城里的街道，除了一条烟花巷之外，几乎都融入了静悄悄的夜晚。
自从几起抢劫杀人案之后，城里的居民都人心惶惶，日落之后都大门紧闭，大街上连酒鬼都比以前少了许多。负责城内安保的官兵们加强了夜晚的巡逻，为了以防万一，连巡逻的班组都扩大了一倍。
木下拓作为第二组的组长，他在第二组出发前的前两个时辰就来到了营房里。他习惯了剑道场里杂乱的声音，自然也不觉得吵闹，就坐在回廊上擦拭自己的佩刀。
一个长相白净的年轻人来到他身边坐下。刚开口喊“师......”，下一个字还没说出口，就被一声低沉粗犷的声音给打断了。
“去那边坐着去。”木下拓说：“也不怕你的脑袋被削下去。”
“是。”
年轻人老老实实的换到了另一边坐了下来。还没等他开口说话，就听到木下拓问道：“今天不是放你的假吗？你来干嘛？”
“师父，因为最近人手不够嘛，我想尽量能够忙一些忙。”
“多你一个不多，少你一个不少。”木下拓也没看年轻人，继续一边擦刀一边说道：“你也看到那几个尸体了，也明白对方是一个什么水准的人。而且现在正值陛下的寿诞前夕，就怕还会出现其他的事情。你刚刚结婚，这种事情能不参与就不参与。”
“事情总得有人去做，而且彩子她也是支持我的。而且我们这么多人，不可能连一个盗贼都抓不到，而且还有师父您在，那家伙一定跑不了。”
木下拓偏着头看了一眼年轻人，有种恨铁不成钢的无奈。
这个年轻人出身于上津一个低级武士家族，那时候上津闹盗贼，年轻人一家也没能幸免，他因为回家晚了，才逃过一劫。木下拓被派去指导调查，在那个满是鲜血的尸体的宅子里，看到了当时还是孩子的年轻人。
木下勘察了一遍现场之后，将注意力转向了与这个有关的唯一的幸存者少年。
少年垂着头，坐在院子里的一颗石头上，旁边一个巡查员负责照顾他。
少年察觉到有人靠近，缓缓的抬起头。他的眼泪似乎已经哭干了，眼里噙着绝望和悲伤，满脸的泪渍。
木下拓蹲下身子看着少年，问了他几个问题，但是除了摇头就是沉默。
但是他站起来转身要走的时候，少年突然拉住了他的衣袖。“你一定能抓住凶手对吗？”
木下拓刚要迈出去的脚收了回去，他转过头看着少年。刚才那充满绝望的视线深处似乎闪烁着一丝希望的火苗。
那火苗没有燃起来，也没有濒临熄灭，只是太过微小，刚刚的对视中被忽略了。
“嗯，我向你保证，我一定能抓住凶手。”
木下拓许下承诺。几天之后带着少年离开了下津，那个案子似乎就这样被搁置了。
之后的十几年里，少年一直在跟着木下拓学习剑术，但是他本人并没有什么天赋，学习了这么多年也只是一个普通武士的水平。木下拓将他带在自己身边，让他成为了巡查队的一员。
“你啊，就是这个自信最讨人喜欢。”木下拓拍了拍年轻人的肩膀。然后从衣袖里拿出一个布袋。
“你跑一趟，把这个交给你师母，务必亲手交给她。然后告诉她我今晚不回去吃饭了。”
“是，师父，但是一会儿的巡逻......”
“还有不少时间，你在巡逻之前赶回来不就行了？”
年轻人点点头，应了一声，拿着布袋跑开了。
木下拓站起身，看着年轻人的背影消失在大门口，他甩了甩刀，小心翼翼的收进刀鞘里。
天色已经完全暗了下来，万家灯火点亮了街道。木下拓估计了一下时间，转身往主院走去。
负责档案管理的文官从屋子里走出来，一转头，看到了木下拓。
文官停下脚步，恭敬的鞠了一躬。“木下队长。”
“武藤，你要下班了吗？”
“是的，木下队长有什么事情吗？”
“武藤......”木下刚说出两个字，就猛地剧烈咳嗽了起来，他捂着胸口，弯着腰，表情痛苦的一边咳嗽一边喘息着。
武藤赶紧跑进屋子里拿了一杯茶出来，木下将茶水猛地灌进喉咙里，才稍微好了一些。
“谢谢。”
“您是怎么了？”
“老毛病了，风一吹就容易犯病。”木下擦了擦嘴角，继续说道：“十三年前，下津送来的一份关于入室盗窃杀人案的卷宗，还在你这吗？”
“啊，我想一想啊......”武藤摸着下巴，仰着头。“十三年前，下津.......下津......啊，对了，是有那么一份卷宗，因为始终没有结案，案子也一直没有进展，根据上面的指示，就封卷了。”
“那我能看一看吗？那个案子起初是我负责的。我突然想起一些事情，想核对一下。”
武藤面露难色。封存的卷宗如果没有特别的申请是不允许打开的。不过，不久前在上面明令要封锁这个没有到封锁期限的卷宗的时候，他并没有按照要求在限期之内将卷宗封存，而是凭着自己的兴趣，打算作为他写东西的素材，至今都还没有封存。但是这种违反规定的事情，说出去就等于自寻死路，让除了自己之外的任何人知道都是一种冒险。
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