Kai的信息接收终端在加密网络的第七层节点闪烁了一下，随即被解析。三十秒后，一份最高级别的红色警报已经呈现在副国房部长的全息作战指挥屏上。
罗莉岛地下，管道深处的狭窄空间里，时间仿佛被拉长了。林梓明和由纪能听到远处传来断断续续的交火声、爆炸的闷响和人员的呼喊——克莱顿的残余警卫与“水银狼”突击队正在控制室及周边区域展开激烈争夺。双方都志在必得，也都清楚对方是阻碍自己达成目标的唯一障碍。
“他们暂时顾不上我们。”由纪压低声音，耳朵贴在冰冷的过滤罐金属壁上，“但不会太久。一旦一方取得优势，或者意识到我们可能从维修通道逃往更深处，就会全力搜捕。”
林梓明忍着伤痛，快速检查了一下一次性通讯器的状态——信号已发送成功，设备内部传来轻微的发热和一丝焦糊味，随即彻底沉寂，完成了自毁。信息已经发出，但Kai那边能否及时响应，响应的是什么，都是未知数。副国房部长？这个名字在Kai极偶尔的提及中出现过，是少数几个知道“钥匙”计划全貌、并且有能力调动国家级力量介入的顶层人物之一。但远水解不了近渴。
“我们不能在这里干等。”林梓明看着由纪，眼神复杂。刚才的惊人坦白——关于“钥匙”是他们基因里的编码，关于“普罗米修斯之火”的永生序列——像一块巨石压在心头。但此刻，生存和阻止灾难是第一要务。“你熟悉这里的结构，知道‘零点校准器’在哪里。如果我们不去那里，他们的计划就无法完成，对吗？”
由纪点头，眼中闪过一丝痛苦：“理论上是的。那是一个特殊的磁共振成像与定向辐射舱，位于实验室最底层的隔离区。只有在那里，特定的强磁场和低剂量辐射环境才能激活我们基因中沉睡的‘锁’，并读取编码信息。但是梓明，一旦激活，我们两人的生理状态会急剧变化，甚至可能……”
“可能死亡，或者变成别的什么东西。”林梓明替她说完了后半句，语气出乎意料的平静。经历了这么多，他对最坏的结局早有心理准备。“但如果不去，克莱顿或者‘水银狼’迟早会抓住我们，用更极端的方式强迫我们激活。或者，他们会尝试用其他手段提取，哪怕成功率低，也绝不会放弃永生序列的诱惑。我们必须主动，掌握一点主动权。”
他顿了顿，握住由纪冰凉的手：“而且，我相信Kai，相信我们的国家不会坐视不管。信息已经发出，我们现在要做的，是拖延时间，制造混乱，并且……或许我们能找到方法，既不让他们得逞，又能保住我们自己。”
由纪看着他眼中熟悉的、绝不放弃的光芒，泪水再次涌上，但这一次，混合着的是坚定和决绝。“维修通道下方有一条废弃的样本输送管道，可以绕过大部分主要区域，直接通往底层隔离区附近。但那条管道年久失修，可能有坍塌风险，而且……实验室的自适应防御系统可能还部分有效，尤其是针对未授权进入深层区域的行为。”
“再坏也坏不过现在。”林梓明挣扎着站起来，肋下的绷带已经被血浸透了一片暗红，“带路。”
由纪不再犹豫，引领他在迷宫般的管道中穿行。她对路径的记忆确实惊人，甚至能指出某些管道上几乎难以辨认的旧标识。七拐八绕，避开几处明显的结构裂缝和渗水严重的区域，他们来到一处被厚重灰尘覆盖的金属盖板前。盖板上有一个手动旋转阀。
“就是这里。下面是垂直竖井，大约十五米深，然后连接水平输送管道。”由纪开始用力旋转阀门，锈蚀的螺纹发出刺耳的摩擦声。林梓明上前帮忙，两人合力，终于将阀门拧开。掀开盖板，一股陈腐、带着淡淡化学药剂味道的空气涌出。下方漆黑一片。
没有绳索，只能徒手攀爬内壁的检修梯。林梓明的伤口让这个动作变得极其艰难，每一次发力都带来撕裂般的痛楚，冷汗浸湿了额发。由纪先下，在下方用肩膀和后背为他提供支撑点。短短十五米，仿佛耗尽了林梓明全部的力气。
到达底部，两人靠在冰冷的管壁上喘息。水平管道直径约一米，需要弯腰前行。管道内壁有旧式的轨道和传送带残骸。由纪打开一个从警卫身上顺来的微型手电，光束切开黑暗。
他们开始沿着管道向前。寂静中，只有两人压抑的呼吸声和脚步摩擦地面的细微声响。远处隐约的交火声似乎变得遥远了些。
走了大约十分钟，前方出现一道隔离门，门上有一个小小的观察窗，玻璃浑浊。由纪凑近看了看，低声道：“到了。门外是隔离区的缓冲走廊。但我们没有权限卡……”
话音未落，整个管道，不，是整个地下实验室，突然剧烈震动了一下！沉闷的爆炸声从上方传来，灰尘和碎屑从管道接缝处簌簌落下。
“交火升级了？还是……”林梓明话音未落，一阵尖锐的、不同于之前任何枪声的密集射击声和更剧烈的爆炸声接连响起，其中还夹杂着某种能量武器特有的嗡鸣和穿透音！
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