命令传下，汉中郡府再次忙碌起来。
队伍行进的速度并不快，行至上次遇伏的山谷，队伍稍作停留。
空气中血腥气早已散尽，被草木的清香取代。地上新翻的泥土和简陋的标记，王前派人立起的几块简易墓碑，孤零零地矗立在风中。
扶苏下了马车，走到那片袍泽安息之地，默默伫立。
简单的祭奠之后，队伍继续前行。
数日后，队伍抵达了江州。
章邯早已接到消息，亲自出城迎接，“末将章邯，参见公子！”。
“章将军辛苦了。”扶苏亲自上前，将他扶起，“巴郡能如此迅速平定，将军居功至伟。”
章邯不敢居功：“全赖公子神威，陛下天恩。末将不过是奉命行事。”
进入江州城中，扶苏能明显感觉到，这里的气氛虽然恢复了平静，但空气中依旧弥漫着一种无形的紧张。街道上的行人不多，店铺大多开着门，却少有顾客光顾，巡逻的秦军士兵随处可见。
章邯早已将郡守府清理出来，作为扶苏的行辕。巴郡郡守周琰，率领一众属吏，恭恭敬敬地在府门外迎接。
这位主动献城、交出兵符的郡守，面色肃然，眼神复杂。他知道，自己的命运，就掌握在眼前这位年轻的公子手中。
扶苏并未立刻召见周琰，而是先在章邯的陪同下，巡视了城防，查看了武库，最后来到了位于城东，已被重兵查封的巴家祖宅。
昔日门庭若市、煊赫一时的巴家府邸，如今已是门可罗雀，一片死寂。高大的朱漆门上，贴着醒目的封条。
看着这座曾经象征着巴蜀第一豪门的府邸，如今落得如此下场，扶苏心中并无太多快意，反而生出几分感慨。权势财富，过眼云烟。巴家数代积累，兄弟反目，一朝倾覆，可悲，亦可叹。
回到郡守府，扶苏升坐主位。章邯、王贲、苏齐、张苍等人分列左右。周琰和江州兵曹从事范目等本地官员，则垂手侍立于堂下，神情忐忑。
“章将军，巴郡清剿事宜，进展如何？”扶苏开口问道。
章邯出列，沉声禀报：“回公子，巴信、巴礼兄弟二人，巴礼已押入死牢，听候公子发落。巴信率领残部，携带部分财货逃窜，王前将军已率骑兵追击，并在下游截获部分船只，根据线报巴信主力已遁入彭蠡泽水域，但之后就失去了踪迹。目前已传令九江、豫章等郡协查，并严密封锁水陆要道，巴信插翅难飞。”
“巴家在江州城内外的所有产业，包括其祖宅、各处商铺、仓库，均已查封。城中效忠巴家的主要族人、门客、护卫，凡有反抗或罪证确凿者，已就地正法。其余胁从者，暂行收押，听候公子发落。”
周琰闻言，额头渗出细密的汗珠，他上前一步，躬身道：“回公子…巴家…巴家实乃巴郡之巨蠹！其势力之庞大，远超外人想象。除了江州城内的明面产业，他们在巴郡各处深山之中，私开盐井、铁矿、铜矿，不下数十处！其规模之大，产量之丰，远超官府登记在册的数量。”
范目接口补充道，他的声音比周琰要镇定一些，条理也更清晰：“公子，据下官粗略估算，直接受雇于巴家，在各处盐井、矿山劳作的盐丁、矿徒，以及依附于这些产业生存的匠户、役夫，总数恐怕不下三万之众！这些人，世代为巴家劳作，生计全系于此。如今巴家倾覆，产业查封，这数万人的生计，便成了悬而未决的大患。”
三万人……”扶苏喃喃自语，他靠在榻上，手指无意识地敲击着扶手，陷入了沉思。他想起了米仓道那些为了五十金就敢向秦军挥刀的“乱民”，他们固然可恨，却也可悲。如今这三万盐丁矿徒，与那些人何其相似？他们是巴家这棵大树上的藤蔓，树倒了，藤蔓也就失去了依附。
“哼！”章邯冷哼一声，打破了沉默，他眼中寒光闪烁，“依末将之见，这些人久受巴家豢养，与巴家关系千丝万缕，难保其中没有死忠余孽！巴家谋逆，罪在不赦！这些附逆之人，岂能姑息？当以雷霆手段，严加甄别！凡与巴家有涉者，一律严惩，以儆效尤！绝不能给叛逆留下任何死灰复燃之机！”此次出征，没有拿的出手的战绩，追击巴信，现在也音信全无，章邯也需要一份能拿得出手的政绩！
“章将军此言差矣！”没等扶苏开口，张苍站了出来，“三万人啊，将军！不是三百，不是三千！这三万人背后，是多少个家庭？十几万张等着吃饭的嘴！将军打算再调多少大军来剿匪？十万？二十万？主谋既然已经伏诛，和这些黔首又有什么关系？”
张苍走到堂中，指了指周琰和范目：“这两位大人刚才也说了，这些人，世代为巴家劳作。他们懂什么谋逆？懂什么大道理？他们只知道，不干活，就没饭吃！老婆孩子就得饿死！现在巴家倒了，矿山盐井封了，他们没了活路，心里正慌着呢！咱们要是再把刀架在他们脖子上，说他们是叛逆，将军莫不是想学武安君？”
没有理会脸色大变的章邯，他转过身，看向扶苏，正色道：“公子，恕我直言，只要咱们处置得当，把这些盐井，矿山接收过来，重新开工，让这些人有活干，有饭吃，他们自然就会安分守己，甚至会感激涕零！”
“说得轻巧！”章邯显然对张苍这种“书生之见”不太感冒，“这些人刁滑得很，又与巴家关系深厚，如何管束？或者勾结外贼，内外生变，又当如何？”
扶苏听着众人的争论，心中渐渐有了决断。章邯的担忧不无道理，必须保持高压态势，震慑宵小。但张苍的方案，更符合他内心深处的想法，也更具长远眼光，更何况自己手中还有一份巴家的盐井，矿山的地图。
“威”不可废，“恩”亦要施。
“传本公子令！”扶苏的声音回荡在堂内，“即刻起草安民告示，昭告巴郡全境：巴家谋逆，罪在巴信、巴礼等元凶首恶，胁从者既往不咎！所有巴家盐井、矿山，尽归朝廷！愿继续劳作者，可前往官府登记，量才录用，按律发放钱粮！若有隐匿不报、或趁机作乱者，一经查实，严惩不贷！”
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