上回书说到，胡亥成功研制小型移动电台，满心欢喜。可他这野心勃勃的性子，怎会就此满足？他心里门儿清，想要大秦军队在战场上纵横驰骋、战无不胜，动力系统的革新那可是重中之重。于是，他那锐利如鹰的目光，又盯上了更为关键的领域——内燃机。
这一日，胡亥端坐在咸阳宫的大殿之上，神色威严，再次把工部工匠们召集到跟前。宫殿之内，气氛凝重得好似能拧出水来，比上次研制电台时还要压抑几分。工匠们低着头，大气都不敢出，心里都明白，陛下这次下达的任务，怕是比登天还难。胡亥目光如炬，从众人脸上一一扫过，声若洪钟地说道：“朕听闻有一种叫内燃机的东西，装上它，车辆能跑得飞快，船只也能行得更远。朕命你们在此基础上，把柴油机和汽油机好好改良一番，务必让它们的性能更上一层楼！”工匠们听了，你看看我，我看看你，面面相觑。这内燃机虽说之前有所耳闻，可真要改良，谈何容易？这简直就是在挑战不可能完成的任务。但皇命难违，再加上心底对未知技术探索的那股子热血，他们还是咬咬牙，硬着头皮领下了这艰巨无比的任务。
咸阳城外的工部工坊，又一次被紧张忙碌的氛围所笼罩。工坊里，弥漫着一股既紧张又兴奋的独特气息。工匠们迅速分成了好几个小组，分别针对柴油机和汽油机展开深入研究。他们首先碰到的难题，便是燃料的优化问题。现有的燃料，在燃烧效率和动力输出方面，始终无法达到理想状态，就好比一匹瘦弱的马，怎么抽打都跑不快。
负责燃料研究的王强，整日把自己泡在实验室里。他双眼紧紧盯着那些瓶瓶罐罐，仿佛能从里面看出花儿来。他一次次尝试将不同的油料进行混合，不厌其烦地调整比例，每一次调整都认真记录下详细的实验数据。每一次混合后的燃料在测试发动机里燃烧时，他都像守护珍宝一样，紧紧盯着各种仪表，眼睛都不敢多眨一下，生怕错过任何一个细微的变化。失败了一次又一次，可他的眼神却愈发坚定，那股子不服输的劲头，就像熊熊燃烧的火焰，越烧越旺。终于，在经过无数个日夜、无数次的尝试后，他如同发现新大陆一般，兴奋地跳了起来。原来，将某种特殊的植物油脂与传统油料按特定比例混合，可以大大提高燃料的燃烧效率。这一重大发现，就像一道曙光，瞬间照亮了整个研究团队前行的道路，让大家都为之一振，仿佛看到了成功的希望就在不远处招手。
然而，技术研发的道路从来都不是一帆风顺的。这不，新的问题又像潮水一般汹涌而至。改良后的燃料，虽然提升了燃烧效率，但对发动机的零部件却产生了更大的磨损。原本耐用的活塞、气缸等部件，在使用新燃料后，寿命大幅缩短。这就好比刚精心打造好的一把锋利无比的利刃，还没怎么在战场上施展威力，就开始卷刃变钝了，实在让人惋惜又无奈。没办法，工匠们只能咬着牙，重新对发动机的内部结构进行设计和改良。
首席工匠李明，在之前研制电台时立下了赫赫大功，这次也毫不犹豫地投身到了内燃机的革新工作中。他和团队成员们废寝忘食，日夜不停地查阅各种资料，从机械原理到材料特性，每一个细节都不放过，就像一群在知识海洋里寻宝的探险家，一心要找到那最珍贵的宝藏。他们尝试用不同的金属材料来制造发动机的关键部件，然后反复测试其耐高温、耐磨损的性能。在这个艰难的过程中，他们遭遇了无数次的失败。有的材料虽然耐高温性能出色，可质地太脆，稍微受力就容易断裂，就像脆弱的玻璃；有的材料耐磨性倒是不错，可在高温环境下却容易变形，仿佛一块软塌塌的面团。但他们没有被这些接二连三的困难吓倒，一次又一次地调整材料配方，改进制造工艺。每一次失败，都像是在他们前进的道路上设置了一道障碍，但他们凭借着顽强的毅力和坚定的信念，一次又一次地跨越过去，继续向着成功的彼岸奋勇前行。
在这漫长而又艰难的研究过程中，胡亥也时常到工坊来视察。他站在工坊里，看着工匠们忙碌得脚不沾地的身影，心中是既充满期待，又隐隐担忧。期待的是这内燃机的革新能够早日大功告成，为大秦军队增添无比强大的动力，让大秦的铁骑在战场上无人可挡；担忧的是这研究过程实在太过艰难，万一被其他心怀不轨的势力抢先一步掌握了这项关键技术，那大秦的霸业可就岌岌可危了。这种复杂的心情，就像一块沉甸甸的石头，压在他的心头。
就在研究工作艰难地一步步推进的时候，又一个坏消息如同一颗重磅炸弹，在工坊里炸响。负责运输重要实验材料的车队，在半路遭到了不明身份的劫匪袭击。一时间，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，场面混乱不堪。好在护送的士兵们英勇无畏，他们手持利刃，与劫匪展开了殊死搏斗。经过一番激烈的战斗，士兵们成功击退了劫匪，才没有让劫匪得逞。可即便如此，材料还是有部分受损，这无疑给原本就艰难的研究进度又一次带来了严重的影响。就像一艘在暴风雨中艰难前行的船只，好不容易躲过了一个巨浪，却又撞上了暗礁。
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