得到云内长老的指令，众人瞬时屏住呼吸，连胸腔的起伏都刻意放缓，仿佛连空气都在这一刻凝固。林间只剩下远处河水偶尔泛起的微弱声响，每个人的心跳都压得极低，生怕动静大了惊动河面上的诡异木船。
阳星将竹叶草小心含在舌下，清苦的气息瞬间在口腔中散开，他微微闭了闭眼，待气息平稳后，悄悄从怀中摸出防御符咒。指尖轻轻拂过符纸，淡蓝色的微光便顺着他的指缝缓缓溢出，像一层薄纱般笼罩在周身，既不刺眼，又能起到掩护作用。他眼神锐利地扫过身边的人，用腹语轻声提醒：“符咒的光别露太明显，贴着衣服藏好。”
季五则攥着竹叶草，指腹将草叶捏得微微发皱，他双脚悄悄往后退了半步，膝盖微屈，摆出随时能纵身跃入水中的姿势。握着长刀的手紧了紧，刀鞘贴在腿侧，避免碰撞发出声响，粗眉拧成一团，目光像钉子似的钉在河面上的木船，连眼皮都不敢多眨一下，生怕错过最佳的跳水时机。
后排的弟子们更是绷紧了身子，肩膀微微内收，双手紧紧攥着各自的法器——有的攥着桃木剑，有的捏着符箓，指节因用力而泛白。他们的目光死死盯着河面上慢慢漂近的木船，连呼吸都调整成细浅的节奏，有几个年轻弟子的嘴唇还在微微发抖，却强忍着不敢出声，只能用眼神互相传递着紧张与坚定。
整个岸边静得可怕，只有木船划水的浅淡声响越来越近，众人像蓄势待发的猎手，一动不动地盯着目标，等待着跃入水中的最佳时刻。
木船在丑蜮仆的指引下，像一片被风牵着的枯叶，一点点往岸边靠拢。桅杆上那面灰扑扑的帆布被河风扯得微微晃动，上面的污垢簌簌往下掉，细小的尘粒落在深褐色的河面上，瞬间就被河水吞没，连一点痕迹都没留下。船底划过水面时，只发出极轻的“哗啦”声，留下一道浅浅的水痕——那水痕比周围的河水颜色稍淡，像一条苍白的丝带，在暗沉的河面上拖出长长的印记，又随着船的移动慢慢消散。
众人藏在草丛里，目光死死盯着木船，在心里默默数着距离：
五十米时，能清晰看清船桅上的裂痕——那些裂痕像老人脸上的皱纹，深深嵌在朽坏的木头里，有的地方还卡着干枯的水草，风一吹，水草轻轻晃动，让桅杆看起来更显破败；
三十米时，船舷上挂着的破旧绳索映入眼帘——那绳索早已被河水泡得发白、发硬，表面的纤维都炸开了，像一团乱麻，有的地方还断了半截，只剩下一小段垂在船边，随着船的晃动轻轻拍打船板，却没发出半点声响；
二十米时，连船上丑蜮仆的模样都看得真切——它青黑色的爪子紧紧抓着船沿，指甲缝里还嵌着河底的淤泥，青灰色的身体佝偻着，脑袋微微歪着，像是在警惕地观察岸边的动静，连它身上粗糙的皮肤纹理，都隐约能看见。
每个人的心跳都随着船的靠近渐渐加快，攥着法器的手更紧了，指尖的冷汗几乎要将法器浸湿，只等船再靠近些，便按计划跃入水中。
可就在众人攥紧法器、屏气凝神，以为木船会继续朝着岸边靠拢时，那艘满身朽痕的老古董船却突然“咚”地一下，像撞上了无形的礁石，在离岸边足足十米远的地方猛地停下！
船身受惯性影响轻轻晃了晃，船舷溅起几滴深褐色的水花——那水花带着河底的淤泥，沉甸甸地落在水面上，没激起半点涟漪，只在河面留下几个细小的漩涡，转眼就被稠厚的河水抚平。桅杆上的帆布也跟着晃了晃，更多灰垢簌簌掉落，落在船板上积成薄薄一层。
紧接着，船上的蜮仆突然直起佝偻的身子，朝着岸边“嗷嗷”直叫唤——那声音粗哑得像生锈的破锣被狠狠敲打，每一声都带着明显的疑问，还夹杂着几分警惕。它一边叫，一边时不时用青黑色的爪子拍打着船板，“砰砰”的声响在死寂的河面上格外刺耳，显然是在跟岸边那只静止不动的丑蜮仆确认着什么。
岸边的丑蜮仆也立刻昂起脑袋回应，叫声尖利又怪异，与船上蜮仆的嘶吼此起彼伏，像在进行一场诡异的对话。那一声声怪叫钻进众人耳朵里，听得人心里发紧，攥着竹叶草的手不自觉地用力，连舌下的清苦都盖不住心底的慌乱——这突发的变故，显然打乱了原本的计划。
“咋办？云内长老？”眼瞅着就要露馅，路人心里急得像揣了团火，他悄悄转过身，肩膀几乎贴紧了身后的树干，用腹语急促地询问。指尖下意识地攥紧了竹叶草，叶片边缘都被捏得发皱，连额角的冷汗都冒了出来。他能感觉到身边的马坤已经悄悄拔出了半截短刀，阳星的符咒也捏得更紧，显然都做好了应对突发状况的准备。
路人的腹语还悬在耳边，身旁的云内长老已骤然动了——他平日里佝偻的脊背瞬间绷得笔直，像棵被狂风压弯后突然回弹的老松，枯瘦的手指紧攥着桃木杖，杖头朱砂结在光线下泛着暗红微光。只见他脚下在岸边暗绿色黏液上轻轻一点，身体便如离弦之箭般“嗖”地朝木舟飞去，花白的胡子被风掀起，却丝毫没影响动作的迅捷，哪还有半分垂垂老矣的模样。
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