叶片形状多样，基生叶较大，具柄，叶片通常为倒披针形或倒卵状椭圆形，羽状深裂，边缘具不等长的针刺，两面被毛；茎生叶互生，较小，无柄，基部抱茎，叶片羽状浅裂或半裂，裂片边缘同样具刺。
头状花序单生于茎顶，呈球形或椭圆形，总苞钟状，苞片多层，覆瓦状排列，外层苞片较短，内层苞片较长，先端具刺尖；花两性，全部为管状花，紫红色，花冠裂片 5 枚，先端尖。瘦果长椭圆形，稍扁，表面具纵纹，顶端截形，具白色冠毛，呈羽毛状，易脱落。
二、功效与作用
1. 凉血止血：大蓟性凉，入血分，能清血分之热而凉血止血，可用于治疗血热妄行所致的咯血、吐血、衄血、尿血、便血、崩漏等多种出血症。其凉血止血作用较强，对于血热出血且出血量较大者，尤为适宜。
2. 散瘀解毒消痈：大蓟不仅能止血，还能消散瘀血，且具有解毒消痈的功效。可用于治疗热毒痈肿，如痈疖疮疡、肺痈、肠痈等。其能促使痈肿消散，减轻红肿热痛等症状，对于疮疡初起，红肿热痛者，可单用鲜品捣烂外敷；对于病情较重者，可与其他清热解毒、活血化瘀药物配伍使用，以增强疗效。
三、用法及注意事项
（一）用法
1. 内服：大蓟可煎汤服用，一般用量为 9 - 15 克，鲜品可用 30 - 60 克。也可入丸、散剂。在一些复方中，常根据病情与其他药物配伍使用，以增强疗效。例如，治疗咯血、吐血，可与小蓟、侧柏叶、白茅根等配伍；治疗尿血，可与蒲黄、滑石、木通等配伍；治疗热毒痈肿，可与金银花、连翘、蒲公英等配伍。
2. 外用：将鲜大蓟捣烂外敷，可用于治疗痈疖疮疡、外伤出血等。其外用能直接作用于局部，起到清热解毒、止血消肿的作用。
（二）注意事项
1. 大蓟性寒凉，虚寒出血及脾胃虚寒者不宜使用。虚寒出血者使用大蓟可能会导致出血不止，脾胃虚寒者服用后可能会引起胃脘不适、腹痛、腹泻等症状。
2. 大蓟有一定的活血作用，孕妇慎用。以免其活血之性影响胎儿，导致胎动不安甚至堕胎等不良后果。
3. 在使用大蓟时，应注意剂量的控制，避免过量使用。过量使用大蓟可能会引起恶心、呕吐、腹泻等胃肠道不适症状，以及头晕、乏力等不良反应。
四、十个用方治病举例
1. 十灰散（《十药神书》）：大蓟、小蓟、荷叶、侧柏叶、茅根、茜根、山栀、大黄、牡丹皮、棕榈皮各等份。上药烧灰存性，为末，藕汁或萝卜汁磨京墨适量，调服。功能凉血止血，用于治疗血热妄行所致的吐血、咯血等。方中大蓟与诸药配伍，凉血止血之力更强，可使热清血止。
2. 大蓟饮子（《济生方》）：大蓟根（洗）、犀角（镑）、升麻、桑白皮（炙）、蒲黄（炒）、杏仁（去皮、尖）、桔梗（去芦）、甘草（炙）各等分。上药咀，每服四钱，水一盏半，加生姜五片，煎至八分，去滓温服，不拘时候。主治吐血、呕血。大蓟在此方中为主药，配合其他凉血止血、清热润肺之品，共奏止血之功，且对因热伤肺络所致的吐血、呕血效果更佳。
3. 大蓟散（《奇效良方》）：大蓟根、白茅根、川归、犀角（镑）、牡丹皮、百草霜、蒲黄（炒）、嫩荷叶各等份。上为细末，每服三钱，藕汁一大酒杯，调服。若吐血不止，用鸡子清一个，磨好墨和服。可用于治疗九窍出血。方中以大蓟配伍多味止血药物，能针对多种原因导致的窍道出血起到止血作用，其凉血止血作用有助于热清血宁，从而使出血得止。
4. 大蓟根汤（《中医内科临床治疗学》）：鲜大蓟根 30 克，鸡蛋 1 - 2 个。将大蓟根洗净，与鸡蛋同煮，吃蛋喝汤。用于治疗鼻衄。大蓟根的凉血止血作用与鸡蛋的滋阴养血相结合，既能止血，又能兼顾因出血可能导致的阴血亏虚，起到标本兼治的效果。
5. 大蓟鲜汁饮（《食疗本草学》）：鲜大蓟 250 克。将大蓟洗净，捣烂取汁，加适量白糖，搅匀后饮用。每日 2 - 3 次。适用于血热尿血。大蓟鲜汁能充分发挥其凉血止血之效，且饮用方便，对于尿血较轻者，有一定的治疗作用，白糖的加入可缓和大蓟的苦味，使其更易入口。
6. 大蓟蒲公英汤（经验方）：大蓟 15 克，蒲公英 15 克。水煎服。可用于治疗热毒痈肿初起，局部红肿热痛。大蓟与蒲公英均有清热解毒、消痈散结之效，二者相伍，药力更强，能有效缓解痈肿初期的炎症反应，促使痈肿消散。
7. 大蓟外敷方（民间验方）：鲜大蓟适量，捣烂外敷于痈疖疮疡处，每日换药 1 - 2 次。可使痈疖红肿减轻，疼痛缓解，加速疮疡愈合。其外用能直接作用于局部病灶，发挥清热解毒、消肿止痛之效，对于尚未破溃的痈疖效果较好。
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