时光流逝，边境冲突结束一个月了，林晓结束病假，重返四分队的时候也到了，利用假期，林晓迎来了爱情事业双丰收，他成功与乐正莜诗定亲，因为积极参与龙炎系统实验，被授予长城勋章，这是他的第二枚。
作为毕业不久的基层军官，危难时刻接替上官指挥、作战机敏且恪尽职守、面对优势敌军苦撑待援、坚持扞卫神州领土，再加上勇夺敌人新式装备，林晓的功绩堪称神话，即使在病假，也参与实验，更是让他有资格得到长城勋章。实验结束后，在乐正轩带领下，林晓有幸能一起参观沪苏联工，为了推进全军电气化，国家花了大力气，决定让风后集团和沪苏联工合作开发，然后推广扩大生产线，让神州军能够得到更充足的储备。利用病假充实自己的林晓，也到了该归队的时候，他与家人和乐正莜诗告别后，根据神州军网的信息，到金陵机场乘去和林的航班。因为战争带来的损失，新一轮换防开始了，定北军承担北方防务，而镇朔军则被调到后方，开始休整和恢复性训练。
虽然这次冲突中，陆军整体表现不佳，但镇朔军全体将士英勇顽强、敢打敢拼的作风，却是实实在在的，打动了上级，让军部在第一轮换装就考虑要加强镇朔军，首先是镇朔军是北方作战中的尖刀之一，而且现在恢复战斗力，也急需补充装备。程冼刚被弘靖皇帝亲自召见，告诉他，除了休整以外，就是要镇朔军做试点部队，验证神州陆军新装备体系是否能成型，以及作战效能可以达到什么样的地步，接下来，至少一年内，镇朔军需要扎根漠北联合演习基地。
林晓飞到和林后，按程序，找到巡检司，在他们专人护送下，被送到和林军用机场，借助陆航到驻地报告，看到副队长平安归来，四分队全体成员们都十分欢迎。
“大家好，我回来了”
“欢迎你回来，副队长（林晓）！”
上次冲突中，在支援途中就负伤的许盛，在林晓归队前一周也结束病假，归队，在思教官郭子磊的安排下，那些新兵和曾经的林晓一样，站出来，向归队的副队长介绍自己。看着一半以上的新面孔，林晓有点说不出话来，第一次上前线作战，多次激战之后，四分队原班人马仅剩下不到三成，虽然新人来了很值得欢迎，可林晓看着，心里不自觉的痛起来。要不是从其他部队抽调部分基干力量来补充，四分队就废了，许盛和郭子磊按规矩，负责分队日常管理和训练新兵，而林晓被传唤到军团部集合，有个会议等着他。早在半个月前，镇朔军就接收到新的作战体系，基地具有一些生产能力，这样子的话，通过军部授权和自动化制造，部队装备的三到四成，就不用再依赖后方运输，可以随取随用，第一批的换装部队里，四分队就在其中。
林晓知道的龙炎系统，刚完成定型，正在量产，最快也得一个月才能得到成品，另一单兵系统“铁卫”的试验型，也下发到镇朔军，准备实地测试。龙炎系统只适合步兵作战和阵地防御战，而机动作战中，根本挡不住冲击的装甲部队，和龙炎系统定型一样，铁卫也面临着定型难题。主要争吵的点，还是在于装备设计和武器携带上，一号方案是由“龙炎”改进型，携带全自动榴弹发射器、中型反战车导弹与两寸半迫击炮，而二号是全封闭动力铠，搭配各种类型的武器。经过推敲后，一号方案被率先剔除，因为单纯的龙炎改进型不足满足既定的需求，龙炎改进型无论是防护性，和承载力都弱了，在机械化部队面前，步兵还会和绵羊一样。二号方案由风后集团会宁机械研究院设计，具有三防能力和配备完备的生命维持系统，可以在不卸甲下自由待机2-3天，可以更好的应付更高烈度的战斗，设计装备的便携式复合装甲盾牌和动力铠，足以抵御大部分子弹和破片，可以直面装甲部队的冲击，无论是野战还是阵地防御战都能变换自如。更重要的是，先进的头盔瞄具，架设盾牌后，帮助稳定弹道，也可以很好的威胁低空飞行器，两相对比下，二号方案被采纳，而接下来，就是武器配备问题。曲射支援武器使用新列装的新型两寸半中型迫击炮没意见，但是在反装甲武器上，众说纷纭，有的人主张学习升阳使用等离子切割炮，有的主推使用激光武器，也有的主张使用反战车导弹……最终，经过推敲与妥协，决定使用电磁轨道炮和电热化学炮，电磁轨道炮还在小型化实验中，系统留下改装空间，首批先用电热化学炮。
林晓做基层部队代表，参与实验，他没想到，自己猜测的战防炮由单兵携带，居然成为了现实，后来，随着见识的增长，他才知道。升阳使用的等离子切割炮存在射程短的限制，单兵激光武器耗能大，还射程短，而现在主流战车都有不同手段反制反战车导弹，这些方案都被一一排除。单兵战防炮成为选择，而且，为了提升打击能力，计划使用电磁战防炮，由于现在技术尚不成熟，就先用电热化学炮代替，上报后，甲乾-124项目的铁卫系统被授权大规模量产，军部冠以“破甲铁卫”的称号。
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