后宫在甄嬛的精心打理以及与皇上的默契配合下，暂时度过了谣言危机，民间对皇家的赞誉之声渐起。然而，甄嬛心中的弦并未就此放松，她深知宫廷内外局势复杂多变，犹如置身于波涛汹涌的大海之上，稍有不慎便会陷入险境。
这日，甄嬛正在宫中和小皇子一同研习书法，小皇子的字体已有几分神韵，一横一竖间透着坚韧与灵动，甄嬛看着满心欢喜。阳光透过窗棂，洒在他们身上，为这宁静的画面增添了几分温馨。突然，一位宫女神色慌张地前来禀报：“小主，陵容小主身边的宝鹊求见，说陵容小主突然重病，情况危急。”
甄嬛心中一紧，陵容虽与她之间曾有过嫌隙，但毕竟姐妹一场，听闻她重病，怎能不担忧。她赶忙放下手中的笔，轻轻拍了拍小皇子的头，嘱咐道：“皇儿，你先在宫中好好习字，母妃去去就回。”小皇子懂事地点点头，甄嬛便匆匆赶去陵容的寝宫。
踏入陵容寝宫，一股压抑的气息扑面而来。甄嬛看到陵容躺在床上，面色如纸，嘴唇乌紫，气息微弱得如同风中残烛。宝鹊在一旁哭得梨花带雨，见到甄嬛进来，忙跪地哭诉：“莞小主，您可来了，我家小主今日晨起便说身体不适，起初还以为只是普通的风寒，谁知没过多久就成了这样，太医们来了也都束手无策。”
甄嬛眉头紧锁，看着陵容的症状，心中疑窦丛生。她快步走到床边，仔细观察陵容的面色、舌苔，又询问了发病前后的细节，越发觉得这病来得蹊跷。“宝鹊，你仔细想想，陵容近日可有接触过什么特别的东西，或是吃了什么不寻常的食物？”
宝鹊抽泣着，努力回忆道：“小主，这几日并未有什么特别的，只是前两日内务府送来一批新的香料，小主甚是喜欢，便一直点着。那香料味道独特，小主说闻着能安神，可谁知……”
甄嬛心中一动，难道问题出在香料上？她立刻命人将剩余的香料拿去查验，同时再次传唤太医，详细询问是否有可能是香料中毒。太医们经过仔细检查，确认陵容确实是中了一种极为罕见的香料之毒，此毒极为隐秘，长期吸入会慢慢侵蚀心肺，一旦发作便会危及生命，且中毒初期症状并不明显，很容易被忽视。
甄嬛怒不可遏，竟有人在陵容的香料中下毒，手段如此狠辣。她眼神瞬间变得锐利，决定从内务府查起，看这批香料究竟是如何送到陵容宫中的。
内务府总管得知消息后，吓得赶忙前来，一路小跑，额头上满是汗珠，一到甄嬛面前便“扑通”一声跪地磕头道：“小主饶命啊，奴才实在不知这批香料有毒。这香料是按惯例采购进来的，经过层层验收，都未发现异常啊。奴才对皇家忠心耿耿，绝不敢有丝毫懈怠。”
甄嬛看着他，目光如炬，厉声道：“层层验收？那为何还会有毒？你且将采购流程和经手之人详细说来，若有半句假话，本宫绝不轻饶。”
内务府总管战战兢兢地将采购流程一五一十道来，甄嬛发现，这批香料是由一个新上任的采买太监负责采购的。甄嬛立刻命人将这个采买太监带来审问。
采买太监被押到甄嬛面前，双腿发软，吓得瘫倒在地，脸色惨白如纸。甄嬛冷冷地看着他，声音如同寒冰般问道：“这批有毒的香料是不是你故意采购进来的？背后是不是有人指使？你最好如实招来，否则你的家人也会受到牵连。”
采买太监哭着说道：“小主饶命啊，奴才冤枉。奴才只是奉命行事，有个神秘人找到奴才，给了奴才一大笔银子，说只要奴才采购这批香料，并确保送到陵容小主宫中，就再给奴才更多好处。奴才一时贪财，鬼迷心窍，就答应了。”
甄嬛心中一凛，又是神秘人。看来这个神秘人一直隐藏在暗处，伺机而动，接连在宫中制造事端。她追问：“神秘人长什么样？你们在哪里接头？他还说了什么？”
采买太监回道：“神秘人蒙着面，身材中等，声音低沉沙哑，让人听着心里发毛。我们在城郊的一处破庙接头，每次他都带着几个凶神恶煞的手下，奴才不敢不从啊。他只说让奴才办好这件事，其他的什么都没说。”
甄嬛思索片刻，觉得这个神秘人与之前在宫中制造一系列事端的势力或许有关联。她决定顺着这条线索查下去，看能否揭开背后的真相。
甄嬛先派人暗中保护采买太监的家人，以防神秘人杀人灭口。然后，她让心腹侍卫在城郊破庙附近蹲守，看神秘人是否还会出现。同时，详细询问采买太监关于神秘人的其他细节，不放过任何蛛丝马迹。
与此同时，甄嬛在宫中展开大规模排查，看是否还有其他宫嫔也使用了这批香料。她安排心腹宫女和太监，对各宫进行逐一检查，务必确保没有遗漏。经过一番仔细排查，发现还有几位位份较低的常在也收到了同样的香料，只是尚未使用。甄嬛立刻下令将这些香料全部收缴销毁，同时安排太医为这些常在仔细检查身体，确保她们没有中毒。她深知，不能放过任何一个可能存在的危险，必须将隐患扼杀在萌芽状态。
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