最骇人的是那嘴参差獠牙：上排镶着三颗金牙，下排牙齿却被槟榔和鸦片熏得焦黑，说话时金黑交错的利齿间垂着黏稠的涎水，仿佛随时要撕咬猎物的老鲨。
后颈鼓起的肉瘤随着头颅转动在衣领间时隐时现，耳后三道鳃状褶皱渗出黄脓，与常年不洗的辫子油垢混成腐臭的膏体。当他佝偻着虾背走近时，铁锚刺青在右臂上蜿蜒如绞索，畸形左手四指捏着灌铅骰子咯咯作响，宛如阎王殿里爬出的巡海夜叉正在清点生死簿。
别看这王八蛋长得爹不疼娘不爱，却有个小他十多岁的妹妹容貌沉鱼落雁、闭月羞花，一次到鼓山上香，被时任副市长贾怀仁相中，然后贾副市长人老珠黄的发妻就突然“暴病而亡”，然后和乔家小姐结为了“老少配”。
然后，本来是渔民出身的乔守业就自认为一步登天，自此再也不把渔民当人。
乔守业先是成了乔三父，然后就成了乔霸天。
渔民阿根，因为打的鱼本身卖的价钱就不高，拒不缴那些名目繁多“中间费”，被乔家的手下打断了腿，最终郁郁而终。
老人没了，但老人的儿子阿强还在。要不是母亲压着儿子， 阿强早就找乔家拼命了。
这天，阿强像往常一样出海捕鱼，不知道是运气好还是技术行，鱼获颇丰。
阿强心中暗自高兴，想着这次一定要卖个好价钱，给母亲和妹妹买些好吃的。然而，当他满载而归，刚靠岸时，乔三爷的手下就围了上来。
“阿强，你这鱼不错啊！按老规矩，先缴贡鱼吧！”一个打手嚣张地说道。
阿强咬紧牙关，怒视着他们：“凭什么？”
打手们闻言，哄堂大笑起来。其中一个打手恶狠狠地揪住阿强的衣领，威胁说：“小子，你敢不听乔爷的话？是不是想跟你老子一样，断条腿啊？”
打手围住阿强，不由分说动了手。
为首的刀疤脸甩出浸透桐油的九节鞭，鞭梢直取阿强咽喉。阿强反手抄起剖鱼刀格挡，刀刃与铁刺相撞迸出蓝火，却见三个打手同时甩出渔网——那网眼镶着倒刺，分明是捕杀虎头鲨的绝户网！
阿强右腿被缠住的瞬间，刀疤脸狞笑着收紧网绳。倒刺扎进皮肉的闷响混着雷声，血水顺着网眼渗进礁石缝，惊起一窝沙蟹。
……
光渔民老李找人偷偷写了状子、告乔家的状子。
老李告状的第三日，县衙照壁前贴满"潮汛告示"。这位在闽江口搏杀过三场台风的硬汉，此刻却佝偻着背，用龟裂的指节摩挲状纸上的血指印。突然泼来一桶腥臭的鱼内脏，状纸上的"毁坏渔场七千亩"顿时被鱼鳔黏液糊成黑斑。
"李老头，这状纸留着糊棺材正好。"衙门里的警察踩着状纸上的血手印，靴底黏着的牡蛎壳将"乔守业"三个字刮得支离破碎。老李突然暴起，从鱼篓底部抽出备用的血状——那是用黄花鱼血掺朱砂写的，藏在腌海带的盐罐里。盐粒嵌进掌心的旧伤，疼得他想起二十年前被鲨鱼撕咬的滋味。
老李被强行带到乔家。
乔守业把玩着鎏金水烟壶，烟锅里燃的竟是老李被撕碎的状纸灰烬。"给老李头备个'龙涎香浴'。"他弹了弹翡翠烟嘴，渔西立即抬出装满腐臭鱼肠的木桶——这是他们发明的阴毒刑罚，将人埋进发酵的鱼内脏中，让蛆虫与腐败汁液蚀骨钻心。
类似惨剧，数不胜数。
现在，江河来了，他来是为了向乔家“借枪”。
乔霸天的手下用的都是汉阳造，他们每天都会在下午渔民们回来的时候出现在码头，监督渔民们的交易抽成或帮助乔家低价收渔。
江河扮成了一个买鱼的。
看到有客户到来，立刻有两个乔家的狗腿子盯上，高个子抬抬手里的枪：“买鱼的，知道咱们这里的规矩吗？”
“知道，知道！”江河一边满脸堆笑地，还顺手从怀里掏出包哈德门：“来，两个大哥，抽上抽上！”
“瞧着你眼生啊？”矮些的渔丁一边歪着脑袋让江河帮着点烟，一边不阴不阳地问。
“我不是本地人，在城里新开了家馆子，明天开张，今天备菜呢！要不待会儿跟我一起回去弄两盅？叫两辆车，很快就把了。”江河极力邀请：“老板是个受交朋友的人，咱们店里还给每个到场品菜的客人还备了份薄礼……”
白吃白喝，还有礼品拿。
两个小子明显动心了。
高个子扭头瞅一眼他们的头儿，压低声音说：“我们傍黑儿才收工……”
江河连忙说：“那没事，我也得好好转转这边的鱼市呢，晚点咱们一块走。”
看到江河如此“上道”，两个货眉开眼笑：“行，待会收成的时候我们哥俩给你少算点……”
江河在这条船上瞧瞧、那条船上看看，瞅着一个瘸了条腿的汉子艰难地从船上往码头上搬着鱼筐，踱过去问：“大哥，咱家黄花鱼咋卖的？”
汉子弱弱回应：“一斤六毛，你能要多少？”
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