"太尉大人！"
一声厉喝突然响起，御史中丞魏光站了出来，手指颤抖地指向柳荀："当初是谁，在朝堂上信誓旦旦，说南境不过蛮荒之地？是谁说，三州叛军不堪一击？"
柳荀脸色惨白，冷汗顺着额头流下。
"是谁说，秦将军出马，一月可平？"户部侍郎钱世忠也站了出来，"如今秦将军殉国，十万将士埋骨他乡，太尉大人，你作何解释？！"
"这......"柳荀张口欲言，却发现喉咙干涩得发不出声音。
"还有那万民血书！"吏部侍郎张德年突然翻出旧账，"血书上明明白白，指控你门生在南境贪赃枉法，鱼肉百姓！若非如此，南境百姓岂会拥戴苏寒？"
"放肆！"柳荀终于找回声音，"此乃苏寒叛逆凶悍，用妖术蛊惑人心！与本官何干？"
"妖术？"礼部尚书赵明冷笑，"南境百姓宁死也要追随苏寒，难道都是妖术？太尉大人未免太会推卸责任！"
"就是！"又有官员附和，"当初若不是你一味主战，也不会有今日之祸！"
柳荀额头青筋暴起："诸位！此乃国家大事，岂容儿戏？本官......"
"国家大事？"刑部侍郎陈明德打断他，"正因为是国家大事，才更该追究责任！太尉大人身为三公，却屡屡误国......"
"住口！"柳荀怒吼，"本官一心为国，岂容尔等污蔑！"
"为国？"魏光冷笑，"那请太尉大人解释，为何你的门生在南境搜刮民脂民膏时，你却视而不见？"
"污蔑！统统是污蔑！"柳荀面红耳赤，"那血书分明是苏寒指使......"
"太尉此言差矣。"赵明再次开口，"血书上的罪状，哪一条不是事实？若非你纵容门生胡作非为，南境百姓何至于揭竿而起？"
柳荀已经说不出话来。他环顾四周，发现昔日的同僚们都在躲避他的目光。就连一向与他交好的大臣，此刻也噤若寒蝉。
"非臣之过！"他声嘶力竭地喊道，"此乃苏寒叛逆，用妖术......"
但他的辩解被更大的声浪淹没。群臣纷纷指责，有人痛斥他误国，有人要他引咎辞职，更有人要他以死谢罪。
龙椅上的苏御面无表情地看着这一切。他知道，柳荀完了。这个曾经不可一世的太尉，在巨大的失败面前，正被他昔日的同僚们，一点点撕碎。
这就是朝堂，当失败来临时，曾经的盟友，转眼就会变成最凶狠的敌人。
散朝后的太子府。
苏鸣坐在书房内，手中的茶水已经凉透，却浑然不觉。今日朝堂上的一幕幕，不断在他脑海中回放。
父皇的失态，柳荀的狼狈，群臣的恐慌......还有那两个弟弟眼中若隐若现的野心。
"殿下......"太子詹事刘谦轻声道，"二皇子和永安王，已经开始行动了。"
苏鸣抬起头："说。"
"二皇子正在联络边军将领，已经派人接触了几位边军主将。永安王则在联络柳荀的政敌，准备落井下石。"
"呵......"苏鸣冷笑，"这两个弟弟，倒是一点时间都不肯耽误。"
与此同时，宁远王府。
二皇子苏霄正在密室中与心腹谋划。
"边军将领们都很不安，"心腹低声道，"他们担心南境叛军......"
"就该让他们不安，"苏霄眼中精光闪烁，"告诉他们，太子一系只会一味求和，唯有本王，才能保住他们的利益。"
"殿下英明！"
苏霄望着远处，喃喃自语："七弟啊七弟，你倒是给了我们一个好机会。"
同一时刻，永安王府。
永安王苏恒正在花园凉亭内，与几位清流官员密谈。
"柳荀完了，"苏恒眼中闪烁着冷光，"这个老匹夫倒行逆施，早该倒台。现在正是我们的机会。"
"王爷的意思是......"
"联络御史台和六部清流，彻查柳荀及其门生在南境的劣迹。"苏恒冷笑，"顺便，也该查查太子府的关系网了。"
"这......"官员有些迟疑，"会不会打草惊蛇？"
"怕什么？"苏恒不屑一顾，"父皇现在只关心南境战事，太子自顾不暇。再说，查柳荀是为国除害，谁能说什么？"
三处宅邸，三种算计。
太子在担忧局势崩坏，二皇子想要拉拢军方，永安王则盯上了朝堂势力。他们对南境之败确实心惊胆战，但更多的，是如何利用这场动荡为己牟利。
至于那个在南方掀起滔天巨浪的六弟，他们既惧怕，又感激。
惧怕他的实力，感激他制造的机会。
乱世之中，从来不缺野心家。
即便是皇子，也不例外。
次日，金銮殿内。
经过一整天的混乱和争吵，朝堂终于安静下来。但这种安静比喧嚣更让人窒息。
文武百官垂头站立，眼中只剩下疲惫和绝望。窗外寒风呼啸，仿佛在宣告凛冬将至。
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