒那逆贼！届时，朕希望南离也能出兵，与我北玄南北夹击，共讨此獠！你南离不是与他有血海深仇吗？这正是报仇雪恨的好机会！"
此言一出，殿内众臣神色各异。有的暗暗点头，赞叹陛下用心良苦；有的则露出担忧之色，生怕节外生枝。但所有人都看出了苏御的用意——这是在试探南离的底线，更是在试探南离与苏寒之间是否真有勾结的可能。
周岳的笑容瞬间凝固在脸上。他怎么也没想到，苏御会在这个时候抛出这样一个条件。殿内的气氛再次紧张起来，所有人都在等待南离使臣的回应。
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