消毒水的气味被急救车顶灯切割成碎片。
毛璃站在医院走廊的阴影里，青铜编钟表面的饕餮纹正将最后一点荧光吞入獠牙，她望着抢救室门楣上跳动的红灯，瞳孔深处浮起两簇幽蓝的星火。
“呼吸机维持的血氧浓度只有82%。”吴医生摘口罩时带落一片消毒棉，那团雪白坠地的瞬间，张学徒恍惚看见银河羹里的星砂簌簌洒落。
年轻医生翻开病历的手指停顿在CT影像上，“癌细胞已经扩散到脑膜，他清醒的时间……”
消毒棉滚到墙角时突然燃起青烟，毛璃悄无声息地踩灭火星。
她指尖残留的焦痕在墙上投出细长影子，正巧笼罩住病房门牌号——那串数字在吴医生转身时诡异地扭曲成“23”。
“进去吧。”毛璃突然开口，青铜编钟的兽首纹路在她锁骨位置若隐若现，“王师傅在等他的第23位学徒。”
监护仪的滴答声里混着冰层开裂的脆响。
张学徒被推进病房时踉跄半步，鞋底粘着半片正在融化的星砂，那抹殷红渗进地砖缝隙，蜿蜒成急救车顶灯的形状。
病床上的人形让他呼吸骤停——三天前还能颠动九斤铁锅的壮汉，此刻像张被揉皱的油纸，唯有床头悬挂的厨师服依旧笔挺如新。
“过来。”王厨师抬起扎着留置针的手，掌纹里嵌着经年累月的刀痕，“看见砂锅底的黑洞了？”他浑浊的瞳孔突然映出星光，张学徒感觉后颈被银河羹的寒气刺中，冰晶正顺着脊椎生长。
毛璃退到心电监护仪后方，饕餮纹路在她颈侧游走。
当王厨师咳嗽时，仪器屏幕的波纹突然变成星砂流动的轨迹，她伸手按住报警键，青烟从指缝溢出时裹着脏器腐败的甜腥。
“二十三年前，我也盯着师父的砂锅发过抖。”王厨师扯开氧气管，监护仪立刻发出尖锐鸣叫，但所有报警灯都蒙着层星砂似的蓝雾，“那黑洞不是诅咒，是还没点燃的灶眼。”他猛地攥紧张学徒手腕，掌心肌肤下浮现出银河羹的星图，“星厨刀认主的时候，会吃掉第一个谎言。”
张学徒突然听到冰层碎裂的轰鸣。
怀里的星厨刀发出共鸣，刀刃映出砂锅底部旋转的黑洞——那根本不是深渊，而是由万千星砂组成的螺旋，最深处蜷缩着个模糊人影，正将铜勺缺口对准心脏位置。
“该续火了。”毛璃的声音从心电监护仪传来。
张学徒惊恐地发现她的倒影出现在仪器屏幕里，青铜编钟正从她胸口伸出兽首，獠牙间垂落半截荧光闪烁的输液管。
王厨师突然扯掉所有监护电极，胶布撕裂声像揭开某种封印。
他布满针眼的手背浮现出银河羹的星轨，那些发光的脉络正朝着张学徒手腕处的星图汇聚：“记住，灶王爷尝的不是味道，是……”
急救铃在走廊炸响的刹那，饕餮纹路突然从毛璃的锁骨爬到王厨师脖颈。
吴医生带着抢救车撞开房门的瞬间，所有人看见垂危的厨师正将学徒的手按在自己胸口——皮肤下搏动的不再是心脏，而是那把缺口铜勺在砂锅里搅动的星光。
“该收网了。”毛璃退进消防通道时，青铜编钟吞下了最后一粒星砂。
她身后墙壁突然浮现周评委的虚影，男人西装上的银纹正化作消逝的星砂，手里握着半块凝结银河羹的冰晶，冰层里封着二十三个旋转的红点。
张学徒跪在床边摸到块冰凉的东西。
那是王厨师偷偷塞给他的星砂碎片，棱角恰好能补齐铜勺的缺口，而监护仪屏幕上的波纹，不知何时变成了银河羹里旋转的星云图案。
监护仪突然发出尖锐的蜂鸣，张学徒掌心的星砂碎片骤然发烫。
王厨师胸口起伏的频率开始与铜勺搅动星光的节奏重合，那些顺着输液管坠落的药液在触及皮肤的刹那，竟化作银河羹特有的冰晶微粒。
"；我对着灶君像起誓。"；张学徒将星砂碎片抵在喉结处，锋利的棱角刺破皮肤时涌出的不是血珠，而是裹着星芒的雾气，"；只要火种不灭，定让八珍楼重现二十四桥明月宴。"；
毛璃的瞳孔突然收缩成竖线，她看到年轻学徒的誓言在空气中凝结成金色丝线，正被王厨师脖颈处的饕餮纹路贪婪吞噬。
青铜编钟在她锁骨位置发出只有亡灵能听见的震颤，那些游走的兽首纹路突然转向病房东南角——在那里，二十三个模糊的人影正围成环形，每人手中都捧着一盏熄灭的莲花灯。
王厨师干裂的嘴唇翕动，喉间溢出的却是砂锅沸腾的咕嘟声。
吴医生要冲上来查看生命体征，却发现自己的白大褂下摆不知何时结满霜花。
那些冰晶正沿着地砖缝隙蔓延，在监护仪屏幕映出银河旋涡的纹路。
"；他担心的是冰窖。"；毛璃突然开口，指尖点在王厨师浮肿的手背上。
饕餮纹路瞬间褪去，露出皮肤下密密麻麻的星轨伤痕，"；第八任传人没能点燃北极星的灶眼，导致二十四桥宴缺了冰醉明虾这道魂菜。"；
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