张管事不敢再多言，匆匆退下。刘老板在客厅里来回踱步，心中既紧张又不甘。他知道，这是一场与朝廷的博弈，一旦失败，自己将面临灭顶之灾，但贪婪和对新政的怨恨，让他不愿轻易放弃。
京城的街头，朝廷的官兵们正挨家挨户地巡查，要求商家稳定物价。在一家布庄门口，官兵们与掌柜的起了争执。
“掌柜的，朝廷有令，必须按原价售卖布匹，你为何还在涨价？”一位官兵严肃地问道。
掌柜的满脸无奈：“官爷，不是小的不听令啊。可那些供货的商家，都把价格抬高了，小的要是按原价卖，那不得亏死。”
官兵皱了皱眉头：“不管怎样，必须遵守朝廷的命令。你若再敢私自涨价，可别怪我们不客气。”
掌柜的心中纠结万分，一方面害怕朝廷的惩罚，另一方面又担心自己的生意受损。他犹豫了许久，最终还是无奈地答应了官兵的要求。
然而，市场的混乱并没有因为朝廷的这一举措而彻底平息。刘老板等人仍在暗中活动，他们试图通过各种手段，继续维持物资的高价。而朝廷也加大了调查力度，一场激烈的较量在京城的暗处悄然展开。
在一个深夜，刘老板秘密约见了一位旧贵族的代表——王大人。两人在一处偏僻的酒楼包间内会面，包间里烛光摇曳，气氛显得格外压抑。
“王大人，如今朝廷查得紧，我们的日子可不好过啊。”刘老板满脸愁容地说道。
王大人微微皱眉，端起酒杯，轻轻抿了一口：“刘老板，你也别太着急。朝廷那帮人，不过是虚张声势。只要我们能稳住，他们也拿我们没办法。”
刘老板苦笑着摇了摇头：“王大人，话虽如此，可这么下去，我们的生意都要被搞垮了。您看，是不是能想点办法，让朝廷放松对我们的追查。”
王大人放下酒杯，眼神中闪过一丝狡黠：“办法嘛，也不是没有。只是，这需要刘老板你再出点血了。”
刘老板心中一紧，但还是咬了咬牙：“王大人，您说，只要能度过这次难关，小的一定尽力。”
王大人微微一笑：“很简单，我们需要更多的资金，去贿赂朝廷中的一些关键人物，让他们在林羽面前为我们美言几句。只要能让朝廷的调查放缓，我们就有机会重新掌控局面。”
刘老板犹豫了一下，想到自己囤积的那些物资，若是真能逃过一劫，将来定能赚得盆满钵满，便狠下心来：“好，王大人，小的这就去筹备资金。只是，还望王大人能说到做到。”
王大人点了点头：“刘老板放心，我们都是一条船上的人，自然会竭尽全力。”
然而，他们的这番对话，早已被朝廷的暗探听到。暗探迅速将消息传递给了李大人。
李大人得知消息后，心中既愤怒又庆幸。愤怒的是这些奸商和旧贵族竟然如此大胆，还妄图通过贿赂来逃脱制裁；庆幸的是，他们终于掌握了更有力的证据。
李大人立刻进宫，向林羽禀明了情况。林羽听后，龙颜大怒：“这些人，简直是无法无天！李爱卿，你即刻带领官兵，将刘老板等人一网打尽，绝不能让他们再有机会兴风作浪。同时，对于那些收受贿赂的官员，也要彻查到底，绝不姑息！”
李大人领命而去，一场针对奸商和旧贵族的严厉打击行动，正式拉开了帷幕。京城的市场，也即将迎来一场大变革，究竟是刘老板等人的阴谋得逞，还是朝廷能够成功稳定市场，一切都还是未知数，而这场较量，也将深刻影响大楚的未来走向。
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