距离一线队合练还有三天时，波拉的生活规律得近乎枯燥：清晨六点半起床，七点早餐，八点到达拉玛西亚，上午技术训练，下午战术分析和体能训练，晚上九点前回到公寓，十点准时睡觉。这种自律让希维亚都感到惊讶——大多数十六岁少年难以抵抗巴塞罗那夜生活的诱惑。
但卡洛斯·迭戈注意到了这一点。在拉玛西亚附近一家高级餐厅的私人包厢里，他正与一位名叫艾琳娜的年轻女子交谈。艾琳娜二十二岁，是马德里某艺术学院的学生，有着模特般的身材和精心修饰过的美貌。更重要的是，她欠迭戈家族一笔不小的人情——她的父亲曾是迭戈家族企业的中层，因挪用公款面临起诉时，是老迭戈“网开一面”。
“你只需要接近他，让他放松警惕。”卡洛斯将一张波拉的照片推过桌面，“让他觉得你对他本人感兴趣，而不是因为他是足球新星。然后，在一个合适的时机，带他去能喝酒的地方。”
艾琳娜拿起照片，端详着少年青涩而英俊的面容：“他才十六岁。”
“法律上在西班牙十六岁可以饮酒。”卡洛斯冷漠地说，“而且不需要他真的喝醉，只需要有足够的照片和视频——一个巴萨青训球员在夜店狂欢，最好是看起来喝多了，举止不当。媒体的朋友会很感兴趣。”
“如果他不上钩呢？”
“那就创造让他上钩的条件。”卡洛斯递过一个精致的女士手包，“里面有微型摄像头和录音设备。无论他是否接受你的‘好意’，我们都能获得一些有用的素材。”
艾琳娜咬了咬下唇，最终接过了手包。
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波拉第一次注意到艾琳娜是在一家体育用品店。他正在挑选新款的训练鞋，一个温柔的女声在身后响起：“这款的抓地力不错，但如果你经常在人工草皮上训练，我推荐旁边那双。”
他转过身，看到一个高挑的年轻女性，穿着简单的白衬衫和牛仔裤，笑容真诚。
“你是球员吗？”艾琳娜歪着头问，眼神里没有那种认出足球明星的刻意，更像是普通的好奇。
“青训球员。”波拉谨慎地回答。
“难怪你对训练鞋这么了解。”她自然地走到他身边，拿起另一双鞋，“我是学舞蹈的，所以对运动装备也有些研究。足部保护很重要。”
接下来的十分钟里，他们就运动装备的选择进行了轻松的交谈。艾琳娜没有问他的名字，也没有提足球，只是分享了一些关于运动损伤预防的知识。离开前，她微笑着说：“祝你训练顺利。”
波拉感到一阵莫名的轻松。在巴塞罗那，大多数主动接近他的人要么是球迷，要么是记者，要么带着其他目的。而这个陌生人似乎只是恰巧对运动装备有了解。
两天后，他在拉玛西亚附近的咖啡馆再次遇到了艾琳娜。她正专注地看着一本艺术画册，手边放着一杯拿铁。
“嗨，又见面了。”她抬头时眼睛一亮，“训练结束了？”
波拉点头，犹豫了一下，在她对面坐下。他告诉自己这没什么，只是普通的偶遇。
他们聊了艺术，聊了巴塞罗那的建筑，聊了远离家乡的感受。艾琳娜讲述了自己从马德里来巴塞罗那参加短期艺术工作坊的经历，话语间流露出一种独立和成熟的气质。
“你一个人在这里不孤单吗？”波拉问。
“有时候会，但我学会了享受独处。”艾琳娜搅动着咖啡，“就像你，从阿根廷一个人来追求足球梦想，一定也很孤独吧？”
这句话击中了波拉内心柔软的角落。他很少向人表露这种感受——即使对希维亚和林梓明，他也尽量表现得坚强。
“习惯了。”他简短地回答。
“习惯不代表不孤独。”艾琳娜轻声说，然后自然地转移了话题，“对了，我知道一家很棒的小酒馆，有现场弗拉门戈表演。不是那种游客聚集的地方，很地道。如果你感兴趣的话...”
波拉犹豫了。他知道青训营的规定：未成年球员禁止饮酒，晚上十点前必须回到住所。但艾琳娜说的“小酒馆”听起来很文化，不像夜店。
“只是听听音乐，喝点无酒精饮料。”艾琳娜仿佛看穿了他的顾虑，“纯粹的艺术体验。我明晚要去，如果你有空的话。”
波拉看了看手机日程——明天晚上没有安排。一线队合练在后天，今晚早些休息应该没问题。
“好吧。”他说，然后立刻补充，“但我十点前得回去。”
“当然。”艾琳娜微笑，“艺术不需要熬夜欣赏。”
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当晚，波拉给希维亚发信息说会晚些回去，和一个“朋友”去听弗拉门戈表演。希维亚回复让他注意安全，没有多问——她认为偶尔的社交对波拉有好处，只要不过界。
但林梓明那边却收到了“圣人”的警报。监控系统捕捉到波拉与一名年轻女性在咖啡馆交谈的照片，面部识别显示该女性名为艾琳娜·莫拉，其父亲与迭戈家族有商业关联。
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