“求求你们！放我回家，我娘不可能卖了我，求求你们放了我吧！”
“太饿了小哥儿，求你先赏我们母女一口饭食吧，她再不进食就快饿死了啊。”
“放肆！我是知府大人妾室，我儿子是秀才相公，你们敢！你们敢！”
哭叫声、哀求声、怒骂声不绝于耳，有的甚至都传到前院来了。
另有牙婆在后院几个房间里挨个查看女子或哥儿，挑好了排成几排跟着她前往富贵人家供人挑选，这一队都是清秀可人的，不用多想定是选妾室。
他们从孟晚身边过，虽是简单受过牙婆的规矩，仍有胆子大的偷偷盯着孟晚看。
孟晚回了个笑，其中一个年岁小的便频频回头，五迷三道的撞上了前头的人，惹得牙婆呵斥。
孟晚突然开口问带路的牙子，“不对啊，怎么后头还有卖儿卖女的？禹国律法，略卖子女，买家和卖家可是都要受罚的。”
那牙子忙解释：“夫郎明鉴，我家可是挂了牌的牙行，怎敢干那些知法犯法的事？收的都是有正经来历的人，后院哭着找娘的那个，是他家大人……”
牙子压低了声儿，“她哥哥在赌坊欠了债还不上，就将妹妹给押上了，她爹娘剔除了她的户籍，又代她签了卖身契，赌坊的人连人带卖身契给送到了这儿。”
如此一来自然合法。
聂知遥从一旁插了句：“倒也是个可怜姑娘，要不提过来见见？”
孟晚纳闷的看着他，“原来我在你心里的形象竟然如此高大？我家是惹不起麻烦的，不然你收了吧。”
聂知遥噗嗤一声笑了，“好吧，确实是个麻烦。”
他问牙子，“你们牙行怎么处置这姑娘？”
牙子也实在，老老实实的说：“不瞒公子，她到了牙行反而比在自家好得多，我们这儿好歹是正规官牙，来买卖的也都是正经人家，调教些日子送去谁家，也比跟着她那的赌鬼哥哥强。”
孟晚和聂知遥自然都明白这个道理，只是这姑娘若是个明事理的还好，若是个糊涂的，买到家里也是个不得安宁。
牙子拱了拱手：“屋子里都逼仄，聂公子与这位夫郎不如在院子里等，我将人都拉出来给两位瞧瞧？”
聂知遥：“可，你只管去，我们就在这里等着。”
两院之间的廊里有石桌石凳，孟晚与聂知遥坐定，他家的小侍仆人站立其后。
孟晚侧过身盯着后院，看着里头的乱像思索着什么，突然有个蓬头垢面的妇人从里头要闯出来，后头两个打手立即拉住她往回拽，那妇人半跪在地上被他们拖着走，边哭边骂。
“我儿子是秀才相公，我可是知府的女人，你们家牙行的东家是瞎了眼吗？竟然敢收我！”
“都是那贱妇嫉妒我容貌才陷害我，竟敢谋害秀才相公的亲娘，等我儿回来定要治你们的罪。”
孟晚心中一惊——知府女人，秀才相公？
他猛地起身往后院走，高声喊了一句，“等一下！”
妇人停止挣扎，两个打手也放松了力道。
“夫郎不必管这妇人，她是犯了罪被主母发卖的，连妾都不算，只是个外室。”牙子带了几个人出来，见孟晚喝止打手，忙解释了两句。
孟晚抿唇问他，“可是吴知府的外室。”
牙子吞吞吐吐不肯明说，“她并不在府上居住。”
禹国只有五品以上官员的宅子才能称作为“府”，他虽然没明说，却也是隐晦的暗示了。
孟晚暗道：这下可糟了，若是没猜错，这个妇人就是宋亭舟同窗吴昭远的亲娘，如今儿子刚走就被发卖，这里边不知道多少的事。
若是旁人也就罢了，吴昭远是宋亭舟好友，如今又这么巧被他撞见了，不管说不过去。
孟晚咬咬牙，问牙子：“不知这妇人犯了什么错被主家发卖？”
“这……我若说了还望夫郎不要外传。”
这话一出口聂知遥带着他家下人先退了几步，示意他就不便听了。
孟晚对他挥挥手，“你在旁边等等我，顺便帮我看看有没有可用的人。”他指的是牙子刚才带出来的七八个人。
牙子见周围人都离得远着，便开口说出了内情，“这位外室本来不住在府内，可因长相貌美时不时还会被接进府里住上几晚，那天说是与府里的妾室发生冲突，怀恨在心之下给妾室下了药，谁知那妾室已有了身孕，一尸两命，这才被主母给发卖了。”
孟晚头大，果然是深宅大院里的阴私事。
他暂时没有露面的意思，先从怀里掏了几角碎银给牙子。
牙子不敢接，“夫郎这是何意啊？”
孟晚开始狐假虎威的乱扯，“大哥也看出来了，我与聂家四公子是好友，家里前阵子买了清泉巷最里间的宅子，也是托齐大哥亲自搭线的，这位外室夫人，我想保她几天，不知大哥能否通融通融？”
人牙子左右为难，“不是我不给夫郎情面，但是府里的主母交代了要将她尽快发卖出去，还说了要卖的远远的，小的们实在不敢违背，不光是我，便是我们东家来了，跟夫郎也是这番说法。”
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