秋色留在家里，孟晚带了雪生黄叶和他干儿子楚辞。楚辞这两年抽条长高的快速，虽然才十四岁，但远看已经是个小大人的模样了。
他和雪生坐在外面的车辕上，腰背挺得笔直，目光沉着冷静，竟然有几分宋亭舟的影子。
孟晚从常金花给他装的零食袋子里掏出两包花生递给他和雪生，“小辞，要不要进来坐坐。”
楚辞接过花生回头飞速地比了两下，“不进去，外面凉快。”
“那好吧。”孟晚将脑袋缩回车厢，把两边的窗帘挂起来，两边通了风也不会闷到，甚至夜里还会冷。
沙坑县离赫山县不算远，他们是寅时天还没亮的时候从家里出发，约莫赶了七个时辰的路，酉时进了沙坑县。
这是孟晚第一次来，沙坑县做为赫山县的邻居，并不比赫山县强上多少，更比不上现在的赫山县。
同样破旧的城门、守城的老兵、零散冷清的街道。
雪生来过沙坑县，偌大的县城空旷着不少空地，只有挨着南城门处有一间客栈。
他们今晚要在客栈里住一晚，明天出去逛逛，买上几筐十月橘，后天一早回赫山县。
孟晚财大气粗的开了四间上房，所谓上房，实际就是一排平房的其中有窗的四间。
客栈里提供饭食，就是样式比较简单，他们随便叫了几碗面填饱肚子。用过饭后天色便已经彻底黑下来了，雪生从院心的井里自己打了水到厨房里烧开，再把浴桶洗的干干净净给孟晚准备上洗澡水。
客栈的被褥上泛着一股子霉味，孟晚将其铺在身下，拿出他家马车上备着的小被子，盖在身上糊弄了一晚。
第二天一早黄叶醒的最早，先去早市上买了条肥瘦相间的五花回来，给了店家些柴火和调料钱，大清早就开始炖肉，里头还放了些山菌笋子等，满屋香气。
孟晚和楚辞还要睡上一阵，他昨晚就交代好，让雪生早起先送黄叶去劳役们劳作地方。那附近有村庄，黄叶可以在村庄里借住一晚，同槿姑多相处一天，等孟晚走的时候再直接去村里接他。
黄叶将肉从锅中盛出来，用个陶瓷瓦罐装着，另提了个木桶，里面是蒸好的精米饭，简简单单的一菜一饭，但分量却都不少。
雪生二话没说帮他将最沉的陶瓷锅端到马车上。
黄叶递给他个油纸包，里面是他贴在肉锅旁贴熟的饼子，这还是常金花教他的做法，“谢谢雪生哥！”
雪生接过油纸包，搭了把手让黄叶上车，坐在车辕上啃了口香软的饼子说：“不谢，还要不要去买其他东西？”
黄叶拍拍身边放着的布口袋，“我早起还买了五斤面粉和一些熟食，不买别的了。”
“那你坐好，咱们这就走。”雪生轻扬马鞭，车子从萧条的街道穿梭，出城后往人烟更稀少的乡道处驶去。
沙坑县之所以有此名，是因为它辖内有一座铜矿，西梧府内几乎所有劳役都要到沙坑县的铜矿山中服役。男子从事开采矿石、运输矿石等繁重危险的工作。女子和小哥儿则做相对清闲些的烧火做饭，清洗矿石等杂事。
这本是禹国律法所规定，可劳役的基本没有人权，大部分时候没什么男的女的之分，能干活的的都要去干，死了便就地掩埋，连身后事都无需向亲友交代。
沙坑县劳役众多，女子和哥儿不必下矿，但平时劳作也是不停歇的。槿姑算是关系户，干的是较清闲的灶上活计，可住宿吃食大家都是一样的，住草棚，喝糙米稀粥，只能勉强喝个水饱而已。
黄叶来之前先到附近村子里找了一户老实厚道的人家借宿，这才在过了饭点，槿姑不忙的时候过来找她。
“槿姑，你看那边来了个小哥儿，不会是你家叶哥儿吧？”同槿姑一起干活的人说。
“不能，他上月才来过，这才几天。”槿姑本来在低头刷碗，结果一抬头才发现还真是黄叶。
“叶哥儿！”她欢喜的无以言表，但远处有衙役看守，她也不敢放下手中的活计去接黄叶。
黄叶向她这边挥了挥手，没急着去找她。他左手一个布袋，右手挎着篮子，先是从布袋中掏出两个油纸包递给守在外头的衙役。
那衙役收了东西便带了黄叶进来，到草棚下搭建的简易灶台处喊了声，“槿姑，你家小哥儿来看你了，少说两句话，不可逗留太久。”他说完就拎着油纸包出去打酒了。
“欸，多谢差爷。”槿姑用清水净了净手，一瘸一拐的走向黄叶，“前阵子不是来过吗？怎么又来了，不要总是麻烦旁人，在孟夫郎家做活勤快些。”
黄叶将空了的布袋塞到篮子里，“这次是孟夫郎正巧有事来沙坑县，想着能叫我过来看看你，便带我一起来了。”
他从篮子里往外取东西，“娘，你吃过饭没有？”吃过了估计也没吃饱，一天两顿的稀粥，睡着的时候肚子都要咕咕叫。
槿姑心疼他每次来不光给自己带吃食，还要打点那些衙役，“你又带这么多东西来，乱花钱，都攒下来自己裁布做衣裳穿多好。”
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