一个月前——
严昶笙那天推开书房的门，迈进去的半只脚突然定在原地不动。
书房内，桌后裂了一条缝的榆木椅子上，多了道陌生的身影。
对方从椅子上站起来，三十岁上下，一副寻常商人打扮，见了严昶笙先是拜了一礼，随后说道：“齐盛十九年的二甲进士严昶笙严大人？我记得那一年是刑部侍郎廖大人主持春闱。”
洗衣服的小柳敏锐的察觉到院子里的变化，他厉喝一句：“昶笙！”
严昶笙脚步一动，先对着小柳说了一句，“别过来。”
随后走进书房关上了门，对椅子上的人行礼道：“不知是哪位大人光临寒舍？”
他眼底是毫不掩饰的警惕之心，那人见他这样反而放下了心，“大人不必紧张，卑职乃都察院副都御使王大人麾下小吏，我家大人特命我前来见大人一面，这是我家大人的亲笔书信，还请大人一观。”
实际上这样得用的心腹，王瓒共有六个，来昌平之前就全都被他派了出去，比他本人还先到达昌平，没成想竟真有一个寻到了要紧人物。
此人得知严昶笙手里有证物后，便派人迅速回禀了王瓒，得来的回信只有四个字——围点打援。
围点打援：通过部分兵力包围敌方据点，营造出要攻城拔寨的气势，吸引敌军所有兵力前往救援，再利用预设好的兵力集中主力进行伏击与歼灭。
而严昶笙，就是那个吸引敌军的诱饵，他……甘愿配合。
“小柳，我要去一趟乡下，你去小六家或者虎头家住几日，他们家中都有姊妹兄弟，省的你自己待在后宅无聊。”
“和他们那群小屁孩有什么可玩的，你要去哪个村，我陪你一起去。”
“我去的地方很远，你跟着会累。”
“我不嫌累，我就要去！”
“你不是一直想将户籍放到我户籍上？你乖乖等着，回来我就叫孙主簿帮你迁过来。”
“真的？那我就能跟你姓严了？”
“对，跟我……姓严。”
——
花了十几天的时间将王御史送到昌平边界，亲眼见着自己手下府兵把人送走，吴墉这才真正的松了口气，一路行来都是骑的马，回程不急他便让手下买了辆马车来用。
坐在车上他打开了捂在怀里片刻不离身的账本，翻了几页先是无碍，可后半本突然察觉到不对。
“不对……这上头的墨是新墨，这账本是假的！”
吴墉满头惊汗，本是秋日阳光和煦，他却直感一股凉气从脊椎骨一直蔓延至全身。
“停车！速速快马追上王瓒。”
车马重新调头，耗费一日重新追上王御史车驾。
吴墉逼停了赶车的人，冷声道：“王御史不愧是京官，真是好手段啊，险些连我都糊弄过去了。”
王瓒掀开车帘淡淡的说：“本官不知吴大人所言何意。”
吴墉将他随身行李都翻了个底朝天，却什么都没找到。他被逼的红了眼，“都到这个份上了，王大人不必装傻，我若是找不到账本，朝廷命官杀一个也是杀，杀一双照样不多！”
吴墉犯得都是抄家灭族的大罪，一个不慎就是万丈深渊，这会已经和亡命之徒没甚区别了。
眼见着刀要架到脖子上，王瓒瞳孔微缩，不得不开口，“吴大人逼我也没办法，账本确实不在我手中。”
远处隐隐能看见安平知府派来接人的车马，吴墉恨恨的放下了手中的刀，“既如此王大人就在安平好好的待着吧，等之后再路过昌平，下官还是要好好招待大人一番的。”
他这句话说得咬牙切齿，眼中杀气腾腾，怕跟安平知府打照面，他领兵又回了昌平。
这一路吴墉又将王御史到昌平后接触的人捋了个遍，所有和王御史接触的人他全都派了人盯梢，到底落下了谁？
——
在吴知府还在一个一个捋人的时候，宋亭舟他们的车马已经行至奉天码头。
祝三爷财大气粗的租了一整条大船，东西都已被搬上岸，宋亭舟却还候在码头上眺望远方，心中越来越沉，他等的人似乎不会再来了。
即将登船的前一刻，一抹红色的身影突然出现，宋亭舟快步迎了过去。
小柳一身红衣，额头上却系着根白色的麻布条，将他眉间那道鲜红的孕痣遮住，显得不伦不类。
他脚步轻盈似鬼魅，几步就走到了宋亭舟面前。
宋亭舟这才发现他怀里用蓝黑色粗布包裹着什么东西，西瓜大小，被他紧紧搂在怀里。
小柳缓缓的将其中一只手抽离，从袖口处拿出一份信件递给宋亭舟，“这是昶笙给孟晚的信，也是他交代给我的最后一件事，我办到了。”
他声音没有半点起伏，面色惨白无血，眼神空洞，缺乏活人的生气，仿佛所有情绪都被抽离，只剩下一副毫无生气的躯壳。
说完这句话，他转身欲走，孟晚从后面跑过来叫住了他，“小柳？你怎么这副样子？”虽然不知道小柳出了什么事，但孟晚本能觉得不好。
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