朱雄英咽了咽口水，看着老朱过来，小心说道：“皇爷爷您来真的？”
朱元璋围着他转了一圈儿，朱雄英老是觉得老朱会在不经意间给他一下，于是全程紧张。
“咱知道，你小子从来不做没谱的事儿，你给咱说实话，到底因为啥！”
朱雄英正色道：“皇爷爷您可别不信，这女真入主过中原，是大明的威胁，不得不除，若大明以后被异族取代，汉人将比前元更困苦啊！”
朱元璋敲了敲朱雄英的屁股，让朱雄英打了个哆嗦，可疼痛感并没有传来，只听到老朱说道：“罢了，你不愿说就罢了，大明都交给你们了，别把家业给咱败了！”
朱雄英隔着衣料，感受到鸡毛掸子上面传来的力道软和无力，转头就是老朱雪白干枯的头发，意识到老朱真的衰老的极快，于是说道：“皇爷爷，您放心吧！”
一旁的朱标冲着朱文奎的耳朵里说了两句悄悄话，只见朱文奎小跑来到朱元璋的身边，仰着小脸说道：“老祖，大明会千秋万代的！”
朱元璋被这带有童真的一句话击中了，他脸上的皱纹都舒展开了，笑道：“说的对，说的好，有咱的重孙，大明一定千秋万代！”
...
腊月二十八，西域，别失八里。
这个时间，西域正在处在一年最寒冷的时候，城外的戈壁滩上，也都被积雪覆盖，这里气温很低，和东北不遑多让，虽然每次降雪并不会很多，但只要冬天不过，就不会融化。
别失八里这座城，也是个新城，虽说没有内陆的城市大，但在西域这片儿，也是仅有的大城了。
如今这是汉人和畏兀儿、蒙古等当地人杂居的状态。大雪封上了天地，无论是汉人还是别的民族，此时都在猫在家里，就连牲畜牛羊，也要赶进暖棚之中。
城中央，有一座硕大的府邸，正殿七间，配殿五间，是原本的察合台汗王旧址上改造而来，看起来有一些草原风格。
这就是襄王的府邸了，朱允熥的府邸也是严格遵循前朝后寝的格局，周围的王府卫队不间断的巡逻，既是襄王殿下的仪仗，也是他的亲卫部队，可以护卫他的安全。
最前方一大殿，此殿上有一匾额，上书‘威远殿’，看字迹是出自朱允熥手笔，这也是他的风格。
此时的朱允熥虚岁二十岁，但这几年在西域的磨炼，让其坚毅果敢，风姿峻拔，大有一代名将的风范了。
殿中是一张巨大的沙盘，上面是西域三山夹两盘得地形地貌，还有中亚地区的地形情况，正中间是一条硕大的天山山脉。
朱允熥和他麾下几个将领，正在围着这个沙盘交流。
“殿下，距西行的畏兀儿商人报告，帖木儿在伊犁河上游附近，又增添了两万人，如今已经要达到五万人了，据侦察兵来报，全员都是火绳枪，火炮若干，不知威力如何！”
一个约莫四十岁的高大壮硕的将领，在朱允熥的旁边汇报。还将代表着帖木儿军队的蓝色旗帜，插到沙盘上。
朱允熥盯着那个地方，说道：“伊犁距离咱们这儿，距离不算远，据本王所知，从伊犁，进攻本王的王府，有三条路线，谁能说说是那三条啊！张泰，你先开口的，就由你来回答吧！”
张泰就是刚刚汇报的那个壮硕将领，他拱手回答道：“是！”
随即，他就拿起来一根木棍，指着伊犁河谷北边的一个山脉，说道：“殿下，伊犁到咱们这儿，山高路远，只有一条道路状况稍好。这条路就是塔勒奇道。”
“从伊犁河谷的阿力麻里城，进入塔勒奇山，到达赛里木湖，再由其东岸往精河方向前去，沿着山脉往东挺进。”
塔勒奇道的优势在于地形比较好走，只需要穿过一个大约五十里长的山谷，这个山谷最窄的地方有五米，被后世称为‘果子沟’。
不但地形相对好走一些，而且沿路还能获得补给，塔里木湖是个淡水湖，其水源可以直接饮用，过了塔里木湖，就是沿着精河段，这里有一串的绿洲走廊，直通别失八里。
这条道路上，很明显的重要地方就是塔勒奇山隘口，这是此条道路，最易守难攻的地方，是要点所在。
其次就是塔里木湖附近，这里是军事补充节点，其东岸山口名为松树头山口，是进出绿洲的出口。
朱允熥听完张泰的回答，说道：“不错，依你看，我们需要怎么防备呢！”
张泰立刻说道：“殿下，我们应该在继续加强果子沟隘口的兵力和弹药，以密集火力防守，在塔里木湖附近建立军事补给点，只要隘口不失，帖木儿就进不来。”
朱允熥微微颔首，目光却并未离开沙盘，手指轻轻点在果子沟隘口的位置，沉声道：
“果子沟隘口，乃咽喉要道，自然是重中之重。但张将军，你只说了其一，帖木儿此人，狡诈多端，兵力又如此雄厚，他会只走一条路吗？”
张泰闻言一怔，随即脸上露出思索之色，其余几位将领也都纷纷看向沙盘，眉头微蹙。
朱允熥见状，继续说道：“本王以为，除了塔勒奇道，帖木儿若想奇袭，还有两条艰险之路可走，虽然路途难行，却也最容易被我们忽略。”
他顿了顿，拿起一根细长的木杆，指向伊犁河谷南侧，天山山脉深处：“第二条路是从伊犁河谷向东，沿巩乃斯河上游，穿越那拉提山，翻越天山中段冰达坂。进入巴音布鲁克草原，而后向东，经阿拉沟，亦可抵达吐鲁番盆地，再转而北上，威胁别失八里的侧翼。
此路同样山高谷深，夏季洪水频发，冬季严寒彻骨，补给困难，但对于一支有决心的奇兵而言，并非绝无可能。”
这确实也是一条路，但这条路更险，能够通行的地方，也就只有千数，更远，是一条奇袭的路线，难道帖木儿能如此疯狂，走这条路？
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