雨过天晴之后，天空湛蓝如宝石，洁白如雪的云朵悠然飘荡其间。温暖而柔和的阳光仿佛一层金色薄纱，轻轻地洒落在广袤无垠的大地之上。
在庄严肃穆的慈宁宫内，慧明正慵懒地斜倚在舒适的软榻上，手中捧着一本精美的话本子津津有味地阅读着。慧明身着一袭浅黄色的华美常服，那细腻的布料如同丝滑的流水般轻轻拂过身体。衣服上精心绣制的凤凰图案栩栩如生，仿佛随时都能振翅高飞。慧明的头上戴着一支精致的合欢步摇，随着头部的轻微晃动，步摇上的珠翠相互碰撞，发出清脆悦耳的声响。手腕处佩戴的灵宵雾梦镯散发着淡淡的光芒，与手指上镶嵌着圆润珍珠的金环耳环交相辉映，更显得慧明雍容华贵、仪态万千。
此刻，慧明的眼眶泛红，泪水不断涌出，浸湿了手中的手帕。慧明一边抽泣着，一边伤心欲绝地哭诉道：“竹影，你看看这崔小姐，怎么如此痴傻？竟然为了那个忘恩负义的负心汉，狠心抛下生养自己的双亲！”
站在一旁的竹影见状，连忙快步上前，将一杯温度恰到好处的奶乳小心翼翼地放置在旁边的小桌子上。然后，竹影恭敬地向慧明鞠躬轻声安慰道：“太后娘娘莫要太过伤心了，这些话本子大多是那些男子所撰写的，他们就喜欢编造一些富家小姐爱上穷苦书生之类的故事呢。”
然而，慧明太后似乎并未被竹影的话语所打动，慧明依然沉浸在悲伤之中无法自拔。只见慧明左手紧紧攥着手帕，不停地擦拭着眼角的泪水，同时还不时地抽噎一下，鼻子也因为哭泣而变得有些发红。尽管如此，慧明的右手却始终不肯放下手中的话本子，眼睛更是一刻也没有离开过上面的文字。慧明微微低着头，继续愤愤不平地说道：“这个酸秀才真是可恶至极！自己一贫如洗不说，居然还胆敢妄想着让崔小姐跟他一起私奔，简直就是不知廉耻！只可惜了那可怜的崔小姐……”
就在这个时候，皇上迈着匆忙的脚步从书房走了过来。原本，皇上计划将堆积如山的奏折全部批阅完毕之后，再前往慈宁宫向慧明请安问好。当皇上听闻苏培盛提及慧明在用早膳时食欲不好这一情况后，心中不由得涌起一阵担忧之情。皇上迅速地处理掉那些至关重要的奏折，然后来慈宁宫给慧明请安。
只见皇上身着一件由慧明亲手缝制的蓝色常服，那衣裳之上精心绣制着翠绿欲滴的竹叶图案，显得格外雅致。当皇上踏入慈宁宫的大门时，皇上轻轻抬起手，向一旁的宫女示意无需前去通传禀报。紧接着，皇上迈步走进内室，一眼便瞧见慧明正斜倚在软榻之上，手中紧握着一本话本子，另一只手则拿着一方手帕不停地擦拭着眼角的泪水。与此同时，慧明嘴里还念念有词，带着几分哭腔喃喃说道：“真是可怜了那位崔小姐！”
此情此景让皇上情不自禁地露出了笑容，心中暗自思忖道：“额娘还是如同往昔一般喜爱看这些话本子呢。”回想起儿时的记忆，早在皇上年纪尚幼的时候，皇上就已经知晓慧明对于话本子有着浓厚的兴趣。不过那个时候，慧明总是小心翼翼地将话本子藏匿起来，趁着无人注意之时悄悄翻阅品味。其实，聪明伶俐的小胤禛很早就发现了额娘的这个小秘密，但小胤禛深知额娘可能会因为被他人知晓，她爱看这类讲述情情爱爱的话本子而感到羞涩难为情。所以懂事的小胤禛选择佯装对这件事一无所知，默默地守护着母亲内心深处那份小小的爱好与快乐。小胤禛不希望自己额娘连着一点乐趣都没有。
皇上目光落在慧明身上时，只见她仍在不停地抽泣着，泪水如决堤之水般奔涌而下。皇上见状，不由得微微皱起眉头，心疼慧明流眼泪又害怕慧明哭坏了身体。皇上缓缓地向前迈动脚步，刚走出两步，便忽然开口说道：“儿子给额娘请安，额娘万福金安！”
此时的慧明正全神贯注地阅读着手中关于李秀才与崔小姐的故事，那跌宕起伏的情节令慧明深陷其中无法自拔。猛然间听到皇上的声音，犹如一道惊雷在耳边炸响，慧明不禁浑身一颤，手一哆嗦，险些将正在翻阅的话本子撕破。慧明惊慌失措地抬起头来，待看清来人竟是胤禛在向自己请安后，慧明急忙端正坐姿，匆匆放下手中的话本子，然后用手帕轻轻拍打着自己的胸口，试图平复那颗受惊的心，口中说道：“禛儿，快些起来坐下。”
皇上依言站起身来，顺势瞥了一眼慧明身旁的话本子，随后走到软榻前坐下，面带关切之色问道：“额娘，您这是看的什么书呀？竟看得如此入迷，甚至都伤心落泪了。”慧明定了定神，伸手端过小桌子上尚且温热的牛乳，浅浅地抿上两口之后，将杯子放回原处，略带嗔怪地埋怨道：“你这孩子，可真是吓了额娘一大跳。下回再进这屋子可得先出点声响，莫要这般悄无声息的。”
慧明微微侧头，朝着身旁恭敬而立的竹影轻声吩咐道：“快去，给禛儿端上一杯热气腾腾的牛乳来。”竹影闻言赶忙恭敬地鞠了一躬，应声道：“是，太后娘娘。”而后便转身匆匆离去执行命令。
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