飞船穿过最后一片星云时，前方突然绽开一片熟悉的光晕——那是母星外围的防御星链，无数能量炮管在星环上闪烁，像守护家园的星辰卫士。通讯频道里传来急促的询问声，当林羽报出代号的瞬间，星链突然向两侧分开，露出那颗被蓝色海洋覆盖的星球。
“真的……回来了。”莉莉的声音带着哽咽，她趴在舷窗上，手指划过虚拟屏幕里的大陆轮廓，“看，那是我们的首都星。”
飞船缓缓驶入大气层，穿过云层的瞬间，地面上的景象清晰起来：无数悬浮车在空中组成欢迎的队列，城市的全息屏幕上循环播放着他们战斗的影像——那是老雷悄悄记录下的画面。当飞船降落在中央广场，舱门刚打开，雷鸣般的欢呼就涌了进来。
林羽走下舷梯，脚踩在熟悉的合金地面上，忽然有些恍惚。一个扎着双马尾的小女孩捧着束星蓝花跑过来，仰起脸问：“你就是林羽哥哥吗？爸爸说，是你保护了我们。”他接过花束，指尖触到花瓣上的露珠，忽然笑了——原来和平的触感，是这样温暖。
庆功宴持续了三天三夜，但林羽总在深夜溜回飞船。他坐在驾驶舱里，看着星图上那片已经消散的黑暗星域，掌心的金色纹路仍在微微发烫。老雷不知何时站在身后，递给他一杯热饮：“在想源生之塔的事？”
“它没彻底消失。”林羽调出扫描记录，黑暗星域的残骸中，仍有微弱的能量反应，“就像野草，只要根还在，总有一天会再长出来。”
老雷呷了口热饮，烟斗在指尖转了个圈：“所以才要有人守着。联盟刚发来消息，要组建星际巡逻队，专门监测边缘星域的异常能量。”他看向林羽，眼中闪着狡黠的光，“他们想请你当队长。”
林羽愣住了，窗外的霓虹灯光映在他脸上，忽明忽暗。他想起那些在战斗中牺牲的伙伴，想起星骸之主消散前的嘶吼，想起黑暗中那道贯穿星空的爆炸光芒。掌心的纹路突然灼热起来，像是在回应某个未说出口的承诺。
“我有个条件。”他抬起头，眼中的犹豫已经散去，“巡逻队的名字，要叫‘星火’。”
三个月后，星火巡逻队的旗舰“启明号”驶离母星。舰桥上，林羽看着屏幕上集结的三十艘星舰，忽然听见身后传来熟悉的声音：“头儿，能量系统调试完毕，随时可以跃迁。”
他回头，看见阿凯正拍着新换的机械臂，莉莉在导航台前冲他挥手，老雷叼着烟斗站在武器控制台旁，嘴角挂着笑。还有更多熟悉的面孔——那些在禁忌之地并肩作战的伙伴，全都来了。
“目标，边缘星域。”林羽按下跃迁按钮，“出发。”
星舰化作一道流光，冲破大气层，再次驶入浩瀚星海。这一次，他们不再是被迫迎战的战士，而是主动守护的星火。舷窗外，无数星辰在黑暗中闪烁，像极了那些在战斗中熄灭的生命。
林羽握紧操纵杆，掌心的金色纹路与舰桥中央的能量核心产生共鸣，发出温暖的光芒。他知道，只要这星火不灭，总有一天，整个宇宙都会被照亮。
而他们的旅程，才刚刚开始。
“启明号”的跃迁引擎发出低沉的嗡鸣，星图上的光点以数倍光速向前跳跃。林羽站在舷窗前，看着窗外的星河流淌成彩色光带，忽然想起出发前小女孩塞给他的星蓝花——那花此刻正养在舰桥的生态舱里，花瓣上的露珠折射着控制台的微光。
“队长，前方发现能量异常点。”莉莉的声音打破寂静，她调出三维投影，只见一片荒芜的小行星带中央，正漂浮着块半透明的晶体，表面流淌着与源生之塔同源的暗紫色能量。
林羽让飞船减速，放出侦察无人机。画面传回时，众人都屏住了呼吸：晶体里冻着个蜷缩的身影，银灰色的战甲上布满划痕，胸口的能量核心还在微弱闪烁——那是三个月前失联的“猎隼小队”队长。
“是艾拉！”阿凯猛地站起，机械臂的关节发出咔嗒声，“她还活着！”
林羽却皱起眉，无人机的热能扫描显示，晶体内部的温度低至绝对零度，正常人根本不可能存活。他忽然想起星骸之主消散时的低语：“暗能会记住一切。”
“准备切割光束，功率调到最低。”林羽握紧腰间的能量刃，“老雷，让医疗舱待命。”
激光束小心翼翼地在晶体表面切开裂缝，一股刺骨的寒意瞬间涌进舱门。当艾拉被抬进医疗舱时，她胸前的能量核心突然亮起，投射出段破碎的影像：无数暗紫色晶体从地底钻出，刺穿了猎隼小队的星舰，艾拉在被晶体吞噬前，按下了紧急通讯器。
“这些晶体在复制源生之塔的能量场。”莉莉分析着数据，脸色凝重，“它们在吸收小行星带的矿物，正在……繁殖。”
话音刚落，整个小行星带突然震颤起来。无数晶体从陨石内部钻出，像雨后春笋般拔地而起，暗紫色的能量丝线在其中交织，渐渐织成一张笼罩星域的巨网。医疗舱里的艾拉突然睁开眼，瞳孔里爬满暗紫色的纹路：“你们逃不掉的……”
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