太尉府正厅内，茶香袅袅。苏鸣端坐上首，姿态温和地将带来的名贵药材亲手交给柳荀。柳荀一副受宠若惊的模样，连忙起身接过，又亲自为太子斟茶。
两人都很有默契地避开了关于苏霄那五百万两银子的敏感话题，寒暄了几句家常。
"太尉大人，"苏鸣放下茶盏，语气诚恳，带着几分歉意，"前些时日，父皇盛怒之下，本宫亦有劝解，奈何...也受了些责难。并非本宫不愿为太尉分说，实在是...唉，让太尉受委屈了。"
"殿下言重了！"柳荀连忙起身，一脸惶恐，"陛下乃天子，雷霆雨露俱是君恩，臣岂敢有半分怨怼？殿下能于百忙之中拨冗探望，老臣已是感激涕零，殿下万勿如此自责！"
他稍作停顿，话锋一转，主动提及那个敏感话题，语气中带着几分"无奈"："至于...那五百万两银子...唉，实是小孙女夏青年幼无知，与二殿下两情相悦，二殿下爱屋及乌，才...才出手相助。老臣再三推辞不过..."
说着，他深深一躬，语气恳切："老臣深受国恩，更得殿下多年信重，这拥护东宫之心，从未有过半分动摇！请殿下明鉴！"
苏鸣连忙摆手，一副"理解"和"大度"的样子："太尉言重了！儿女情长，人之常情嘛。夏青能得二弟垂青，也是她的福气。本宫岂会因此误会太尉？太尉乃国之柱石，本宫还要多多仰仗才是。今日前来，主要是探望太尉身体，还望太尉好生休养，切莫再为俗事烦忧。"
两人相视一笑，都从对方眼中看到了心照不宣的默契。柳荀知道太子此来是为了安抚人心，而苏鸣也明白柳荀的解释不过是场面话。但此刻，这种虚与委蛇的场面，恰恰是双方都需要的。
正厅内的茶香更浓了，仿佛要掩盖住这场对话中的种种弦外之音。
东宫马车缓缓驶离太尉府，车轮碾过青石板路面，发出吱呀吱呀的声响。
苏鸣放下车帘，隔绝了外界的视线。方才那副温和恭谨的储君面具瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的讥诮。他靠在软垫上，眼神阴沉得可怕。
"老狐狸！"他在心中冷笑，"说得倒是冠冕堂皇！两情相悦？哼，若不是柳家需要那笔钱，他会容忍孙女和苏霄不清不楚？还不是看苏霄势大，想两头下注！"
想到方才柳荀那副谦恭的模样，苏鸣就觉得一阵反胃。他的手指无意识地敲击着扶手，发出一声声沉闷的响声。
"还从未有过半分动摇？鬼话连篇！"他低声自语，声音中带着难掩的恨意，"收了苏霄的钱，转头就来向孤表忠心，真当孤是傻子不成？柳荀...柳家...这笔账，孤记下了！"
马车内的气温仿佛骤然降低。苏鸣眼中寒光闪烁，那个在小巷中看到的场景又浮现在脑海中。他嘴角勾起一抹冷笑，心中已经在盘算着如何让那对狗男女身败名裂，如何让柳家为今日的两面三刀付出代价。
这位储君的心中，已经种下了一颗足以撕裂柳家的仇恨种子。
太尉府后门，苏霄的马车静静停在阴影处。他慵懒地靠在软垫上，修长的手指轻轻整理着略微褶皱的衣袍，脸上带着一丝意味深长的笑容。
"来。"他轻声唤道。一个身着便服的心腹侍卫立刻无声无息地出现在马车旁。
"刚才..."苏霄语气轻松地问道，仿佛在谈论一件微不足道的小事，"太子那边的仪仗，可是亲眼看到本王这辆马车了？里面的动静...他们也能猜到几分吧？"
"回殿下，千真万确。"侍卫恭敬回禀，"太子的马车就在巷口停了片刻，奴才看得清楚，太子还掀开了帘子往这边看了一眼。以当时的情形，想必...太子殿下已经知晓了。"
"很好！"苏霄冷笑一声，眼中闪过算计的光芒。他的声音中带着对太子性格的准确把握："我这位好大哥，向来心高气傲，又最是沉不住气。受了今日朝堂的气，又撞见这等'好事'，岂有不借题发挥之理？他定会想办法将此事宣扬出去，意图败坏本王和柳家的名声。"
他的眼神愈发深邃，仿佛已经看到了接下来的局势发展。这场戏，从他选择在这条必经小巷中与柳夏青幽会的那一刻起，就已经开始了。
"你让人暗中留意着，"他对侍卫下令，声音中带着不容置疑的威严，"一旦京城开始流传本王与柳夏青的'风流韵事'，立刻查清楚源头，务必将脏水引到东宫那边去！柳家最重门楣清誉，柳荀那老狐狸更是爱惜羽毛。让他们知道是太子在背后捣鬼，哼，看他们之间的嫌隙会不会更深！本王这五百万两，可不能白花！"
侍卫听得心中一凛，不由得暗暗感叹自家主子的深谋远虑。这一招，不仅能挑拨太子和柳家的关系，更能让柳家在太子和二皇子之间彻底站队。若是处理得当，说不定还能借此坐实太子心胸狭隘、打击异己的名声。
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