男人抱着包袱脸色铁青，但家里两个管事的女人，他娘一心护着桃红衣衫女子，生怕她气到肚子里的孩子，另一个珍娘居然同样在安慰那女子。
“妹妹，你别生气了，想吃肉晚上我去买些回来就是了，你如今有孕在身，别气坏了身子。”
女子袖子一挥，“姐姐不用劝我了，打我怀孕后，家里都紧巴着供我一个人吃喝，我都看在眼里。等这个没用的男人走了，少了一人的口粮，你和莹娘还能多吃上一口肉。”
“看什么看！还不快去赚钱去！”上一秒她还温声细语的和珍娘说话，下一秒就骂的门外男子一阵瑟缩，偏偏全家上下没人敢惹她，也是神了。
孟晚看的一阵发笑，妙哉妙哉，女子哥儿地位低下不假，可总有人如他这般幸运会闯出来自己一片天地，而不是无可奈何的受人制衡。
他心情愉悦的将两个糍粑都吃了，等到了县衙发现女牢里关着的六个女娘和哥儿后，高昂的情绪又不免衰退几分。
陶九带孟晚进来，“夫郎，她们就是陈崇和陈云墨这些年从锡矿山带离的苦役，有的至今还没服完刑，但户籍上已经是死人了，无处可去，无处生存，便只能依附陈崇成为娼妓。”
孟晚看着她们麻木的缩在墙角，问陶九，“里面是不是有个叫沈清荷的？”
荷娘轻幅度扭过了头。
孟晚心头一动，目光盯着那个十八九岁的女子，对陶九说道：“好了，我知道是谁了，你先到外面等我。对了，我娘许久不见碧云总是惦记，晚上你们俩回宋家吃饭吧。”
“那我一会儿下了衙就去接他过来。”陶九说完便按照孟晚的吩咐去外面等他。
“沈清荷？”孟晚轻声唤荷娘。
荷娘没动地方，只是幽幽的回了句，“已经有很多年没人叫过我名字了。”
孟晚左右看看，搬了个木头墩子坐在牢门前和她说话，“我之前听说过你。”
荷娘自嘲一笑，“我一个卖弄皮肉的婊子，有什么好说的？”
“可婊子这两个字是男人定义的，你自己为什么要这样形容自己呢？”孟晚语气平静，声音却掷地有声，能让牢房里所有女子和小哥儿都能听见。
“获罪的是你父亲，你并无过错。”
“被人从锡矿山骗走，是陈云墨等人不择手段，你是受害者。”
“沦为娼妓更是受人逼迫，不得已为之。”
孟晚惋惜道：“荷娘，你可怜，你无辜，你唯一称得上错的地方，也是因为被人骗的太惨，导致不敢轻信别人，从而错过了向卢溯求救的机会。”
荷娘浑身颤抖着说不出话来，倒是一旁有人被孟晚的话触动，替荷娘辩了一句，“我们并不是不想向旁人求救，只是怕了。耳鬓厮磨之时，那些男人什么没许过？第二天一醒都换了个模样。”
又有人说：“婉娘的弟弟还在他们手里不知下落，我们这群人都有亲人被他们拿捏，没有亲人的早就被他们发卖了。”
孟晚唇角绷的笔直，眉心拧出一个浅浅的川字，“你们可知亲人的下落？”
荷娘痛苦的摇了摇头，“我娘和嫂嫂们都在半路染病殁了，只有我和八岁的弟弟活了下来，我不知道他在哪儿，黑哥用他们吊着我们的一口气。”
孟晚从木凳上站起来，郑重的说：“我会尽力帮诸位找到亲人，但……”他眼神突然变得锐利，“你们当中可有人助纣为虐替他们骗人的？”
场面安静了一瞬，一个面色冷清的哥儿哑声道：“夫郎把我们当成什么人了？我们好歹也是官宦子弟，从小是受过家里主母教导的，纵使身不由己没了清白身子，也断做不出和那些畜生一样的行径来。”
孟晚问道：“敢问哥儿姓名？”
面冷哥儿答道：“临安府，唐妗霜。”
孟晚对他躬了躬身，以示歉意，“你们都是习过礼仪教法的人，我并没有折辱各位的意思，只是自甘堕落之辈，我是不想去救的。”
唐妗霜脸色稍缓，“夫郎是有大作为的人，罪奴不敢受夫郎一礼。”
“还要辛苦诸位在牢里在待上一段时日，等我夫君回来，往后的事定会给大家安排个章程出来。”孟晚知道他们还是在防备他，倒也能理解，若是他被逼到这个份上只会更加多疑。这群人能识文断字，又心性坚韧，等他捋出来个头绪来，定可一用。
孟晚从牢房出来后便心事重重，和常金花打了个招呼便直直扎进了书房里。从墨盒里挑了条墨锭，拿来细细的研着墨汁。
想了小会儿才抬臂用毛笔斟酌着写到：“芦云镇，甘蔗种植已经熟练，开始逐步向周围其他镇子扩散。芦山镇，初步种植甘蔗，收效明显，同样宜种植。芦桥镇、芦溪镇两镇河流众多，开荒无地……”
他拿着笔杆子来回想，河多适合做什么？
孟晚脑子里毕竟掺杂着现代思想，想了一会儿都是些不着边际，难以实现的目标。他干脆起身去找宋亭舟记录的手册，他记得对方之前说过等年底铺完了路，就要开始整顿芦桥、芦溪两镇，他来找找看，没准里面就有现成的法子。
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