乔薇尼坐在一张略显破旧的沙发上，路明非则被她按在旁边一张硬木椅子上——此刻那椅子被他坐得规规矩矩，双手放在膝盖上，背挺得笔直，眼神微微下垂，不太敢直视母亲锐利的视线。
乔薇尼就那么盯着他，目光像探照灯一样，仔仔细细地、一寸寸地扫过他略显苍白的脸，扫过他重新恢复普通人形态、却似乎依旧残留着某种非人疲惫感的眼睛，扫过他微微抿着的嘴唇。这沉默的审视比任何质问都让路明非不自在，他下意识地想挪动一下，或者挠挠头，但在乔薇尼的注视下，所有小动作都被无声地镇压了，只能更乖地坐好，像等待审判一样，等待老妈发话。
“过来。”乔薇尼终于开口，声音不高，却带着不容置疑的力道。
路明非立刻起身，几乎是蹭着步子挪到她身边，挨着沙发扶手坐下，身体依旧有些紧绷。
乔薇尼抬起手，没有打，也没有特别温柔地抚摸，只是伸出食指，不轻不重地点在他的脑门上，发出“咚”的一声轻响。
“不爱惜自己的身体。”她开口，是陈述句，带着责备。
路明非下意识地缩了缩脖子，连忙辩解：“没有，妈，我身体好着呢！真的！龙血……呃，反正恢复力强，一点小伤睡一觉就好了！”他试图挤出一点笑容，证明自己活力十足。
乔薇尼没理会他的辩解，眼神更沉了一些：“不是这件事。”她顿了顿，声音低了下去，带着后怕和未散的余怒，“要不是依依告诉我……我还不知道，你的精神状态发生过那种事。人格切换不定，几乎失去人的灵动。”
路明非的身体僵住了。他没想到路依依连这个都告诉了妈妈。他张了张嘴，想解释那只是暂时的、是力量融合的副作用、现在已经控制住了……但所有话都在母亲那混合着心疼、愤怒和恐惧的目光中堵在了喉咙里。他只能再次垂下头，盯着自己交握在一起的手。
“看着我。”乔薇尼命令道。
路明非抬起眼。
乔薇尼直视着他的眼睛，一字一句地问，声音很轻，却重如千钧：“如果不是我刚刚把你拉下来……你是不是就准备……就准备去当那个什么‘王’了？”
路明非的嘴唇动了动，没有立刻回答。他的眼神闪烁了一下，里面飞快地掠过许多复杂的情绪，最终还是没有否认。垂下眼帘，像个做错事又不知该如何辩解的孩子
看到他这副模样，乔薇尼胸口那股始终提着的气，忽然就泄了大半，只剩下无边无际的心疼，和一种劫后余生般的庆幸。她伸出手，不再是点他脑门，而是用力将他搂了过来，让他靠在自己并不算宽阔却异常坚定的肩膀上。
路明非的身体先是僵硬了一瞬，随即像是被抽走了所有支撑的力气，彻底放松下来，顺从地靠在母亲怀里，额头抵着她的颈窝。他已经长大了，这个姿势其实有些别扭，但两人谁也没在意。
乔薇尼轻轻拍着他的背，像小时候哄他睡觉那样，声音也放柔了，却依旧带着斩钉截铁的意味：
“妈妈不需要什么‘王’。”
“这个世界也不需要你去当什么救世主，承担什么责任。”
“我只希望我的孩子，路明非，能快快乐乐、平平安安地活着。”
“做你想做的事，吃你想吃的东西，喜欢你喜欢的人……或者，什么都不做，就发呆晒太阳，也行。”
“不要听那些人的一面之词，不要被什么命运啊责任啊绑住。他们凭什么？”她的声音里带上了一丝压抑的哽咽和怒意，“他们凭什么要求我的儿子去牺牲？我的明非……受了那么多苦，好不容易……妈妈只希望你好好的。”
路明非没有说话，只是放在身侧的手，慢慢抬起，犹豫了一下，然后轻轻回抱住了母亲。他的手臂有些颤抖，将脸更深地埋进母亲的肩窝，呼吸渐渐变得绵长而安稳。
“看起来，白王那档子事儿，算是彻底解决了？”老唐对着空气自言自语般嘀咕，声音里带着点意犹未尽的遗憾，又有点松了口气的懒散，“我还以为这次得轮到我上场活动活动筋骨呢，连‘热身运动’的心理建设都做好了。” 他撇撇嘴，手里把玩着一枚不知从哪儿捡来的、已经失去光泽的硬币，金属在他指间灵活地翻转。
就在这时，他耳中内置的微型通讯器里，传来一阵轻微的电流杂音，随即恢复了清晰。苏恩曦那标志性的、带着些许慵懒和干练的声音响了起来：“磁场紊乱已基本平息，远程观测与能量读数回归正常阈值。确认主要威胁目标‘白王’及其直接衍生效能已消除。阶段性任务结束。”
她顿了顿，继续道：“老板表示对结果‘基本满意’。你的观测与待机任务已完成，对应报酬会按照约定，在七十二小时内转入指定账户。辛苦了。”
听到“报酬”两个字，老唐的眼睛似乎亮了一下，刚才那点遗憾瞬间被抛到了九霄云外。他吹了一声清脆响亮的口哨，硬币在指尖停住，被他牢牢攥在手心。
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