热烫的葵羹从案上流下，弄脏了谭怀柯的衣裙，由于太过震惊，直到腿上感受到了汤水的潮湿，她才匆忙扶案站起，将沾染残渣的裙裾抖落开来。
谭安芙对这样的场面十分乐见。
果然，这胡女对申屠灼颇为在意，当着人家的寡嫂，还动了不伦的心思。
她起身走上前，假意关切道：“哎哟，妹妹你还好吧？怎地吓成这样？这葵羹还冒着热气，别被烫着了，快去换身衣裳吧。”
虽是一身淋漓狼狈，谭怀柯却很快回过神来，一边招呼着沛儿收拾案几，一边淡定地对谭安芙道：“芙娘子稍候，我去更衣。”
谭安芙体谅地颔首：“好，等你回来再聊。”
说话间，谭怀柯去了内间屏风后，沛儿在外头应了一声，谭安芙装作收拾被汤羹浸染的案几，翻翻这个拎拎那个，顺势将一个小物件快速拢进了袖口，还将其他零碎扫了开来，反倒让案几上下更加凌乱了。
沛儿端着水盆抹布进来时，就看见谭安芙施施然坐在一旁席上，对她指手画脚：“你家女君不小心打翻了羹汤，那儿，还有那儿，都擦仔细着点。那边的脏污没瞧见吗？哎，这没教养的野奴干活就是不利索。”
这显然是对她之前出言不逊的报复，沛儿不知方才发生了什么，不敢随便说话，只能忍着气擦洗，在心里腹诽她小肚鸡肠。
不一会儿谭怀柯就回来了，借着更衣的机会，她已将情绪彻底平复下来，也想好了要如何应对，入座后还朝谭安芙笑了笑：“芙娘子久等了。”
为了将那片狼藉收拾妥当，沛儿把案上的其他物件都挪去了别处。此时谭怀柯重新盛好了一碗葵羹，嘱咐她说：“这葵羹清淡可口，送去给芙娘子尝尝。”
沛儿捧了碗过去，谭安芙心情大好，没再找她麻烦，抿了一口说：“还行吧。”
谭怀柯给了沛儿一个安心的眼神，待她阖上门离开，才捡起话来说：“芙娘子先前提到的孩子是怎么回事？”
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谭安芙再次抚上肚子：“妹妹有所不知，我曾与灼公子有过一段露水姻缘。就是那次意外，令我怀上了他的孩子。”
“我确实不知，这是何时的事？竟从未听小叔提起过。”谭怀柯好奇道。
“就是你出发去安都行商之后。”谭安芙说得有鼻子有眼，“那时他担任水曹掾，在露得县附近通渠，阿翁设宴款待，想要与他商讨沟渠路线。晚间他多饮了几卮，便留宿家中老宅，不知为何误入了我的院子，一时醉酒情迷……”
谭安芙没再详述，只目露委屈，擦了擦眼角并不存在的泪水。
谭怀柯痛心疾首：“没想到小叔竟做出这样的事！那谭家为何不找申屠府讨个说法？总归是你们占理呀，怎么也该给你个名分的。”
“此事不甚光彩，灼公子正要赶着察举应试，闹开了怕是要丢了大好前程，自然不会朝外人提起。早先申屠老夫人拒绝与阿翁议亲，灼公子又匆匆离去，这事就僵在了那里。我们谭家也是要脸面的，怕声张出去反倒令我难堪，最后这亏只能让我默默咽下。”
“真是苦了你了。”谭怀柯同情地说，“那后来呢？孩子如何了？”
“说起这孩子……呜呜……”谭安芙拭了会儿泪，哽咽道，“那次之后不久，我发现自己有了身孕。阿母怕我遭人非议，想让我喝药落胎，可我实在于心不忍，只想着为灼公子留下这孩子。阿翁阿母苦劝无用，只好给我草草寻了个人家嫁了。”
“这……帮别人养孩子，你家郎君也乐意吗？”
“起初我还想瞒着，可这种事哪里瞒得住，我那郎君自然是不乐意的。”这会儿谭安芙才是动了真情实感，恨恨道，“郎君以此为要挟，让我用嫁妆来补偿他，而后又故意下我脸面，抬进来一个姬妾。我与他闹了起来，他便动手打我骂我，还联合君姑一起给我灌下落胎药，可怜我那孩子尚未成形，就……”
她说得半真半假，哭得梨花带雨，瞧着委实凄惨，哪里还有从前趾高气昂、耀武扬威的模样，就连谭怀柯都不免心有戚戚。
叹了口气，谭怀柯道：“事已至此，芙娘子莫要太过伤怀。如今你是想怎么做呢？与郎君和离，让小叔给你个名分？”
谭安芙摇了摇头，凄然道：“如今申屠大人是何等身份，当初我就高攀不上，更遑论眼下这般落魄光景。孩子没了，我也没了别的念想，就当是过眼云烟吧。妹妹你也不要再跟申屠府的人提起了，提了也是徒惹风波，我已嫁做人妇，日子还是得向前看。”
“芙娘子放心，我晓得。”谭怀柯应承。
“告诉你这些，也不过是看在你还挂着谭家女的名头上，提醒你明哲保身，切忌不可太过信任申屠府的人。他们从我与申屠衡的亲事开始，就是想盘剥我们谭家的利益，想想他们以前怎么对你这个守寡新妇的，眼下见你发达了，全然是另一幅嘴脸了。巴结的时候叫你一声大娘子，别到时候像我一样，被他们剥皮拆骨，吃干抹净，再想后悔也晚了。”
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