刘备这边，发出诏书的同时，也点兵点将，开始了第三次北伐。
今五虎上将中，马超为凉州牧，总督凉州。
关张赵则驻军于并州之南，为曹操后援。
诸多谋士中，庞统、徐庶、蒯越亦随关张赵而去。
荀彧坐镇成都，总督益州诸事。
诸葛亮坐镇长安，总督关中之事。
鲁肃坐镇洛阳，总督洛阳重建之事。
北伐大军，中军大帅，以周瑜为主，黄忠为副。
法正、马良为双军谋，魏延、庞德为北伐双先锋，程普、黄盖、严颜、吴懿、高翔等为各营主将。
刘封关平二将亦各领偏师从豫州出发，亦剑指兖州之地。
刘备带周不疑亲自坐镇后方。
大军开拔之日，十万北伐大军列阵于洛阳，
甲胄闪映朝阳，流光灼灼；
战马嘶鸣震野，声彻云霄。
校场中央，三丈高的誓师台上，黄钺白旄迎风而立，大汉的赤色龙旗猎猎翻飞，直欲冲上九霄。
刘备一身玄色帝袍，身着金甲，腰悬宝剑，立于台首。
目光扫过台下如山似海的将士，声如洪钟，震荡四野：“诸君！自董卓造逆，天下分崩，胡虏乘隙而入，妄称北汉，实为胡虏。
此辈屠戮我生民，践踏我汉土，中原父老，身处水火，哀嚎遍野！
今朕承天命，继汉统，誓要扫清胡尘，光复河山！
凡我将士，当以死报国，犁庭扫穴，复我大汉万里疆土！”
话音落，三军将士齐声高呼，声浪掀翻云霄：“扫清胡尘！光复河山！扫清胡尘！光复河山！”
呼声震得大地微微颤抖。
刘备抬手，止住喧哗。
“周瑜，黄忠何在？”
随即，周瑜一袭白袍亮银甲在前，黄忠一身黄袍暗铜甲在后，皆阔步上台，抱拳跪下。
“今朕拜二位为帅，你们务必督率三军，申明纪律，以忠义为念，以生民为念，扫清胡尘，光复中原，不负朕望，不负大汉！”
二人抱拳，一并朗声道：“不破胡虏，誓不还朝！”
“朕在军后，亲为诸公督办粮草！”
“臣等必竭尽死力！”
大军浩浩荡荡往北而去。
……
此时，司马懿却施展出一出金蝉脱壳之计，竟将四大谋士摆了一道。
无论是贾诩还是庞统、亦或是徐庶还是蒯越，都没有想到：司马懿竟会将壶口关弃之不顾，自领精锐急撤。
壶口重要吗？
相当重要啊！
它相当于冀州的门户。
所以司马懿放弃了它，没人想得到。
而且，司马懿退得既迅且决，全然不顾壶关尚有余力可守。
更不顾曹操欲造攻城器械，至少还需两三月之功。
如此兵家必争之雄关，竟被他轻飘飘弃如敝履，此举着实令人费解。
壶口关所剩胡兵不多。
想攻打下来也就容易许多。
只可惜此前耗了月余功夫，督造的云梯、冲车诸般攻城器械，竟全然派不上用场。
气的曹操跺脚大骂。
当即全力攻关。
司马懿则以迅雷之势带兵穿过冀州幽州，直奔辽东而去。
整个冀州劫掠之事，司马懿竟半点也没有参与。
非是他不想，而是他明白，当下有更重要之事。
……
辽东守将步骘，素以沉稳持重自居。
他虽非沙场扬名的名将，却也自认通晓兵略，驭军有方，坐镇这辽东一隅，于他而言，原是易如反掌之事。
此绝非步骘盲目自大。
自孙权引兵远去之后，步骘便殚精竭虑，布下层层防御：深挖壕沟，高筑壁垒，整饬城防，操练士卒，将辽东各城打理得固若金汤。
他心中笃定，纵使北汉倾大军来犯，凭此坚城壁垒，自己至少也能固守半年，以待援军。
可他千算万算，却没料到，此番来的竟是司马懿。
司马懿所率大军，行军之速竟堪比斥候轻骑。
步骘的探马才刚将敌军入境的急报送入府中，城外便已传来震天的马蹄声与喊杀声。
司马懿的兵马，已然兵临城下。
步骘惊出一身冷汗，仓促之间，急令麾下将士紧闭城门，欲凭坚城死守，阻敌于城下。
然而，他并不知道。
司马懿未至辽东之前，早已密遣精锐前军，乔装改扮混入城中，只待里应外合。
兵临城下之日，他遣使入城，晓谕步骘，许以归降之策，留其一线生机。
然步骘心志甚坚，断然拒降。
于是，城中忽起大乱。
那些先期混入的胡军死士，猝然发难，夺门斩关。
城外司马懿挥军继进，兵马如潮水般涌入，转瞬便破了外城。
步骘惊怒交加，不敢恋战，急忙收拢残部，退守辽隧，欲凭坚城拒敌。
司马懿却不急于追击，反施声东击西之计：他令麾下将士大张旗鼓，猛攻辽隧南端，遍树旌旗，擂鼓呐喊，做出一副要从此处强渡辽水的架势。
步骘果被迷惑，急调主力扼守南端，严防死守。
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