宋清明带着老婆王雅兰和女儿宋娉一起来参加了遗体告别式仪。
虽然定好要火化，李父坚持要为儿子葬一具棺材，他说如果临时买做不赢，就用以前为自己准备好的那具。亲戚们不忍心用老父的棺材葬儿子，就去棺材店买了一具新的，尸体放在散发着浓烈油漆味的黑色棺材里。
主持丧礼的是李双林的一个堂伯伯，黑瘦如一只老猴的老人扯着嗓子喊：“遗体告别开始！请亲友绕遗体转三圈！”
宋清明与王雅兰牵着宋娉排到了亲友队伍里，大家神色肃穆，心情悲凉。棺材盖被四个男人抬到了一边，一块凸凸不平的黄白色麻布盖在尸体上。本来，遗体告别是要让亲友们看上死者最后一眼，因为死者面目怪异可怖，几位为主的商定不让大家看到死者面部，履行一个形式性的告别仪式算了。仪式刚一开始，李双林的妹妹凄厉地呼了一声“哥哥！”便扑了上去，双手攀着棺材，伏在棺材上大哭起来，一边哭一边诉“哥啊，你上有老父，下有幼子，怎么舍得就这么走了啊？！你不是说赚了钱要在老家砌一栋别墅，我们一起回家养老吗？你怎么一句话都不留就走了呢？你崽还没大，你就那么狠心地不管他了啊！”
这边，李双林的父亲干瘦的身子塌在一件半灰半黑的旧衣服里，被几个人搀着，花白的脑袋耷在肩上，老泪和着鼻涕一把一把洒在衣襟上，一声比一声凄惨地嚷嚷。
李勇站在爷爷身边，对着棺材悲伤地呼唤着“爸爸！爸爸！”眼泪鼻涕滴在白布上，旁边有人拉开他，说：“不能把眼泪滴在棺材里。”宋娉上去抱着他的手臂，他看了宋娉一眼，像抓着一根救命稻草一样握住了她的手，两只手紧紧握在一起，爱伴着痛如电流般在两只青春的手中流动。
黄依梅本来坐在椅子上，由两个亲戚搀扶着，她一下站起，扑向棺材，把头重重地砸在棺材边上，宋清明立刻上去抱住她：“你这么傻做什么！”瘦小的黄依梅这阵像疯了一般，力大无比，口中发出尖叫声，全身扭动，王雅兰等几个女人上来扯的扯，劝的劝，大家乱成一场。主持仪式的老者扯着嗓子喊：“封棺！”
亲友们在一片哭叫声中互相劝慰、互相拉扯着离开棺材。黑色的拱形棺盖沉重地哼了一声，盖上，一切尘埃落定。
宋清明把黄依梅扶回椅子上，王雅兰站在她的旁边握着她的手，一边使劲给她推拉，一边陪着流泪：“人死不能复生，你别太傻！这样伤心会伤了身子的！”
黄依梅仰着头，闭着眼，反反复复说着“为什么？为什么…”泪水把垂在耳边的头发洗得透湿。
宋清明望着她，心想，平时她一次次跟自己数落李双林的不是，一次次说要离婚，现在人不在了，反而这么悲伤，这感情上的事，真是说不清楚。
和尚道士开始念经，哭声渐渐平息。
宋娉坐在宋清明旁边，指着那些和尚问父亲：“他们说什么？”
宋清明说：“他们的话说给死者听的，我们听不懂。”宋娉“哦”了一声，又指着那些弯七竖八坐在那里的西乐队说：“他们穿的衣服怎么和爷爷以前照片上的警服一样呢？”
宋清明道：“不一样。”
“哪里不一样？还戴着大盖帽哩。”
宋清明一下子说不清哪里不一样，就说“这些人就喜欢学警察，因为警察好。”
旁边有一个人搭腔：“说明警察在大家心中有地位哩！”宋娉说：“李叔叔以前也是警察。”
宋清明捏了一下她的手：“别乱说！”
尸体要去火化了，宋清明说要王雅兰与宋娉先回去，说自己要陪一个晚上。
王雅兰说：“你明天还要办案子啦。”
宋清明道：“同窗这么多年，不陪一个晚上对人不住。”
王雅兰母女搭别人的车先走了，宋清明本想帮着他们一起把尸体送到火化炉去火化，走到半道上又打转了，他实在不忍亲眼目睹昔日生龙活虎的兄弟瞬间化为一堆灰，太残酷了。
宋清明在火葬场的坪里踱着步，坪里人迹寥落，行人道上装着暗黄色的路灯，那些平顶建筑物在夜灯的照耀下呈现出一种直角的半明半暗的轮廓，一棵棵藏在阴影里的樟树或桂树在夜风中发出微微音响，宋清明突然觉得好像那些树丛中藏有幽灵，正拨开树叶探出头来，用发着幽光的眼睛诡异地看着自己。他感觉心发紧，一阵恐惧和无助的感觉倏然袭来。他很奇怪自己为什么有这种感觉。从警以来，看过无数尸体，有变形的，有腐烂的，从没有畏惧过，他以为自己天不怕地不怕，他对他们刑侦队的兄弟们说“咱们刑警的人生词典里就没有‘害怕’二字！”这会儿为什么有了这种灰色的心理？也许是因为目睹了最熟悉的人离去，难接受这种残酷的事实，情绪陷入低迷。原来，警察也有怯弱的时候。
他快步走回灵堂，那里人多，可以驱赶他的心理阴影。
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