向洋洋送走了儿子，拖着像麻袋一样沉重的身体回了家，打开门，像麻袋一样“咚”地倒在沙发上，闭上眼睛，感觉身体像被抽空了似的，骨头里面都是空空洞洞的，能敲出响来，偌大的屋子一点声音都没有，静得可怕，如坟场一样可怕，她得动一动，给屋子里弄出点响声，证明屋子里有活人。她起身去做饭，拿起锅子又放下了，这么大的一个锅子，做给谁吃?她又去房子里拿起包，还是去牌馆吧，那个地方有人，有声音。
这是赵鑫死后向洋洋第一次去牌馆，进去后，老板说：向老师，来了？来来，这里有位子。就把她引到了一间屋子里。那里几个打牌的都是她的熟人。大家看见了，齐刷刷地抬起头，齐刷刷投来说不清是好奇还是同情的目光，一点点闪闪烁烁，如山中的鬼火。向洋洋站在那里，像被人观看的猩狸，又像被抓到的贼，走也不是，坐也不是，笑也不是，哭也不是，脸上的肌肉一扯一扯的。她心里明白，自己家男人的死成了全城的新闻，自然也是这牌馆的新闻。牌馆里除了打牌时的吆喝声、咒骂声，就是议论一些比较刺激神经的街头新闻来增加气氛，她家男人是被人谋杀，死在县委机关大院，死时一丝不挂，这些足以给牌馆里那些烟雾中晃动着的大大小小的脑袋以最强烈的刺激，现在故事主人公之一的她的突然出现，让大家精神为之一振，顿时兴奋起来，那些增大的瞳孔足以证明。
老板见气氛不对头，赶紧喊其中一个人：二哈，你让给向老师打。叫二哈的秃顶连忙站起来，对向老师做着请的手势：向老师你来！接着我的打，现在我是最高成绩！发财位子。向老师装着推辞了一下，坐到二哈的位子上，大家重新洗牌打牌，好一阵子谁也不做声，生怕一说话就会说到向洋洋家的事一样。倒是向洋洋最先打破了沉默，说，隔了很久了，都不记得打了。
她说的是真的，她坐到桌子上脑壳总是不听使唤，里面好像有好多怪七怪八的东西在飞，在敲敲打打，一会是赵鑫的面孔，一会儿是女人，一会儿又是儿子，恍恍惚惚，老是打错牌。一下子放了好几炮。把原来二哈的老底全放光了，成了负数。接下来的战况更加惨，不到两小时就把包里的票子数了一半出来。有一个女牌友用关切的目光看着她：向老师你太累了，还是别打了，回去休息休息，养足精神再来。向洋洋自己心里也很清楚，并不是手气的问题，而是心态问题。她根本进入不了角色，这样下去，不要多久就会输得精光。她听从了那个牌友的劝告，对旁边的二哈说：还是你来打，我来看。二哈说：再试一把，说不定手气转了。向洋洋勉勉强强又打了几把，还是老样子。她提起包：不打了。老板说：吃了饭再走吧。她问：还要多久？老板说：再过个把小时就行了。向洋洋不好意思在那里等一个小时，再说干坐在那里，总觉得大家把她当怪物。有如锋芒在背，不如离去。
离开牌馆，向洋洋提着包，步履蹒跚，在河边走着，不知去哪里好。
这会正是黄昏，天空呈一种半明半暗的灰蓝，两只鸟儿在她头上划过，它们正在归巢，向洋洋的目光跟随着这些飞鸟，生出无限羡慕来，它们可都是成双成对的呢。她不想回家，走到一家小吃店，要了一碗牛奶和一份点心，吃完还饿，又要了一份米粉。对向洋洋来说，难受的时候就吃，吃就是最大的享受，最大的安慰，最大的快感。吃米粉的时候，又遇到了两个熟人，是她的一个学生和学生的母亲。两人用一种怪怪的目光看了她一眼，跟她打了个招呼，赶紧走开。怎么到处都是熟人呢？真烦人。向洋洋走出小吃店，在门口站了一下，往与广场相反的方向走去。
街上所有的灯都亮起来了，红的绿的紫的，明亮的，朦胧的，跳动的，静止的，如一群献媚的舞女，千姿百态，极尽妩媚。向洋洋厌恶地看了它们一眼，走进街道的暗影里，像影子一样慢慢拖动，不知走了多久，感觉沉重的躯体把腿压得变形了似的，她在一条石凳上坐了下来，抬头一看，发现前面就是自己居住的小区，所有的房子里都透出温暖的光，唯独自己家黑魆魆的，像一块死人身上的黑布。她的心像掉进了不见底的深井，一直沉下去，沉下去，一阵孤单聚然袭来，随后便是漫延的悲哀。她不想回去，就坐在那里，一直坐着，石凳的凉意传到她的手上，脚上，心上。后来，走过来了一个人，是个男的，坐到她身边，对她笑，她忽然感觉很温暖，也回以友好的微笑，笑出了轻微的响声，后又礼貌地说了一声：你好。
她想这个人一定是个熟人，友好人士，没有用怪怪的目光盯她，只是微笑，一直微笑。后来她发现这种微笑不对劲，那个人像个蜡人一样，笑容始终不变，眼睛不转动，一直眯着看她，嘴巴扯得老宽，还有口水从嘴角流出来。她说了声喂，那人还是那副样子，她用手在他面前晃动了两下，这个人忽然哈哈大笑，并且把手伸到她脸前手，他的手长而黑，像黑猩狸的手，带着一股难闻的怪味，让人毛骨悚然。她立即从凳子上弹起来，她明白了那个人是个疯子。见她站起，那疯子也跟着站起来，向向洋洋扑过来，向洋洋没命地往家里跑，那个人没有去追，站在那里发出长长的、响亮的笑声。
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