它们，附着在了矮人用来勘测矿脉的、最精密的“地听罗盘”上。
它们，混入了对“地火晶石”进行成分分析的、最严谨的化学试剂中。
它们，甚至，直接……寄生在了那些日夜不息、轰鸣运转的“神之锻炉”的核心控制符文上。
然后，它们，开始……“修正”。
在一个普通的、没有任何征兆的清晨，位于“铁炉”氏族首都、“巨像之城”中心的、最大的那座“万机之神”主锻炉，发出了与往日不同的、一声低沉而悦耳的、仿佛整座城市的心跳都与之共鸣的……“和谐之音”。
这声音，被全城的矮人，从睡梦中唤醒。
首席技师“铁砧”老戈林，冲进锻炉控制室，他那张被煤灰与机油浸染的、满是皱纹的脸上，写满了惊骇。
“这……这不可能！”他盯着控制台上，那组由历代大技师们，用生命守护的、绝对不允许被更改的、代表着“神之完美”的能量流参数。
那组参数，变了。
不是被暴力篡改，不是被恶意破坏。
是……“优化”了。
能量流的路径，被重新规划，减少了三个不必要的、会产生能量损耗的冗余回路。蒸汽的压强，被微调至一个前所未有的、理论计算中最完美的平衡点，使得输出功率，提升了百分之十二，而燃料消耗，却降低了……百分之八。
更令人震惊的是，锻炉核心处，那块已经燃烧了三十年、即将枯竭、颜色变得黯淡的“地火晶石”核心，在被注入了一股不知从何而来的、温和的、带着奇异甜香的生物信息素后，其内部的杂质，竟然……开始被分解、被排出！
晶石的颜色，重新变得明亮、纯净，其能量释放曲线，变得前所未有的……稳定与持久。
“神迹……这是神迹！”老戈林，这位毕生信奉“万机之神”、从未对任何超自然现象有过一丝动摇的老矮人，此刻，浑身颤抖，热泪盈眶。
“万机之神……回应了我的祈祷！祂……祂亲自优化了祂的锻炉！祂……祂解决了困扰我们三十年的‘晶石衰竭’难题！”
他没有意识到，这并非“万机之神”的恩赐。
这是“原初之蚀”的“神恩”，借由虫族的生物信息网络，对矮人最神圣、最核心的工业体系，进行的一次……悄无声息的、技术层面的……‘越狱’与‘升级’。
这，就是神罚的“变种”。
不是毁灭，而是……“给予”。
是给一个病入膏肓、却拒绝承认自己生病的病人，递上一剂能让他立刻痊愈的、神药。
而病人，在狂喜与感激之余，会自然而然地，对这剂“神药”的提供者，产生……绝对的、盲目的、甚至愿意为之献祭一切的……信仰。
“万机之神”主锻炉的“神迹”，像一颗投入平静湖面的、巨型的、燃烧着蓝色火焰的……“神之火种”，在“锈蚀荒原”的矮人社会中，引发了连锁反应。
消息，像风一样，传遍了每一座蒸汽尖塔，每一条输气管道，每一座地下城。
起初，是怀疑。
“铁炉”氏族的死敌，“磐石”氏族的技师们，派出了最顶尖的专家团队，前来“巨像之城”，对那座“神迹”锻炉进行检测。
他们得出的结论，与老戈林完全一致。
能量效率提升，晶石寿命延长，污染排放减少。
所有的数据，都指向一个结论——“万机之神”，进化了。
紧接着，是狂热。
矮人们，这个以理性、务实、甚至有些吝啬着称的种族，第一次，表现出了近乎宗教般的、歇斯底里的……狂热。
他们涌向“巨像之城”，涌向那座“神迹”锻炉。他们跪拜在锻炉脚下，亲吻着那块被“净化”的晶石，感激涕零地颂唱着“万机之神”的新赞歌。
他们相信，这是“万机之神”对他们虔诚祈祷的回应，是他们终于摆脱了“晶石衰竭”这一“神罚”的明证。
然而，他们不知道的是，这“神罚”的“变种”，其影响，远不止于一座锻炉。
在“神之锻炉”的“神迹”发生后的第七个标准日，所有被虫族信息素渗透的、分布在“锈蚀荒原”各处的锻炉、熔炉、动力核心，都发生了程度不一的、但效果相同的……“优化”。
矿坑的通风系统，效率提升了，瓦斯爆炸事故率，降为零。
地下城的供水泵，耗水量减少了，水流却更强劲了。
甚至连那些被工奴们视为“地狱”的、用来熔炼金属的“炎阳之池”，其温度控制，都变得前所未有的精准，再也没有发生过因温度失控而导致的、无辜工奴被活活汽化的惨剧。
这，在矮人看来，是“万机之神”对整个工业体系的全面“恩典”。
但在那些日夜在“炎阳之池”边劳作的、被铁链锁住的、衣衫褴褛的工奴们眼中，这，却成了……“新神”降临的铁证。
他们，这些被矮人视为“会说话的工具”的、最低贱的生命，最先感受到了“神恩”的……“普惠”。
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