叶云眉头紧锁，迷糊地睁开眼，睡意尚未完全褪去，只觉得脑仁都跟着那敲门声一跳一跳地疼。
怀里的乌雅更是被惊扰，她本就浅眠，此刻更是睡意全无，一张俏脸带着明显的愠怒，坐起身，随意拢了拢散乱的青丝和微敞的衣襟，光着脚丫便走到门边，猛地拉开房门。
门外站着的正是英姿飒爽的武敏，一身劲装，精神抖擞，与房内慵懒的气氛格格不入。
“武将军，你这是何意？”乌雅的声音带着清晨的沙哑，却掩不住其中的不满。
“天刚亮就如此喧哗，莫不是故意来搅人清梦？”
武敏双手抱胸，挑了挑眉，脸上带着几分掩不住的得意：“公主此言差矣。”
“陛下已有旨意，命我率一万骁骑军，护送叶大人与公主前往大宛。”
“军情紧急，自当早做准备。”
“叶大人，你该起身了！”
她后半句话是对着房内喊的，声音洪亮。
乌雅一听，脸色更沉了几分，她侧身挡住门口，冷声道：“护送？我看未必吧。”
“武将军对叶郎如此上心，连新婚燕尔都不放过，这般寸步不离地跟着，莫不是有什么别的图谋？”
这话带着明显的讥讽和敌意。
“你！”武敏最受不过这等阴阳怪气的指责，当即柳眉倒竖，手已经按在了腰间的刀柄上，眼神锐利如刀。
“乌雅公主，饭可以乱吃，话可不能乱说！”
“我奉旨行事，光明磊落！”
“倒是公主你，别自顾着自己快活，忘了叶云如今还是大宁重臣，需要国事为重！”
眼看两人又要剑拔弩张，叶云头疼欲裂，连忙披衣下床，快步走到门边，横在两人中间。
“好了好了，都少说两句。”
他揉着发胀的太阳穴，脸上挤出无奈的笑容。
“武将军，多谢提醒，我这就洗漱用膳，随后便与你一同去办理相关事宜。”
他又转向乌雅，语气放柔了些：“公主，武将军也是奉命行事，此去大宛路途遥远，多些兵马护卫总是好的。”
“快去梳洗一下，我们稍后还要出门。”
乌雅瞪了武敏一眼，重重地哼了一声，转身回了内室。
武敏也撇了撇嘴，不再言语，但那眼神分明还在较劲。
叶云心中暗叹，此次草原，有武敏随行，搞不好每天都得闹得鸡飞狗跳。
匆匆洗漱用过早膳，三人气氛略显尴尬地一同出了叶府。
前往兵部领取调兵虎符、行军路线图；再去户部核对粮草辎重清单，确保后勤无虞；接着又跑了趟工部，检查随行的攻城器械和军备是否齐备。
各大衙门的官吏见到叶云，无不恭敬行礼。
听闻武敏将军也要率大军随行，更是打叠起十二分精神，不敢有丝毫怠慢。
一圈跑下来，各种文书、凭证堆了半尺高。
看得叶云眼花缭乱。
倒是武敏对此驾轻就熟，一一核对无误。
乌雅跟在后面，看着叶云在这些官僚体系中游刃有余，又看看旁边一脸严肃认真处理军务的武敏，心里五味杂陈。
既有对自己男人的骄傲，也掺杂着对另一个女人的复杂情绪。
启程前一日，叶云依旨单独入宫面圣。
御书房内，暖炉烧得正旺，驱散了深秋的寒意。
宣帝放下手中的奏折，看向阶下身着便服却依旧挺拔的叶云，眼中带着几分不易察觉的复杂情绪。
“叶爱卿！”宣帝的声音比往日温和了些。
“你与乌雅公主刚刚大婚，朕便要你即刻启程，远赴大宛，鞍马劳顿，真是对不住啊。”
叶云慌忙躬身行礼，一副感激涕零的模样。
“陛下言重！”
“臣受陛下隆恩，如今正是报效之时。”
“《平虏策》既是臣所献，自当亲力推行。”
“突厥新败，军心动荡，此时不趁他病要他命，更待何时？”
“臣在京中…咳，反而有些束手束脚，不如去草原上痛快些。”
他这半真半假的抱怨，引得宣帝嘴角微扬，旋即又收敛了笑意，正色问道：“哦？那你此去大宛，打算如何行事？”
叶云心中早有腹稿，当即侃侃而谈：“回陛下，臣打算如《平虏策》所言，行以夷制夷之策。”
“大宛久受突厥欺压，积怨甚深，正可为我所用。”
“臣会带去一批长臂弓、马镫、雁翎刀，助他们武装一支万人轻骑。”
“此三物，利于骑射奔袭，足以让大宛军袭扰突厥后方，断其粮道，使其疲于奔命，无力南顾。”
他随即加重语气：“但仅限于此，绝不会将震天雷、八牛弩这等国之重器授予外邦。”
“我大宁，则利用这一年喘息之机，全力督造震天雷与八牛弩。”
“待一年之后，神兵利器齐备，三军换装完毕，便是我大宁铁骑犁庭扫穴，一举荡平草原边患之日！”
这番话条理清晰，既有权谋，又有远虑，更关键的是，精准地把握了“利用”与“控制”的界限。
“好！”
宣帝微微颔首，紧绷的神情松弛了些许，端起御案上的茶杯呷了一口，目光落在叶云身上，似笑非笑。
“叶爱卿考虑周全，如此甚好。”
“朕还担心，你娶了那大宛公主，这胳膊肘就往外拐了呢。”
这话虽是玩笑，却也带着帝王惯有的试探与敲打。
叶云心中一凛，面上却是不动声色，反而露出一丝苦笑：“陛下说笑了。”
“臣是何出身，陛下最清楚不过。”
“这颗心，生是大宁的人，死是大宁的鬼，绝无二志！”
“公主虽是臣妻，但家国大义面前，孰轻孰重，臣还是拎得清的。”
“好！好一个‘拎得清’！”宣帝终于露出舒怀的笑容，龙颜大悦，重重放下茶杯。
“有你这句话，朕就放心了！此去草原，山高路远，万事小心，朕在洛城，等着你的捷报！”
说罢，他扬声道：“来人，将朕准备的那匹西域汗血宝马，还有武库里那柄削铁如泥的断云宝剑，一并赐给叶卿！”
“另外，再从内库拨黄金千两，上等锦缎百匹，权当朕为你壮行！”
叶云再次躬身谢恩，心中明白，这既是赏赐，也是期许。
他此去大宛，不仅关乎两国联盟，更承载着宣帝对彻底解决北方边患的厚望。
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