自从打消了去“捉奸”的念头后，肖一峰的心态慢慢发生了变化，不再关心妻子的事情。过去，下了班他就总是盼她回家，她如果说不回，他就会焦躁不安；现在，他好像什么都看开了，不会因她经常外出生气，不再是一个“小心眼”的男人，他要把精力放在“提升自我”上。那时的肖一峰还是个小车间主任，加上他不太爱社交的性格，外界没有多少人认识他，除了本单位几个很铁的哥们儿和几个同学外，没有什么其他社交圈子。而林英就完全不一样了，政界、商界都有熟人，且都是有头有脸的人，所以，家里如果有什么事要办，就得林英出面。这样一来，林英就觉得肖一峰太没用，除了单位就是窝在家里，什么事都办不成，都说男主外、女主内，他出门三步黑了天，和别人家的男人比起来，好像差了一大截。她想自己的男人怎么就那么跟不上形势呢？肖一峰呢，想来自己也不是那么笨，读书时，别人解不了的难题就得请教他肖一峰，只不过自己没有去钻那些官路子，也不喜欢去和人套近乎，要不，凭自己的本事早上去了，论业务，厂里谁不敬佩自己！但看来光有这些不行。
厂里有一个副厂长位置空出来了，凭自己的资历与能力应该是有希望的，可是有消息传出，另一名资格比他差得多的人可能会上。肖一峰想，如果错过了这个机会，不知要等到什么时候，说不定一辈子就那么窝囊下去了。他打算尽力去争取一下。快过年了，估计年后厂里将进行人事调整。肖一峰决心硬着头皮去找一下“夜路子”。他掏出了私房钱，去高档烟酒店买了两瓶自认为有档次的酒和两条烟，想先去领导家投石问路，如果有希望，再包个红包。他给领导打了电话，说要“拜个年”，领导回答不在家，第二天晚上依然如此。这么说，自己没什么希望了，因为如果领导考虑你的话，必定会接见，并且也不会拒绝你的“小意思”。真是郁闷！看来，林英说得还真没错，自己真是没用，送东西都没人要。林英没回，不知道在与哪个男人开心，肖一峰被一种自卑、空虚、孤独感包围着，躺在床上，他打了自己两个耳光，扑在枕头上“呜呜”哭了。哭过后拿起手机打电话给铁亮，约他出来喝酒。铁亮是肖一峰从小一起长大的同乡兼同学，是一个行政单位的中层骨干，是能说心里话的人。铁亮买了一辆三万多元的二手车，他开车过来接了肖一峰，两人到一家较偏僻收费也不高的夜宵店，点了几份小菜下酒，又要了两瓶二锅头。肖一峰开始一直不说话，也不吃菜，只是埋着头喝闷酒。
铁亮问：“又不开心了？”
“一点意思也没有。”
“什么没意思？”
“人啊。红尘看破了，不过是浮沉；美丽看破了，不过是躯壳；生命看破了，不过是无常；爱情看破了，不过是聚散。你知道红楼梦的《好了歌》吗？写得更好。唉，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。喝吧！”他一杯一杯地喝。
“这些我知道。但也得好好活着，活出个样来。你今晚到底受什么刺激了？”铁亮说。
“他妈的，看来我真没希望了。”肖一峰觉得胸口像堵了一大团烂棉絮，透不过气来。
“是职务的事？”
“还不是吗？！看来有人早下手了。”他想领导不接见的原因一定是别人捷足先登了。
“可是我怎么想你都是最有优势的！”铁亮胸有成竹地说。
“那些优势有个屁用！什么德、能、勤、绩，都是哄人的！如今想要上个台阶，上面没人拉你绝对不行！我算是看透了！”他越说越激动。回想过去，父亲那代人虽然在“文革”中受尽折磨，但他们依然那么相信政府，不就是那个年代的风气让人信服吗？
“人家晓得去上面攀人，你就不会？现在国企中行政干预太强，权力在人事问题上渗透得厉害，这是目前无法改变的现状。不能改变环境就去适应呗。”
“你讲得那么轻松，我一下子去哪里找关系？”
“你不是有现成的关系吗？”
“什么？”肖一峰愣着还没明白过来。
“去找你老婆呗。”铁亮不看肖一峰，垂着眼帘缓缓地说。
“你什么意思？！”肖一峰把酒杯往桌子上重重一放，就要站起来发作。本来已经够难受的了，一提到林英他更加有气。
“坐下，坐下，别激动，听我说。我是说真的，你老婆在南溪的能力，谁都知道，这么好的资源为什么不用呢？”铁亮不像是开玩笑。
“我还是不是男人？！你就想不出个别的法子？想出这么个没屁眼的主意！”肖一峰的脸涨成了猪肝色，额头上的青筋一跳一跳的。肖一峰与老婆的关系铁亮是知道的，关于林英的那些传言也是铁亮告诉他的，现在铁亮居然要他去求林英，然后由林英去找她的“相好”给他一点施舍，说不定，林英就是在那男人的怀抱里为他求情的。他肖一峰到底还有没有脊梁骨？！他的手在桌子底下握成了拳头，他想杀人。
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