京城。
赵廷暄正跪在太祖画像前。
这幅画像已经在京城梁王府里供奉几十年，早已泛黄发旧，然而画像上太祖爷的那双眼睛却依然炯炯有神，无论赵廷暄从左面看还是从右面看，太祖爷的眼睛都在看着他。
这让赵廷暄心惊肉跳，每天罚跪的两个时辰更加煎熬。
罚跪，是永嘉帝对赵廷暄做出的惩罚，从十天前开始，直到太祖爷寿辰，赵廷暄每天都要在太祖画像前罚跪两个时辰，且，在罚跪期间，他不能走出梁王府，每隔两日，国子监会派人来给他传授课业。
不要小看这项惩罚，今年太祖寿辰早就过完了，因此，赵廷暄要从现在跪到明年的九月。
对于十六七岁的少年人，最令他痛苦的不是罚跪，而是失去自由。
他不能走出梁王府，不能赏春，不能踏秋，虽然可以在府中会友，可是赵廷暄在京城根本没有朋友！
而赵廷暄之所以会受罚，还要感谢他那位好舅舅聂二老爷。
前面说过，聂二老爷有功名，而赵廷暄既无封号又是白身，按制不能雇用有功名的人做自己的幕僚。
但是他是来京城做质子的，跟随他一起进京的人，只能有三种人。
一是他的师长；
二是伴读；
三是随从（包括幕僚）。
所谓师长，可以是传道授业的老师，也可以是家中长辈。
赵廷暄的西席利夫子随行，因此，另一位师长的名额，聂氏便给了聂二老爷。
而那两个伴读的名额，则给了聂氏的两位子侄聂华星和聂华则。
这二人分别来自聂家三房和四房。
聂家嫡支这一代共有四房，聂氏出自长房，聂二老爷是二房的，原本长房想送自家的两个孩子来京城，可是三房四房不答应，不能好事都让长房占了，最后聂家的长辈只能一碗水端平，让三房和四房各挑选一名男丁给赵廷暄做伴读。
初到京城时，两人恭顺谦恭，在国子监里偶尔和其他质子的伴读在一起，也是处处谦让。
因此，刚到京城的第一个月，他们在国子监的风评是很好的。
可是也仅仅一个月而已。
这两人之所以能从其他兄弟中脱颖而出，主要原因是他们都是家里的骄傲，当然，成为骄傲的前提，是心肝宝贝。
他们都是家里的心肝宝贝。
他们在国子监发现那些伴读们都是藩地官员家的孩子，甚至当中还有几个是寒门子弟，因为读书好才被选中来做伴读。
聂家兄弟心中便不甘起来。
这些人，无论家世还是风仪，没有一个能和他们相比的，比如那几个时常被夫子夸奖的寒门子弟。
心有所想，言谈举止便放飞了。
赵廷暄察觉之后，便会出言制止，初时二人有所收敛，然而他们很快便发现，赵廷暄虽然制止了，但并没有因此而疏远他们，于是在一次次的试探之后，他们便越发放肆。
事情的起因，是他们嘲讽北燕王世子的伴读岳秀“脚上的牛粪还没洗干净，不配谈论诗文”。
北燕为了给世子挑选伴读，对于北燕境内十岁以上，十三岁以下，身家清白的少年，在各州各县公开招考，其规模不亚于县试，笔试之后还要由北燕王亲自面试，最终选出的这两人，笔试成绩在前五之中，且相貌英俊，性格坚毅，冷静内敛。
面对聂华星和聂华则的挖苦，岳秀只是一笑了之。
若是往常，聂家兄弟自说自话，没人搭理也就没了兴致，这件事也就翻篇了。
然而这一次，也该他们倒霉，卫国公世子刚好也在。
第一代卫国公，是太祖爷的左膀右臂，他的功绩不亚于北燕王和南桂王，太祖要给他封王，他婉拒，他要世代留在京城，扞卫皇朝，保卫京城。
开国元勋的故事世代流传，其中又以卫国公是放牛救太祖的故事流传最广，妇孺皆知。
第一代的卫国公是个放牛娃，偶遇受伤的太祖爷，他将太祖藏在牛群之中，机智躲开敌军的搜捕。
太祖爷脱险之后，带走了放牛娃，放牛娃跟随太祖，智勇双全，所向披靡，屡立战功，助太祖成就千秋霸业。
这一代的卫国公世子名叫燕侠，据说他原本的侠字是名闻遐尔的遐，他长大以后，自己改成了侠客的侠，至于族谱上有没有改，不得而知，总之，现在所有人都知道他是燕侠，燕大侠！
燕大侠认为自己生不逢时，他就应该和老祖宗一样生在乱世，这样他即使不能像老祖宗一样成就事业，也能成为一代大侠。
因此，燕大侠一向以锄暴安良为己任，他更在刑部领了一份没有俸禄的差事，今天抓江洋大盗，明天又去抓采花恶贼，总之，燕大侠很忙，忙到只能偶尔来国子监上课。
今天恰好他来了，又恰好听到聂家兄弟那一番关于牛粪的见解。
燕大侠虽然想当大侠，却并不嫌弃自己生在国公府，且，他最崇拜的人就是自家老祖宗，也就是第一代的卫国公。
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